Después de su primer hit con los Mets de Nueva York, José Iglesias marcó la pauta pidiendo la pelota como recuerdo y a primera base en cada terreno que bateó temprano. No dio nada por sentado. Jugó con entusiasmo.
Después de no jugar en las ligas mayores en 2023, Iglesias se convirtió en parte del éxito de los Mets en 2024. El mejor partido del equipo llegó con su llegada procedente de Triple A a finales de mayo. A mediados de septiembre, confiaban en él como su base diaria y pilar en el comando de ataque.
No le dolió que en el camino escribiera una canción que marcó el tono de la temporada de los Mets; Su concierto posterior al partido fue uno de los momentos más destacados del verano.
El acuerdo de Iglesias es posiblemente el mejor fichaje realizado por el presidente de operaciones de béisbol de las ligas menores de los Mets, David Stearns. En 291 apariciones en el plato en su temporada de 34 años, Iglesias bateó .337 mientras jugaba una defensa sólida. Ha mostrado un mejor alcance y ha aumentado su índice de ponches, por lo que esas mejoras, junto con su versatilidad en el cuadro, deberían atraer a equipos fuera de los Mets.
Es necesario en 2025 y después
La necesidad de los Mets de alguien como Iglesias no es tan fuerte. Jeff McNeil se proyecta como su segunda base habitual, con prospectos como Brett Batey, Ronnie Mauricio, Luisangel Acuña y Jett Williams debajo de él en la tabla de profundidad. Es posible que los Mets quieran explorar el mercado en busca de un jugador de cuadro suplente veterano. Es posible que Iglesias se haya encontrado desempeñando un papel más importante en otros lugares.
Mercado
Este no es un buen momento para buscar respuestas en segunda o tercera base. Gleyber Torres y Alex Bregman representan los únicos jugadores habituales en la posición, respectivamente, aunque los campocortos Willie Adames y Ha-Song Kim podrían ser grandes incorporaciones moviendo el campo. Los candidatos que regresan, Jorge Polanco y Yoan Moncada, también deberían llegar al mercado abierto.
Otros equipos que pueden estar interesados
Iglesias tiene mucho sentido para equipos que buscan una opción de reserva versátil o una parada en el cuadro. Los Marlins, Angelinos, Cerveceros y Atléticos encajan a la perfección.
Sueldo esperado
La comparación más cercana para Iglesias es probablemente Eric Sogard después de la temporada 2019, un veterano jugador de segunda división de unos 30 años que tuvo una temporada inusualmente buena. Sogard firmó por un año y 5,5 millones de dólares al valor actual. Lo más alto para Iglesias probablemente sea el contrato por un año y $8 millones que Whit Merrifield firmó a los 35 años con los Filis el invierno pasado.
¿Cuál debería ser el nivel de interés de los Mets?
Por muy integral que haya sido Iglesias sin canjear a otro jugador, no hay mucho espacio para él en Queens. Los Mets traerán de regreso a McNeil como segunda base habitual. Incluso si mueven a Mark Vientos desde la tercera base, es más probable que prueben con Baty o Mauricio allí sobre el veterano Iglesias. Y las perspectivas de Acuña y Williams también podrían afectar la mezcla interna en poco tiempo.
Todavía hay algunos escenarios en los que Iglesias entrena para los Mets. Podrían intentar trasladar a McNeal después de dos años de contrato. O, si prefieren a Vientos en primera base o bateador designado y quieren abrir un lugar para un prospecto en tercera base, Iglesias representa un seguro para veteranos.
Harrison Bader tuvo una temporada decepcionante en el plato, pero continuó brindando una defensa estelar en el jardín central. (Isaías J. Downing/USA Today)
Harrison Bader está fuera de la lista de lesionados en 2024. Fue una victoria para Bader, cuya producción se ha visto obstaculizada por lesiones persistentes. Habiendo estado disponible toda la temporada, constantemente ha mostrado su tarjeta de presentación, jugando una defensa por encima del promedio en el jardín central.
Sin embargo, hubo un problema: el aumento de la disponibilidad no aumentó el número de ataques de Bader. Después de una segunda mitad deprimente (OPS de .513), terminó con 12 jonrones, 51 carreras impulsadas, 17 bases robadas y una línea de .236/.284/.373. Perdió su puesto titular ante Tyron Taylor y vio acción principalmente como reemplazo defensivo a finales de septiembre y durante los playoffs. Además, según Baseball Savant, la velocidad de sprint de Bader ha disminuido significativamente. No fue exactamente el tipo de temporada que el jugador de 30 años probablemente consideraría regresar a la agencia libre. Aún así, hubo mejores señales, como números mejorados contra el lanzador derecho (OPS de .681 en comparación con .669 de su carrera en la división) y una defensa estelar continua según cada métrica de fildeo.
En una posición privilegiada como el jardín central, el mercado sigue ahí.
Es necesario en 2025 y después
En un mundo ideal, los Mets entran en 2025 con un prospecto listo para desempeñar un papel cotidiano en el jardín central. Sin embargo, Drew Gilbert y Jett Williams se perdieron gran parte de la temporada de ligas menores y ninguno está listo para ser parte del roster del Día Inaugural ni reemplazar ninguna incorporación a corto plazo. Además, Brandon Nimmo parecía cada vez menos un jugador capaz de jugar una temporada completa como defensa central.
Así que los Mets podrían volver al mercado en busca de una solución a corto plazo, como lo hizo Bader el invierno pasado.
Mercado
El mercado puede estar más bajo aquí que en otros lugares. Con Cody Bellinger aceptando su contrato con los Cachorros, Bader será el mejor jardinero central en la agencia libre. Louis Robert destaca el mercado en el puesto. Bader debería poder conseguir un contrato como jardinero central habitual.
Otros equipos que pueden estar interesados
Los Reales han priorizado durante mucho tiempo la defensa en el jardín central, y Bader proporciona más bate que el titular Kyle Isbell. Los Angelinos buscan sacar a Mike Trout del jardín central y no tienen opciones viables detrás de la superestrella.
Sueldo esperado
La mejor competición de Bader es… el año pasado. Por un lado, demostró que puede estar sano durante un año completo. Por otro lado, todavía obtuvo números por debajo del promedio en ofensiva y se quedó corto en la segunda mitad. Su guante ofrece tanto valor, y el mercado para un jardinero central de calidad es tan reducido, que debería ganar alrededor de los $10.5 millones al año que ganó la temporada pasada.
¿Cuál debería ser el nivel de interés de los Mets?
Bader perdió el trabajo diario ante Tyron Taylor a medida que avanzaba la temporada, y el bajo control del equipo de Taylor probablemente hará que Bader sea redundante en Queens. Los Mets aún podrían mejorar la posición a través de un intercambio en alguna parte, pero nos sorprendería que recurrieran a buenos jardineros con bates promedio de la liga (y menos) en el centro.
(Foto superior de José Iglesias y Harrison Bader: John McCoy/Getty Images)
