FLORHAM PARK, Nueva Jersey – Joe Douglas estaba afuera de las instalaciones de los New York Jets, afuera de la cafetería del equipo, el miércoles. Estaba a solo unos metros de donde el propietario Woody Johnson celebró su primera conferencia de prensa en 2021 después de cuatro años como embajador en el Reino Unido durante la presidencia de Donald Trump.
No hace mucho que Robert Saleh fue aceptado como entrenador en jefe. Douglas, quien fue contratado en el verano de 2019, estaba en su primera etapa como gerente general. Había esperanza. Y luego se evaporó.
Douglas respondió preguntas en el mismo lugar el miércoles para su conferencia de prensa anual, un lugar apropiado apenas un día después de que Trump ganara la presidencia, lo que permitió a Johnson renunciar por otros cuatro años. El tono de Douglas se ha vuelto más tranquilo y menos alegre durante el año pasado. El miércoles hubo un triste llamamiento a los medios de comunicación; tal vez el último.
Durante el mandato de Douglas como gerente general, los Jets tuvieron marca de 30-62 y se encontraban en medio de una temporada decepcionante. Están 3-6, las esperanzas de playoffs penden de un hilo, y hace cuatro semanas Johnson despidió a Saleh sin consultar a su gerente general.
Douglas está en el último año de su contrato de seis años y los Jets aún no han olfateado la postemporada. Están confiados después de romper una racha de cinco derrotas consecutivas con una impresionante victoria en la segunda mitad sobre los Houston Texans el jueves pasado, pero puede que sea demasiado poco y demasiado tarde. Si la temporada termina, esta probablemente sea la última de Douglas.
Respecto a su futuro, Douglas dijo: “Vengo aquí todos los días y sólo quiero hacer todo lo que pueda para ayudar a este equipo a alcanzar sus metas y alcanzar sus metas y pase lo que pase, sucederá”.
La escritura estaba en la pared cuando Johnson tomó las riendas como gerente general y despidió al entrenador en jefe sin consultar al gerente general, luego negoció por Devante Adams (canje) y Haason Reddick (contrato reestructurado). El tiro de Saleh fue especialmente notable dado que Johnson lo hizo dos días después del partido, en la Semana 5, antes del partido del lunes por la noche contra los Bills, en el que los Jets podrían saltar al primer lugar de la AFC Este. Johnson reemplazó a Saleh con el coordinador defensivo Jeff Ulbrich, y los Jets perdieron ese juego de los Bills de todos modos, luego dos más antes de vencer a Houston. Douglas citó a otra figura política: el ex secretario de Estado estadounidense Colin Powell, que sirvió durante el gobierno de George W. Bush, para explicar la huelga.
“Una vez más, no quiero entrar en detalles ni en las conversaciones que tuvieron lugar antes o después del tiroteo”, dijo Douglas. “Pero Woody y yo hablamos todos los días. Al final del día, creo que Colin Powell lo dijo en otro ámbito, pero estoy feliz por el dueño. Mi único objetivo es ayudar a este equipo a alcanzar la meta del campeonato… Es No es el comienzo que nadie imaginaba, pero lo tenemos todo por delante. Sólo es cuestión de mejorar las pequeñas cosas y conseguir algunas victorias”.
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El tono dentro del vestuario era completamente diferente. Los jugadores sonreían y las conversaciones eran ruidosas y animadas. Aaron Rodgers sintió como si le hubieran quitado un peso de encima e incluso se jactó en broma de haber salido directamente del gimnasio y hacer press de banca con 225 libras.
“Creo que se ha quitado el peso de encima”, dijo Rodgers. “Pero sabes que hay un nivel inicial de energía y entusiasmo que tenemos en el campo de entrenamiento. Y sabes que no necesariamente estuvimos ahí todo el tiempo. Así que tenemos que encontrar una manera de conseguirlo todos los días. Sabes que la clave para que los jugadores jóvenes aprendan es que la consistencia comienza en el momento en que entras al edificio y todo lo que haces tiene que ser intencional. Y comienza con la conversación que tienes, la hora a la que vas a trabajar y la forma en que te registras. Estamos empezando a hacer algunas de las cosas correctas, pero aún queda trabajo por hacer”.
Los Jets se sienten mejor después de la victoria de los Texans (la atrapada de Garrett Wilson que cambió la temporada no hizo daño), pero es la Semana 10, tienen marca de 3-6 y todavía “un trabajo en progreso” y están tratando de encontrar la energía y el enfoque adecuados. , lo cual no es alentador para una organización que tenía aspiraciones de Super Bowl antes de la temporada.
