Durante 10 años, el comité de selección de los playoffs de fútbol universitario ha sido fácil. Ahora, en la era de los 12 equipos, realmente comienza el trabajo duro.
Durante la primera década de la CFP, el comité realmente solo tuvo que tomar dos decisiones difíciles para completar su campo de playoffs: incluir a Ohio State entre los cuatro primeros sobre Baylor y TCU en 2014, y eliminar a Florida State en favor de Alabama. en 2023. Eso no volverá a suceder, ya que un campeón de conferencia de poder con victorias de dos dígitos nunca es eliminado en el formato de 12 equipos, que incluye lugares para los cinco mejores campeones de conferencia. Pero a partir del martes por la noche, las decisiones del comité serán analizadas más que nunca porque hay más en juego en las clasificaciones: desde los puntos de campo hasta los descansos en la primera ronda, los partidos en casa y las semillas mismas.
Entonces, ¿cómo funciona? ¿Qué proceso sigue el comité?
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A finales de septiembre, asistí a la reunión anual del comité simulado del CFP, celebrada en la misma sala donde se reunía el comité en Grapevine, Texas. Esta fue la segunda vez que participé, pero la primera vez que consideré el modelo de 12 equipos. Me fui con tres cosas principales.
1. El comité rara vez se pone de acuerdo sobre algo por unanimidad.
Todos los martes por la noche, el presidente del comité (el director atlético de Michigan, Ward Manuel, asumirá el cargo este año) se reúne con los medios de comunicación para explicar las clasificaciones, y sus comentarios generalmente se presentan como si los 13 miembros del comité hubieran llegado a un consenso. Muchas veces no lo hacen. Los criterios de selección son ponderados de manera diferente por diferentes personas. No hay una pieza que sea la más importante.
En nuestra sesión, simulamos las 25 mejores selecciones para la temporada regular de 2023 dentro de las conferencias y las reglas de 2024. Argumenté que Washington fuera el equipo número uno sobre Michigan porque sentí que tenía mejores victorias, como escribí en ese momento, y hubo algunos vaivenes dentro del grupo. Al final, mi caso ganó. Pero no estuve de acuerdo con todos los puestos en la clasificación final. Cuando debatimos sobre Alabama y el estado de Florida para el puesto número 4, voté por el estado de Florida en cuarto lugar, pero Alabama ocupó ese lugar (más sobre eso en un minuto).
Algunas ideas sobre el proceso: El comité no califica a los equipos del 1 al 25 a la vez. Clasifican tres equipos a la vez para determinar los nueve mejores equipos, luego clasifican cuatro equipos a la vez para obtener los números del 10 al 25. Cada persona envía sus 30 mejores equipos a la computadora en cualquier orden. Los equipos que reciben al menos tres votos pasan al grupo general (normalmente un grupo de entre 35 y 40 personas). De este grupo, los miembros califican a sus seis mejores equipos en una votación personal secreta, los seis mejores equipos de consenso se presentan como un grupo más pequeño y, a partir de ahí, desafían a los equipos 1 a 3 mediante votación secreta, y el consenso se convierte en la clasificación final. Los tres equipos restantes de los seis grupos de consenso ingresan al siguiente grupo y el proceso se repite a partir de ahí. (Los miembros del comité deben abstenerse de hablar sobre ciertas escuelas, como alma maters o empleadores actuales). Solo después de que el comité haya evaluado a los 25 equipos, estos entrarán en el grupo.
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2. No existe ninguna regla entre 12 equipos que impida una revancha.
El torneo de baloncesto de la NCAA sigue reglas de construcción de grupos diseñadas para evitar repeticiones de la temporada regular en la primera ronda. Ese no será el caso en la CFP, que podría ser grande y se espera que la SEC y los Diez Grandes representen más de la mitad del campo en unos pocos años. ¿El comité analizará su cuadro final después de clasificar a los 25 equipos, notará la repetición de juegos en la primera o segunda ronda y decidirá cambiar algo? Dicen que no pueden y que no lo harán, y sólo tenemos su palabra.
Una vez clasificados los 25 equipos, se puede volver a realizar un debate si un miembro desea plantear un desacuerdo específico. Solo lo hicimos una vez debido a limitaciones de tiempo, Penn State abajo y Missouri arriba.
3. El poder de la mesa es muy importante, pero no tanto como crees.
Sí, dentro de los datos de SportSource Analytics hay una clasificación de potencia de la tabla para todos los miembros, pero eso no es todo.
La herramienta más valiosa disponible en el programa informático del comité es la capacidad de comparar datos de dos a cuatro equipos. Si bien hay todo tipo de información útil, desde el récord de un equipo contra los 25 mejores equipos hasta su ofensiva y defensa relativas (es decir, cómo le ha ido a un equipo contra oponentes), la comparación de tablas es la métrica que sobresale.
