Alrededor del 70 por ciento del salario anual de los New Orleans Pelicans se distribuyó entre los jugadores en la lista inactiva el lunes por la noche.
Varios equipos han tenido que lidiar con lesiones de sus jugadores clave al comienzo de esta temporada. Nueva Orleans ha tenido una tormenta de nieve desagradable desde el inicio del campo de entrenamiento.
En la derrota del lunes por 118-100 ante Portland, los Pelicans se quedaron sin seis de sus siete mejores jugadores de la rotación debido a lesiones. Eran como un equipo luchando cuerpo a cuerpo.
CJ McCollum, Herb Jones, Trey Murphy III y Jordan Hawkins estaban todos en el banco vestidos de calle, mientras que Brandon Boston Jr., Jaylen Nowell y Jeremiah Robinson-Earl jugaron importantes minutos en el último cuarto.
Menos de 10 juegos después de iniciada la temporada, eso se ha convertido en la realidad para un equipo de los Pelicans que comenzó el año con grandes esperanzas. Últimamente, ha sido difícil encontrar alguna esperanza con el estado actual de la plantilla y un récord de 3-5.
Por muy feo que haya sido, todavía queda mucho tiempo en la temporada para pensar que este grupo no podrá recuperarse y avanzar en algún momento. En su mayor parte, este es el mismo equipo que tuvo marca de 9-9 en 18 juegos el año pasado antes de terminar con 49 victorias.
La identidad de este equipo gira en torno a una convicción cierta e inquebrantable que la plantilla de este año no ha demostrado con tanta frecuencia. Por supuesto, es difícil mantener alta la moral de los fanáticos cuando casi todas las figuras relevantes del plantel están lesionadas, pero este equipo no va a renunciar a nadie con suficiente fuego dentro para lograr otro cambio importante.
Claro, hay mucho talento en el edificio, pero ¿están haciendo todas las pequeñas cosas que demuestran que están listos para comenzar a trabajar una vez que todos estén sanos? ¿Este equipo busca continuar en caída libre sin contribuyentes clave durante las próximas semanas, o es más probable que comiencen a ganar a un ritmo más rápido después de recuperarse de las lesiones?
Dada la historia del equipo, es difícil ignorar a quienes dicen que este equipo cada día suena más como una quimera. El drama de la última derrota del lunes proporcionó más atención a algunos escépticos que creen que los Pelicans se dirigen a otro año de decepciones e historias de “lo que podría haber sido”.
Y, por supuesto, Zion Williamson, una de las figuras más polarizadoras de la NBA, tiene un papel destacado en todo esto.
La estrella de los Pelicans apareció antes del partido del domingo contra Atlanta e informó al equipo que estaba experimentando tensión en su pierna derecha, lo que finalmente lo dejó fuera. La noche siguiente, Williamson estuvo ausente del banco y se fue con dolor en el muslo derecho. Después de la derrota ante Portland, el entrenador en jefe de los Pelicans, Willie Green, dijo que la ausencia de Williamson se debió a “órdenes del médico”.
“Fue por la banda/quad”, dijo Green. “Lo mantuvimos en casa esta noche”.
Por decir lo menos, la ausencia de Williamson fue típica, considerando que pasó por un calentamiento completo previo al partido la noche anterior antes de ser descartado por una lesión en el tendón de la corva. Los escépticos podrían decir que este es sólo otro ejemplo de las acciones y mensajes extraños que acompañan a la mayoría de las lesiones de Williamson.
Green dijo después del partido que la lesión de Williamson no es a largo plazo, pero culpa a quienes ven el comienzo decepcionante del equipo y sienten algunos de los patrones de temporadas anteriores que no han sido buenos: las historias misteriosas sobre las lesiones de Williamson, la ausencia de lesiones en algunos de los jugadores más importantes del equipo y la sensación constante de que hay mucho potencial sin explotar en Nueva Orleans que no se está aprovechando.
