PHOENIX – En una temporada que estuvo llena de expectativas pero que se descarriló y perdió un poco de la trama en sólo seis juegos, los Philadelphia 76ers ciertamente necesitaban algo de energía positiva el lunes por la noche.
Así que aquí hay un pensamiento positivo: los Sixers obtuvieron uniformes de Paul George y parecieron un verdadero equipo de baloncesto contra los Phoenix Suns.
Como el resultado ya se ha regularizado cinco veces en esta joven temporada, los Sixers se quedaron cortos. Dejaron que Kevin Durant se llevara un partido que parecían haber ganado y cayeron a 1-5 con una derrota de 118-116. Estaban arriba por nueve puntos faltando 5 minutos, por lo que este era un juego que los Sixers tenían que encontrar una manera de cerrar.
Pero cuando George hizo su debut con los 76ers después de perderse los primeros cinco juegos por un espolón óseo en la rodilla izquierda, los Sixers finalmente tuvieron una ofensiva dinámica. Lucieron y jugaron bien a pesar de la derrota, que en la mayoría de los casos fue difícil de aceptar. Por eso el ambiente en el vestuario después del partido fue positivo. Este equipo de Filadelfia ha tenido que lidiar con una temporada de adversidad en las últimas semanas, desde la ausencia del centro George y la estrella Joel Embiid hasta las preguntas que surgieron, incluido el incidente del sábado por la noche entre Embiid y un reportero del Philadelphia Inquirer. Y ahora hay una investigación de la NBA sobre el incidente, lo que hace que el estatus de Embiid sea aún más incierto.
Y eso es sólo fuera de la cancha.
En la cancha, los Sixers lucieron bien ofensivamente. La joven estrella Tyrese Maxey tiene una gran responsabilidad de crear para sí mismo y para los demás. Los roles que los jugadores debían desempeñar fuera de sus roles. La ley fue un trabajo duro. Entonces, el hecho de que George finalmente esté sano y pueda jugar ha acercado a los Sixers a lo que pensaban que serían esta temporada el lunes por la noche. Por supuesto, terminó en pérdidas. Pero ahora el equipo puede centrarse en mejorar las pequeñas cosas al margen. George aborda muchas cuestiones importantes.
“Nos quita mucha presión a todos”, dijo Maxey. Atlético. “Con él en la cancha, lo ves. Estamos mucho más equilibrados. No tuve que trabajar tanto, así que estaba mucho más fresco. Simplemente nos ayuda a todos a recuperarlo. “
George no jugó particularmente bien el lunes por la noche. Más importante aún, no sabía que los 76ers estaban dos puntos abajo en la posición final. Pensó que los Sixers estaban abajo por un punto, por lo que hizo un controvertido tiro en salto de 20 pies en los últimos segundos. Si hubiera sabido el resultado, habría acertado un triple para ganar o fallar. Es un error mental que no le podría ocurrir a alguien con el talento y la experiencia de George.
Disparó sólo 4 de 14 tiros de campo y perdió el balón siete veces. Pero es principalmente un producto de óxido. Esto sucede cuando no juegas baloncesto en condiciones de juego durante mucho tiempo. Cuando los Shakers necesitaron algunos touchdowns para cerrar el juego, Paul anotó en el último cuarto.
Pero desde el lunes por la noche se encuentra sano. No hubo demora. No hubo ningún efecto negativo en el vestuario. Está listo para afrontar el resto de la gira de tres partidos contra su ex equipo, Los Angeles Clippers, el miércoles por la noche.
“Veo películas del juego y puedo recuperarme normalmente”, dijo George. “Me sentí genial. El viento y mi condición fueron mejores de lo esperado. Hubo momentos en que estaba cansado. Hubo momentos en los que tenía gases. Pero quería jugar con él porque quería aumentar mi resistencia. No debería haber jugado 31 minutos, pero quería jugar 31 minutos, ya sabes a qué me refiero.
¡La era PG8 ha comenzado! @forthepeople pic.twitter.com/AX7rFLnObv
— 76ers de Filadelfia (@sixers) 5 de noviembre de 2024
Los disparos vendrán para George, que es uno de los jugadores más hábiles del juego. Pero incluso con la llamada, se podía ver lo que su presencia hizo por el resto de los Sixers. Liberó a Maxey para concentrarse en su propia creación sin la carga de todo el crimen. Con George, la ofensiva de los 76ers es mejor que en cualquier otro momento de esta temporada. Con George, los Sixers eran un equipo más grande, especialmente en el perímetro. Y con George, los Sixers pudieron atacar la defensa de Phoenix desde diferentes ángulos en la cancha. Los Arrows tenían mucha menos competencia por el papel de jugadores. La ofensiva se volvió más fácil.
El lunes por la noche fue la primera vez esta temporada que los Sixers anotaron 110 puntos en el tiempo reglamentario. (Anotaron 118 puntos en tiempo extra contra los Indiana Pacers en su única victoria). Hicieron 20 triples, bola rápida y 27 asistencias. El peso y la habilidad de George ayudaron a crear una ventaja en el baloncesto en todas estas áreas.
“Creo que definitivamente hubo algunos aspectos realmente positivos”, dijo el entrenador de los Sixers, Nick Nurse. “Creo que uno de los más importantes es que tuvimos 27 asistencias. Este es un gran número para nosotros esta temporada. Entonces puedes ver lo que significa agregar un creador de juego dinámico a nuestra ofensiva. Cambia mucho para nosotros. Hay mucho espacio para mover el balón y muchas oportunidades para los muchachos en la cancha. Hay muchas oportunidades para realizar tiros abiertos y mover la pelota, y creo que los muchachos hicieron un gran trabajo en eso”.
Una pérdida sigue siendo una pérdida. Sólo los Milwaukee Bucks han tenido un peor comienzo en la Conferencia Este que Filadelfia. Pero sí sugiere que los Sixers podrían vencer a un muy buen equipo de Phoenix como visitantes. ¿Cuánto significa eso? Esto marcará la diferencia si los Sixers empiezan con algunas victorias. Recuerde, los Sixers aún no saben cuánto tiempo estarán sin Embiid.
Ha acompañado al equipo en su actual recorrido por la Conferencia Oeste. Estaba de buen humor y disparando. Pero la investigación de la liga sobre el incidente del sábado por la noche con el comentarista del Inquirer Marcus Hayes está lejos de terminar. Y la aceleración del juego de Embiid fue lenta. Dado algún tipo de penalización de la liga, los Sixers no excluirán a Embiid del viaje. Pero no hay una respuesta clara sobre cuándo estará disponible.
Entonces, ¿el equipo del lunes por la noche? Actualmente, este equipo puede ser. Obviamente, con sus tres estrellas disponibles, los Sixers todavía se proyectan como una plantilla dinámica. Pero las victorias tienen que empezar a llegar. Incluso en una temporada de 82 juegos, Filadelfia debe evitar cavar un hoyo demasiado profundo.
Así celebran los Sixers el debut de George. Vieron lo mejor que fue su entrada en la mesa.
“No estamos preocupados”, dijo Maxey. “Simplemente sabemos que tenemos que ser mejores a lo largo de los juegos. Lo importante es que tenemos a Paul de regreso y su regreso nos ayudará a todos”.
(Fotos de Paul George cortesía de Jusuf Nurkic y Devin Booker: Joe Camporeale/Imagn Images)