El programa muestra la clasificación del equipo con un número a la izquierda de cada oponente: Simple Sports-Reference Ranking System (SRS), ranking simple de cada equipo de FBS. SRS sólo se utiliza para comparar la clasificación de los equipos, no como una métrica independiente para determinar el campo. Cuanto mayor sea el SRS del oponente, más verde será su número al cuadrado; cuanto más bajo sea el comando, más rojo será el cuadrado. (Todos los equipos de FCS están clasificados por igual como el oponente más débil posible). Las otras columnas al lado de cada oponente muestran el puntaje y una W verde o una L roja.
Así es como se programan los estados de Florida y Texas en 2023, según la información disponible para los miembros del comité. (Chris Vannini para The Athletic)
En esta comparación lado a lado, tienes la oportunidad de cambiar las tablas del mejor al peor oponente, y esto influyó fuertemente en las opiniones del comité simulado. Es imposible ignorar cuando un equipo tiene más verdes en su calendario que otro, incluso si pierde más partidos. Sospecho que esta es una de las razones por las que los equipos del Grupo de los 5 a menudo ocupan puestos más bajos en la clasificación de la CFP que en las encuestas. Los equipos del G5 por naturaleza tienen calendarios más débiles. Sus lanzamientos se ven menos verdes que los de cualquier equipo Big Ten o SEC, y puedes verlo.
No lo llamaría un sesgo específico del sistema, pero la calificación SRS del oponente es más interesante que los cuadros que muestran el juego o la puntuación. Durante la reunión propuse a la CFP que cambiaran esta comparación.
Cuando pusimos a Florida y Alabama una al lado de la otra en 2023, la antigua Unión Soviética era más roja y Alabama más verde. Muy rápidamente, pude ver cómo el comité real finalmente tomó su decisión de ir con el Tide, especialmente con la lesión que puso fin a la temporada del corredor de los Seminoles, Jordan Travis, pendiente de todo. Voté por FSU, pero no importó porque los Noles aún obtuvieron el tercer puesto entre 12 equipos.
También debo mencionar que solo hicimos esta sesión simulada durante unas pocas horas. Los miembros reales del comité llevan a cabo esta discusión durante varios días y tienen 90 minutos de juegos. Ven juegos y miran todo tipo de datos, no solo SOS.
Otros miembros de los medios y yo preguntamos a la CFP si compartirían con el público información más sólida sobre su agenda, o al menos brindarían más transparencia pública. Hasta entonces, no lo serán, aunque fuentes de la CFP y de la conferencia dijeron que la CFP enviará las 134 hojas de equipo, completas con sus métricas, a las conferencias por primera vez el martes por la noche después de que se publiquen las clasificaciones finales.
Sospecho que la solidez del calendario será uno de los mayores temas de conversación este año debido a las enormes diferencias en la calidad del calendario no sólo entre las conferencias Power 4 ampliadas, sino también dentro de ellas.
En lo que respecta al grupo, probablemente ya sepas que los cuatro pases libres de la primera ronda son para los cuatro mejores campeones de la conferencia, no para los equipos clasificados del 1 al 4 del Top 25. conferencias para los próximos dos años. Si las clasificaciones finales reales de 2023 se aplicaran al formato de 2024 con la composición de la conferencia de 2024, el oponente número uno, Michigan, jugaría su partido de segunda ronda en el Rose Bowl (empate entre los Diez Grandes) y el número dos, Texas. “Se juega en el Sugar Bowl (empate de SEC/Big 12). El Orange Bowl tiene un empate de ACC, pero este año es una semifinal, por lo que no se juega. Los Fiesta, Peach y Cotton Bowls no tienen eliminatorias de conferencia (el algodón este año también es semifinal).
La ubicación de los tazones de semifinales en el cuadro también está predeterminada en función de la proximidad de las cabezas de serie número 1 y 2. Entonces, nuevamente, usando la clasificación final de 2023, el Cotton Bowl estaría del lado de Michigan debido a su ubicación, y el Orange Bowl estaría del lado de Texas, incluso si ninguno de esos equipos llegara a las semifinales. Por lo tanto, esas organizaciones pueden trabajar con un grupo selecto de equipos y prepararse para todos los resultados posibles.
La calificación de la PPC nunca ha sido más importante. En la mayoría de los años, el consenso entre los cuatro primeros ha sido fácil, pero hay más en el grupo más grande y con los juegos en casa destacando la primera ronda. No existe una manera perfecta de hacer esto en un deporte tan grande, y no existe una conspiración para frenar a un equipo o conferencia en particular.
Pero después de las consecuencias de la FSU el año pasado, y con los Diez Grandes y la SEC considerando un campo potencialmente más grande en 2026 con ofertas automáticas adicionales que reducirían el papel del comité, ese grupo de 13 nunca ha estado bajo tanta presión para hacerlo bien. Si esto ya es posible.
(Imagen arriba: Dan Goldfarb para Atlético; Foto: Chris Vannini para Atlético)
