El impacto de Luis Díaz como número 9 es una prueba más de la capacidad de Slot para desarrollar jugadores

Luis Díaz salió de Anfield con el premio al jugador del partido con el balón firmado por sus compañeros bajo el brazo.

Vaya noche la del delantero colombiano. Fue el primer hat-trick de su carrera profesional y el primer gol de un jugador del Liverpool en casa en Europa desde el triplete de Philippe Coutinho contra el Spartak de Moscú en diciembre de 2017.

Díaz se robó el show en el regreso de Xabi Alonso a Merseyside. Fue el jefe devastador durante la notable demolición del campeón de la Bundesliga en la segunda mitad.

La decisión de Arne de jugar a la tragamonedas a través del medio resultó ser una inspiración. Díaz ha visto algo de acción en el tiempo de juego allí, pero nunca antes había iniciado un juego como No. 9 desde que llegó procedente del Porto por £50 millones ($64,8 millones) en enero de 2022.

“Realmente disfruté jugando esa posición”, dijo Díaz a Amazon Prime. “El entrenador explica exactamente lo que quiere de nosotros. No fue fácil para él entrar y ocupar el lugar de Jurgen Klopp, pero trabajar con el nuevo entrenador fue muy bien. Tenemos que seguir así”.

El historial de Slott en el desarrollo y mejora de jugadores en Feyenoord fue clave para que el director deportivo del Liverpool, Richard Hughes, lo convirtiera en el candidato ideal para hacerse cargo de Anfield.

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Slott, Alonso y una potente imagen de la creciente confianza del Liverpool en esta nueva era

Sin duda, el técnico holandés ha desatado un potencial sin explotar en lo que a Díaz se refiere. A través de reuniones regulares de análisis de video y tiempo pasado en el campo de práctica, Slott y su personal han trabajado estrechamente con Díaz para asegurarse de que golpee la pelota de manera concentrada y en áreas avanzadas que puedan lastimar a los oponentes.

Los resultados son visibles para todos. Con 13 goles en todas las competiciones la temporada pasada, Díaz anotó una vez cada 278 minutos. Esta temporada ya suma nueve, uno cada 96 minutos.

Sus actos heroicos contra Leverkusen mostraron su compostura y dominio clínico, pero sus tres goles también dicen mucho de por qué el puesto del Liverpool lidera el camino en la Premier League y la Liga de Campeones.

El primer gol de Díaz

El ritual de alto perfil de Lukas Hradecky para romper el punto muerto fue impresionante, pero la apertura se creó con la visión y precisión de Curtis Jones.

Recordado por Dominique Soboslay, Jones devolvió con creces la fe depositada en él. El graduado de la academia pertenece a este nivel y ese rol de mediocampista avanzado se adapta a sus habilidades.

Con qué habilidad se dejó caer en el espacio para tomar posesión de Trent Alexander-Arnold, antes de girar, levantó la cabeza y metió a Díaz con un pase bien ponderado del que Alonso habría estado orgulloso.

Fue otra contribución clave de Jones, quien anotó el gol de la victoria contra el Chelsea el mes pasado y ayudó a Mohamed Salah en las victorias sobre Brighton y Hove Albion el fin de semana pasado.

“Es muy cómodo jugar el balón, puedes confiar en Curtis para defender más cerca. Pero como vimos con el Chelsea y lo vimos nuevamente esta noche, él también es capaz de entrar en el área de 18 yardas y dar el último pase”, dijo Slott. “Realmente ha dado un paso adelante después de la pretemporada y es por eso que tiene su oportunidad ahora, porque si a los jugadores les está yendo bien, y tengo muchos de ellos en este momento, tendrán su oportunidad”.

También fue un gol que demostró la atención de Slott al detalle. Sobre la decisión de colocar a Díaz en el medio, explicó que si bien se debió en parte al deseo de dar descanso a Darwin Nunes, también sintió que el defensa del Leverkusen Jonathan Tah “puede que le guste más jugar contra el hombre objetivo”. Quería que alguien más difícil le hiciera preguntas diferentes y fue un placer.

Funcionó perfectamente para el primer gol.

El segundo gol de Díaz

Se ha hablado mucho del enfoque más ofensivo del Liverpool esta temporada.

