SAN ANTONIO, Texas – Es el turno de Dana Brown de participar en una tradición consagrada. Sus dos predecesores llevaron a los Astros de Houston a través de situaciones similares, compartiendo fuertes emociones al separarse de superestrellas que el equipo se negó a conservar.
El precedente dicta que Alex Bregman jugará en otro lugar la próxima temporada. Lograrlo sería la mayor victoria de Brown en dos temporadas y media como gerente general de Houston, complaciendo tanto a José Altuve como a muchos fanáticos que ya habían hecho las paces con la partida de Bregman.
“Queríamos recuperar a Alex Bregman”, dijo Brown. “Esa es nuestra mayor prioridad”.
Brown se refirió a Bregman como una “prioridad” cuatro veces más durante una reunión de 40 minutos con periodistas durante las reuniones de gerentes generales el martes. La misma retórica rodeó el sorteo de George Springer y Carlos Correa, restando sentido al comentario, pese a que hay un nuevo responsable.
Brown siempre está lleno de optimismo. Habría sido una tontería esperar algo menos el martes, pero la urgencia de su discurso adoptó un tono diferente al de muchos de sus comentarios públicos anteriores. Cuando se le pidió que pensara en los planes de contingencia del equipo si Bregman se marcha, Brown sonó como alguien que no había considerado esa posibilidad.
“Nuestra mentalidad en este momento es que no se irá a ningún otro lado y queremos contratarlo”, dijo Brown. “Si se va a otro lugar, seguiremos adelante cuando lleguemos allí, pero comenzaré esta temporada pensando que vamos a recuperar a Bregman. Ojalá podamos hacerlo”.
La esperanza no es el plan, especialmente cuando Scott Boras está involucrado. Se espera que Boras dé su discurso anual sobre el estado del juego el miércoles, durante el cual brindará más información sobre la persecución de Houston.
Brown describió una serie de conversaciones “productivas” con Boras durante la exclusiva ventana de negociación de cinco días, pero se negó a confirmar si los Astros habían hecho una oferta formal. ¿Están las dos partes cerca de las cifras de las que han estado hablando?
“Yo lo describiría como conversaciones optimistas”, dijo Brown. “Bregman ha sido un pilar aquí. Scott está dispuesto a escuchar y hemos tenido conversaciones realmente buenas y productivas”.
El gerente general de los Astros, Dana Brown, cree que las conversaciones en torno a la agencia libre de Alex Bregman han sido productivas. (Jack Gorman/Getty Images)
Brown no reveló cada oferta. Correa ha trabajado durante su agencia libre, pero es una excepción bajo todos los estándares. Pocas personas confundirían a Brown con botones, pero él se apega a su guión en esta espaciosa habitación de hotel. Se habló de “conversaciones efectivas” nueve veces diferentes para darle al periodista una idea de lo que significaban.
“Eficaz significa tener conversaciones inteligentes que van y vienen. No se cuelgan el uno al otro. No gritan, no levantan la voz. Están teniendo conversaciones sobre el futuro del jugador”, dijo Brown. .
“Estas son conversaciones útiles. “Cuando llega el punto en que hay gritos y se golpean el teléfono entre sí, no es muy efectivo”.
El propietario Jim Crane “estará involucrado en todas estas negociaciones para que podamos mantenerlo informado”, dijo Brown. Crane está más involucrado en las decisiones de operaciones de béisbol que la mayoría en su posición, pero los contratos de esta magnitud siempre involucran intereses de propiedad.
Crain nunca ha contratado a un agente libre por más de cinco temporadas, ni ha garantizado a ningún jugador más de 151 millones de dólares. La extensión de contrato de Matt Chapman por seis años y $151 millones con los Gigantes de San Francisco se está considerando como la base para las negociaciones de Bregman. AtléticoTim Britton firmó un contrato por siete años y 189 millones de dólares.
Si Brown podrá convencer a Crane de cambiar algunas de sus filosofías puede ser el mayor misterio en las negociaciones con Bregman. Brown ya ha obligado a Crane a consumir 45 millones de dólares en influencia al cortar lazos con José Abreu y Rafael Monte.
Crane también hizo el mayor acuerdo de agente libre de su propiedad durante el régimen de Brown. También paga por primera vez el impuesto al lujo. El sistema agrícola podría significar que la transición hacia un mayor gasto en agentes libres ya está en marcha.
“Jim estaba absolutamente comprometido a poner un club campeón en el campo”, dijo Brown. “No tuve la más mínima impresión de que Jim no quisiera gastar dinero. Él mostró. El año pasado nos quedamos sin (impuesto al equilibrio competitivo). Este año estamos casi al final. Creo que Jim hará todo lo posible para formar un equipo competitivo”.
Brown admitió que “no creo que vayamos a estar en el negocio de unos cuantos acuerdos de siete años, o unos cuantos acuerdos de ocho años”, los representantes de Kyle Tucker pueden negarse a leer. Tucker cumplirá 28 años en enero y comenzará su última temporada bajo el control del club.
“Creo que si tiene sentido para el club, Jim nos dará la oportunidad de hacerlo y lo agradeceremos”, dijo Brown. “Pero tiene que tener sentido”.
Mantener a Bregman tiene demasiado sentido. Es parte del tejido de la franquicia y es tan importante dentro del club como en el campo. Detener a Altuve para conservar a Bregman sólo añade más urgencia al invierno de Brown.
Si la tercera base es de hecho la “mayor prioridad” de Brown, no hay nadie mejor en el mercado de agentes libres. Un intercambio por Nolan Arenado es una posibilidad, pero ¿cómo les irá a Houston y su sistema agrícola en una guerra de ofertas?
Después de que los Astros prepararon un jonrón para Bregman en su último juego en casa de la temporada, Shay Whitcomb ingresó al juego y cometió cuatro errores en cinco entradas en la tercera base.
Whitcomb es lo más parecido que tiene Houston a un sucesor si Bregman se va. El futuro de Zach Dezenzo está en el primer jardín o en el izquierdo. Brown incluso ha insinuado que Dezenzo está en la carrera por el puesto titular diario del club. Brown explicó que Dezenzo “tiene un poco más de trabajo por hacer en la tercera base” antes de su suspensión.
“¿Puede hacerlo? Sí”, dijo Brown. “Pero si tenemos a Bregman, será difícil para él ser delegado allí”.
“Dependiendo de lo que pase con Bregman, puede que tenga la oportunidad de jugar en tercera base, aunque Bregman será la prioridad”.
(Foto superior de Alex Bregman: Alex Slitz/Getty Images)
