El piloto más joven de la Fórmula 1 espera desafiar al mayor, y el novato de Sauber Gabriel Bortoleto luchará para desafiar a su veterano entrenador Fernando Alonso la próxima temporada.
El brasileño Bortoleto, de 20 años, es uno de los mayores talentos de la empresa de gestión de carrera de conducción A14, fundada por el dos veces campeón del mundo Alonso, que conduce para Aston Martin y cumplirá 44 años el próximo mes de julio, y que actualmente acumula más de 400 victorias en grandes premios.
“Siempre bromeamos con eso, para ser honesto, porque él empezó a correr en Fórmula 1 antes de que yo naciera”, dijo el actual campeón de F3 y jefe de la F2 en una videollamada desde la fábrica de Sauber en Heinwil a los periodistas tras confirmar el fichaje del Equipo suizo.
“Y ahora saldré, espero poder competir con él”, dijo. “Él me ha estado ayudando mucho en mi viaje, obviamente enseñándome mucho y apoyándome… y sí, creo que va a ser muy divertido y me voy a divertir mucho con ello”.
El jefe de Sauber, Mattia Binotto, estaba en Ferrari cuando Alonso corrió para el equipo italiano entre 2010 y 2014, pero dijo que el español había pasado a un segundo plano cuando se trataba del futuro de Bortoleto.
“Nos reunimos en el paddock, pero él nunca tuvo ningún impacto y nunca intentó presentarme argumentos convincentes”, dijo el italiano.
“Creo que lo que me convenció fue Gabriel más que cualquier otra cosa. Hablé con Fernando una vez, pero realmente muy, muy poco”.
Bortoleto fue uno de varios candidatos para el asiento del conductor, y finalmente tuvo que elegir entre él y Valtteri Bottas, quien había acordado quedarse con el equipo, antes de que Sauber decidiera elegir la juventud en lugar de la experiencia.
Sauber se convertirá en el equipo oficial de Audi en 2026 y Binotto dijo que era importante comenzar el viaje con un piloto joven y que Bortoleto, que formaba parte del programa de desarrollo de McLaren, era la elección directa.
Dijo que McLaren, que tiene a sus principales pilotos Oscar Piastri y Lando Norris con contratos a largo plazo, no había recibido compensación.
“Lo que ha conseguido, lo que ha conseguido, su forma de conducir me ha impresionado”, dijo Binotto sobre el brasileño. “Pero más que eso es su capacidad para crecer, mejorar y progresar a lo largo de la temporada”.
“Si miro a mi alrededor, creo que es uno de nuestros pilotos más talentosos y con mayor potencial y para Audi fue una victoria”.
Bortoleto será el primer brasileño en alinearse como piloto principal en la parrilla de F1 desde que Felipe Massa, quien también trabajó para Sauber, se retiró en 2017.
Dijo que ayudaría el nivel de apoyo de Brasil, hogar del fallecido Ayrton Senna y compatriotas de los campeones mundiales de F1 Nelson Piquet y Emerson Fittipaldi.
“Es lo que te da energía, ya sabes”, dijo. “Creo que el hecho de que los aficionados brasileños nos ayuden y apoyen y quieran que lo haga bien en la Fórmula 1 será muy positivo”.