La primera mitad transcurrió sin incidentes para el equipo de Alonso, ya que los locales lucharon por poner en marcha un plan de juego, para consternación de Slott.

“Hemos visto muchos partidos del Leverkusen, pero nunca he visto a (Víctor) Boniface jugar por la izquierda. Jugaron sin el número 9 y presionaron mucho en el mediocampo”, afirmó.

“Era muy difícil presionarles. Pero lo bueno fue que apenas desaprovechamos oportunidades. Por lo general, defienden principalmente en 5-2-3; aquí defendieron con 4-4-2. En la segunda parte supimos adaptarnos, arriesgar y ser mejores con el balón”.

El segundo gol de Díaz fue un ejemplo perfecto de cómo el Liverpool se mete en su arsenal para acelerar el ritmo con un efecto sorprendente cuando es necesario. Pasaron sólo 19 segundos entre el disparo lejano del portero Caoimhin Kelleher y que Díaz encontrara el balón en el otro extremo.

Salah difícilmente podría haber hecho más para convencer a la jerarquía de Anfield de que sus servicios deberían conservarse más allá de esta temporada. Sí, cumplirá 33 años el próximo verano, pero no hay señales de que su poder esté disminuyendo.

En 16 partidos (14 como titular) en lo que va de temporada, suma 9 goles y 9 asistencias. Este lado creativo de su juego no recibe el reconocimiento más amplio que merece. Es mucho más que un rematador productivo y el puesto le ha regresado después de un final difícil la temporada pasada.

El centro de Salah con la derecha para Cody Gakpo para rematar el segundo del Liverpool fue encantador en el segundo palo y luego el egipcio zurdó a Díaz, quien tuvo la sencilla tarea de anotar desde una distancia similar.

Para ponerlo en contexto, la mejor temporada de Salah en asistencias fue 16 en la 2022-23. Seguro que lo romperá.

El tercer gol de Díaz

Ya estaba asegurada una cuarta victoria consecutiva en la Liga de Campeones. El nombre Slot deambuló por Anfield en los últimos compases antes de que Kop centrara su atención en darle una serenata a Alonso.

Sin embargo, con un 3-0 en contra en el minuto 92, el Liverpool no estaba dispuesto a conformarse con lo que tenía.

Volaron hacia adelante como si estuvieran persiguiendo el empate en el último momento, cuando el suplente Andy Robertson se abalanzó sobre un disparo justo fuera de su propia área.

Después de haber demostrado su consistencia en luchas recientes contra Arsenal y Brighton & Hove Albion, aquí fueron despiadados y despiadados.

Cuando Alexis McAllister alimentó a Nunes en el contraataque, de repente la situación se convirtió en dos a cuatro cuando Díaz, Robertson y Salah dieron un paso al frente para apoyar al uruguayo.

Cuando el disparo de Núñez fue bloqueado, el balón cayó amablemente para que Díaz completara su hat-trick. Después de haber recorrido 90 metros para llegar allí, lo definió descuidadamente con un remate, una vez una jugada de fiesta de su ex compañero de equipo Roberto Firmino.

“Lo que todavía me gusta es que podemos seguir produciendo esta energía e incluso acelerarla”, afirmó Slott. “Algunos de los equipos a los que nos hemos enfrentado han tenido problemas con esa intensidad”.

Fue la parte final de una experiencia humillante para Alonso. El español había advertido a sus jugadores del poder de Anfield en la gran noche europea, pero no pudo detenerlos cuando el nivel de decibeles subió.

“Puedo explicar muchas cosas, pero no puedo controlar esta atmósfera creada”, dijo. “Conozco los sentimientos de los jugadores del Liverpool; ellos sienten Es un empujón extra que sienten: “Está bien, ahora es el momento, ahora están detrás de nosotros y ahora nos vamos”. No es fácil defender en esos momentos”.

Díaz fue homenajeado tras el pitido final y fue una noche que nunca olvidará. Pero fue una victoria colectiva diseñada por un entrenador que parece tener la mano de Midas cuando se trata de cambios tácticos y de personal. El fruto del trabajo de la tragamonedas es visible para todos.

(Foto superior: Nicky Dyer – LFC/Liverpool FC vía Getty Images)



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