Después de todo, Williamson podría regresar y perder 30 puntos el miércoles o viernes, y cualquier duda sobre su paradero el lunes desaparecerá. Por encima de todo, lo que los fanáticos quieren ver de Williamson es una aceptación total de todo lo que está pasando el equipo, incluso en momentos como este. Los líderes muestran su verdadera cara en tiempos de agitación, y no hay mayor agitación que la que Nueva Orleans está experimentando en este momento.
Con todo lo que se habló sobre la ausencia de Williamson el lunes posiblemente reflejando mal su liderazgo, es difícil ignorar que Dejounte Murray está fuera después de una cirugía para reparar una fractura en la mano que sufrió dos semanas después del primer partido de la temporada de los Pelicans y no estaba en el equipo. antes
Murray ciertamente no es el primer jugador que pasa parte de su recuperación fuera del equipo después de una cirugía. El equipo era consciente de lo que hacía en los primeros compases de su recuperación, pero contar con él levantará el ánimo de todos en el vestuario. También le permite establecer algunas de las cualidades de liderazgo que lo convirtieron en un objetivo valioso para New Orleans en la temporada baja.
No es un golpe para Murray que no esté presente. Sin embargo, su presencia será una ventaja durante la agitación que vive Nueva Orleans actualmente.
Que Williamson se asegure de que sus compañeros sientan su presencia, incluso cuando está fuera, es razón para creer. Murray será un motivo para infundir fe en sus jóvenes compañeros de equipo mientras atraviesan estos dolores de crecimiento.
Es comprensible por qué algunos podrían cuestionar si este equipo continuará compitiendo si las cosas continúan yendo mal en las próximas semanas, cuando ya no haya más esfuerzos para demostrar que todos seguramente navegarán en este barco.
Junto con las preguntas sobre la mentalidad, siempre hay dudas sobre cuánto tiempo estarán los jugadores de los Pelicans con lesiones y la precisión de los calendarios publicados por el equipo.
Después de que Murphy se lesionara durante la práctica a principios de octubre, el equipo anunció inicialmente que estaría fuera al menos tres semanas. Después de que terminaron esas tres semanas, el equipo actualizó su estado el 24 de octubre, diciendo que recibirían más actualizaciones sobre su progreso en dos semanas. Murphy recibió recientemente autorización para comenzar 3 contra 3 en los últimos días, pero su regreso a la cancha aún no está claro. Podría ser en los próximos días, o podría ser una semana más o menos dependiendo de cómo reaccione la pierna en el entrenamiento.
El equipo anunció el viernes pasado que Herb Jones estará fuera de 2 a 4 semanas después de sufrir un desgarro menor en el manguito rotador, pero Jones no ha hecho mucho en su semana de tiro con un solo brazo en su rehabilitación. No se parece a nadie que haya jugado baloncesto recientemente.
Ese mismo día, el equipo dijo que McCollum estaría fuera de 2 a 3 semanas mientras se recupera de una distensión del ligamento cruzado derecho. Pero los jugadores mayores que sufren lesiones de tejidos blandos a mitad de temporada siempre son una preocupación. ¿Sería sorprendente que esta lesión continuara?
Este equipo eventualmente tendrá que recuperarse y, cuando lo haga, su suerte cambiará. ¿Pero hasta cuándo será esto una realidad?
El hecho de que este equipo esté lidiando constantemente con lesiones es bastante frustrante, pero las interminables actualizaciones y mejoras en actualizaciones anteriores hacen que estas situaciones sean aún más frustrantes.
A veces, la esperanza puede ser de gran ayuda. Sin duda, esto proporcionará algo positivo que ha faltado en Nueva Orleans durante la mayor parte de la temporada. Pero también hay que ganarse la esperanza, y los Pelicans no han hecho lo suficiente para demostrar que merecen el beneficio de la duda.
(Fotos de Zion Williamson y CJ McCollum: Ezra Shaw/Getty Images)