Hace unas semanas, tanto Rodgers como Adams, apenas unos días después de llegar vía intercambio, se quejaron de la falta de energía de los Jets, una tendencia preocupante que llevó a Johnson a despedir a Saleh para revitalizar al equipo y darle un giro a la temporada. Douglas no dijo si cree que es la decisión correcta.
“Sé que Woody habló después de eso”, dijo Douglas. “No tengo nada que agregar, ningún comentario que agregar, todo lo que puedo decir es que ya está decidido, toda mi energía, toda mi concentración está en hacer todo lo que pueda para que (Ulbrich) y su personal y el vestuario hagan lo que puedan”. esto va a cambiar”.
Douglas señaló la victoria de los Texans como evidencia de que los Jets aún pueden cambiar la temporada, al tiempo que reconoció que un récord de 3-6 en su sexto año no augura nada bueno para su desempeño.
“No tuvimos una temporada ganadora”, dijo Douglas. “Estamos aquí con 3-6, así que hay mucha frustración. Obviamente comienza conmigo. Puedo mirar hacia atrás y hay algunas cosas que podría haber hecho mejor. Cuando ocurre una situación que ocurrió hace cuatro semanas (la huelga de Saleh), tienes muchos momentos de autorreflexión sobre lo que podrías haber hecho mejor para que esto sucediera. Tenemos una oportunidad aquí con esta última ronda de juegos para cambiar esa narrativa”.
Y para salvar el trabajo de GM.
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Puntos extra
• Los Jets podrían iniciar dos tacleadas (Olu Fashanu, Max Mitchell) como guardia contra los Arizona Cardinals el domingo. Los guardias titulares John Simpson (ingle) y Aaliyah Vera-Tucker (tobillo), así como Jake Hanson (parte inferior), no practicaron el miércoles. Morgan Moses (rodilla) y Tyrone Smith (descanso) tampoco llegaron, pero se espera que ambos equipos jueguen. Otros contribuyentes: el esquinero Michael Carter II (espalda), el tackle defensivo Solomon Thomas (rodilla) y el apoyador C.J. Mosley (cuello), quienes probablemente se perderán varios juegos.
• Douglas cambió al receptor abierto Mike Williams a los Pittsburgh Steelers por una selección de quinta ronda el martes, marcando el final de una carrera corta y decepcionante para un jugador que llegó con tanta expectación. Siempre estuvo el riesgo de fichar a un jugador que venía de una cirugía de ligamento cruzado anterior, lo que Douglas citó como una razón para no trabajar para Williams en Nueva York. “Obviamente, no ser parte de las OTA, no ser parte de muchos campos de entrenamiento, nunca se sincronizará”, dijo Douglas. “Pero es una buena oportunidad para que él comience de nuevo y también es un movimiento con el que no nos sentimos bien con los muchachos que tenemos en la sala. Conseguir un jugador como Davante nos da la flexibilidad de que si un equipo quiere ser agresivo para conseguir un jugador como Mike, podemos hacerlo, y nos sentimos bien de tener dos receptores de élite… Tendremos algo de profundidad en la habitación estamos satisfechos. “.
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• En cuanto a esa profundidad en el receptor, se le preguntó a Rodgers si el estudiante de primer año Malachi Corley asumiría un papel más importante y rápidamente cambió la conversación a cómo le gustaría ver al receptor abierto de 6 pies 4 pulgadas, Irv Charles, principalmente un jugador de equipos especiales, obtener más repeticiones ofensivas sin Williams. “Es un tipo extremadamente desinteresado, ya sabes, una amenaza absoluta en los equipos especiales”, dijo Rodgers, “pero tuvo un buen campo de entrenamiento como receptor”.
• Douglas también se refirió al corte del pateador Greg Zuerlein, quien fue colocado en la lista de reservas lesionados la semana pasada y posiblemente nunca más se supo de él. Sin embargo, Douglas dejó la puerta abierta a una posible remontada. “Quiero decir, mira, Z estuvo fuera por un año. Todos todavía creemos en Z. Obviamente, estaba luchando con algunas mecánicas y se veía un poco (rodilla). Creo que esta es una gran oportunidad para que presione el botón de reinicio. Nadie renunciará a que Zuerlein regrese y nos ayude a ganar juegos. Esta es una gran oportunidad para que él haga lo correcto, todos lo aman y respetan en este edificio”.
(Foto superior: Dennis Waszak Jr./AP)
