CHARLOTTE, Carolina del Norte – Los propietarios de 23XI Racing, Michael Jordan y Denny Hamlin, iniciaron la semana del campeonato de NASCAR enfrentándose a sanciones en un tribunal federal.
23XI, que junto con Front Row Motorsports está demandando a NASCAR y a su director ejecutivo Jim French por violaciones antimonopolio, tuvo su primera acción legal con NASCAR en la audiencia del lunes sobre la moción de orden judicial preliminar.
En el quinto piso del tribunal federal en Charlotte, el abogado de los equipos, Jeffrey Kessler, discutió con el abogado de NASCAR, Chris Yates, en una audiencia animada y a veces polémica. Está en juego una cláusula en el acuerdo de fletamento de NASCAR para 2025 con los equipos que les impide presentar una demanda; 23XI y FRM pidieron al juez Frank Whitney que renunciara a la cláusula y les permitiera firmar acuerdos para poder continuar como equipos charter o “abiertos”.
“Literalmente no podemos ejercer nuestra profesión sin firmar esta autorización”, dijo Kessler.
Los propietarios de 23XI Racing, Michael Jordan, Denny Hamlin y Curtis Polk, y Bob Jenkins y Jerry Freese de Front Row Motorsports, comparecerán ante un tribunal federal para escuchar el fallo de hoy. pic.twitter.com/hXNJaecFFW
—Jordan Bianchi (@Jordan_Bianchi) 4 de noviembre de 2024
Los equipos esperan que Whitney renuncie a esa cláusula y a la propuesta original de estatuto de NASCAR que estuvo sobre la mesa el 6 de septiembre, cuando la firmaron los 13 propietarios. Kessler dijo que DocuSign originalmente tenía como fecha límite el 5 de noviembre, pero NASCAR ahora la retiró.
Yates dijo que NASCAR ya no quería firmar acuerdos de fletamento con equipos después de que desacreditaron públicamente a NASCAR.
“Le dan a NASCAR un montón de nombres que empañan la marca y la buena voluntad de NASCAR”, dijo Yates. “NASCAR sólo busca celebrar acuerdos de fletamento con equipos que estén dispuestos a trabajar juntos para hacer crecer el deporte”.
Yates agregó que los equipos han realizado un “ataque frontal al sistema de chárter” y argumentó que NASCAR no es un monopolio por varias razones, incluida la existencia de otras 128 pistas donde los autos stock pueden correr en los Estados Unidos, además de las 26 de la Copa. Ubicaciones de la serie. .
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También dijo que los propietarios podrían optar por hacer algo más que dirigir un equipo de NASCAR, como “comprar otro equipo de la NBA”, en referencia a la antigua propiedad de Jordan sobre los Charlotte Hornets. Pero Kessler dijo que la propuesta de 23XI y FRM de cambiar repentinamente su modelo de negocio, incluso a una serie de carreras diferente, es como un jugador de fútbol que quisiera convertirse en jugador de béisbol.
Jordan escuchó gran parte del argumento de Yates desde su asiento en la primera fila de la sala, a veces sonriendo y otras manteniendo la barbilla gacha.
Michael Jordan después de escuchar: pic.twitter.com/2L4MQFmsxj
-Jeff Gluck (@jeff_gluck) 4 de noviembre de 2024
Yates dijo que según el acuerdo de chárter de 2025, los equipos de carreras recibirían aproximadamente la mitad de todos los ingresos por televisión, y dijo que el peor equipo de chárter obtendría un aumento del 50 por ciento con respecto al acuerdo actual.
Dijo que NASCAR está obligada contractualmente a notificar a los equipos sobre la bolsa de la próxima temporada antes del 1 de noviembre, por lo que NASCAR ha reducido ese número a 32 charters y no tiene planes de volver a presentar 23XI y FRM a sus cuatro charters combinados existentes. Los charters ofrecen entrada garantizada a todos los eventos de la Cup Series, así como una mayor proporción de las ganancias del torneo. Yates afirmó que los equipos pidieron al árbitro que obligara a NASCAR a reescribir el contrato de 7 a 14 años “en sus términos preferidos”.
“Están tratando de forzar a NASCAR a establecer una relación de estatutos indeseable”, dijo.
Kessler lo negó, diciendo que los equipos simplemente querían que el juez renunciara a la cláusula de duración del caso, y agregó: “Espero que no sea necesario 14 años”.
Yates también dijo que las afirmaciones del equipo de que muchos de sus dueños fueron obligados a firmar un nuevo contrato el 6 de septiembre son falsas porque dueños como Roger Penske, Rick Hendrick y el entrenador del Salón de la Fama del Fútbol Americano Joe Gibbs no son el tipo de personas a las que se les puede presionar. alrededor. También citó a Hendrick y al propietario Justin Marks diciendo que estaban contentos con los términos del nuevo acuerdo de fletamento.
En un momento, Kessler dijo en voz alta que Yates estaba “inventando hechos” y “tergiversando” el caso de los equipos para engañar al juez. Kessler repitió los términos de lo que los equipos pedían “para que incluso (Yates) pudiera entenderlo”.
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Yates respondió: “No estamos de acuerdo en todo lo que sostiene”.
Kessler también reveló que el contrato de piloto de 23XI con Tyler Reddick le permite al piloto irse como agente libre si 23XI no tiene un contrato para él junto con los patrocinadores del equipo.
Reddick es uno de los cuatro pilotos que competirán por el Campeonato de la Copa NASCAR el domingo en Phoenix Raceway. Antes de la audiencia, Whitney dijo a los presentes que no había visto su sala tan llena “en años”, y agregó: “Siento como si tuviera dos bufetes de abogados completos frente a mí”.
Whitney se mostró inicialmente escéptica ante las afirmaciones de Kessler, aunque más abierta a los argumentos de Yates, pero las refutaciones de Kessler pusieron a ambas partes en el mismo terreno.
El juez elogió a ambos abogados por sus “argumentos extraordinarios” y “excelentes argumentos” y dijo que emitiría una decisión por escrito el viernes.
Después de eso, ambas partes parecieron satisfechas. Aunque NASCAR no hizo comentarios, French se dio la vuelta y le guiñó un ojo al asesor principal Mike Helton en la fila detrás de él.
Y Jordan, hablando con los periodistas fuera de la sala del tribunal, dijo que Kessler “hizo un trabajo increíble hoy”.
“Puse todas mis cartas sobre la mesa”, dijo Jordan. “Creo que lo hicimos bien. Pero tengo muchas ganas de ganar esta semana”.
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(Foto: Sean Gardner/Getty Images)
