STATE COLLEGE, Pa. – En algún momento entre un gol de campo fallido en el último cuarto y los abucheos que siguieron a la derrota de Penn State por 20-13 ante el No. 4 Ohio State, James Franklin tuvo que hacer una llamada a través de la explanada. Deja sus puntos de conversación.
“Cuando vine aquí hoy, tenía muchas cosas planeadas que quería decir”, dijo Franklin el sábado mientras estaba sentado afuera de la sala de prensa deportiva de Beaver, “pero no es apropiado decirlas ahora, así que voy a decirlos para que esperen una vez más.”
La pregunta era cómo calificaría su desempeño en estos grandes partidos. Mientras me sentaba un poco más con el comentario, que ha estado grabado en mi cerebro desde que se apagaron los últimos vehículos recreativos, pienso en lo que el entrenador en jefe tenía que decir: Él creía que este Fue el equipo que finalmente pudo vencer a Penn State contra Ohio State. Estaba listo para anunciar después de la victoria sobre los Nittany Lions que Penn State finalmente había llegado como contendiente al título nacional.
No fue fácil. Llevaron su rasguño y garra al estatus de élite, incluso cuando Ohio State se adelantó a ellos con una plantilla con calibre de campeonato nacional. Incluso con todo lo que se habla sobre las instalaciones y las pistas, sobre los pequeños márgenes, el cambio de coordinador y que Penn State tenga que jugar en los juegos más importantes, este será el momento característico de Franklin en una temporada especial en Penn State. El propio Franklin fue quien puso una gran marca, aún no de élite, en su programa después de perder ante Ohio State en 2018 en circunstancias similares. Algunos de sus alumnos de sexto año incluso estaban en la galería encima de la sala de prensa. que dio esta noticia.
Creo que estaba listo el sábado para finalmente tomar aire, sacar pecho y demostrar que su programa, estos fanáticos y esta universidad han entrado en el escalón superior. Golpearon y finalmente asestaron un golpe devastador al estado de Ohio.
En cambio, después de la siguiente derrota ante Ohio State, los puntos de conversación de Franklin quedaron pospuestos para más adelante, cuando algo podría cambiar algún día en esta serie Penn State-Ohio. Penn State se dirige a Columbus el próximo año, y Ohio State no regresa al Beaver Stadium hasta 2028, un detalle por el que nadie en el público local debería molestarse.
Con el récord de 1-10 de Franklin contra los Buckeyes, ¿qué queda que no se haya dicho ya?
Penn State ha jugado descuidadamente y ha tomado muchas decisiones inusuales contra Ohio State. A menudo, les quita el balón de las manos a sus mejores jugadores en los momentos importantes. El sábado, Tyler Warren no tocó la línea de gol después de dirigir la ofensiva allí y aumentarla durante toda la temporada. Los Buckeyes son definitivamente mejores. Sin embargo, Penn State ha estado en muchos de estos juegos sin saber ganar.
Penn State parece estar tocando su techo: un programa perenne entre los 10 mejores que siempre está a la caza, un programa que debería llegar a los playoffs de fútbol universitario en esta nueva era, pero que puede estar perdiendo la recompensa de ser un campeón nacional. no entiendo en cualquier momento pronto.
Es difícil para los fanáticos pensar en ello, especialmente cuando, a diferencia de años anteriores, esta temporada aún no ha terminado. Penn State todavía puede y debe llegar a los playoffs. Todavía puede albergar un partido de playoffs. Las esperanzas y los sueños de este año no se han desvanecido por completo, un detalle que Franklin recordó a sus jugadores después del partido.
Pero también es justo sentir que los equipos de Penn State Franklin han estado constantemente expuestos en esta serie y en estos grandes momentos. Era un juego que no tenían que ganar, pero la forma en que perdieron (sin touchdowns anotados por la ofensiva) pondrá en duda el resto de la temporada.
El resultado es enloquecedor para Franklin, para los jugadores, para quienes están en el estadio y para quienes miran desde lejos. Esta ciudad estaba lista para acabar con casi una década de dolor contra los Buckeyes, pero en lugar de eso, todos tuvieron que sentarse con el mismo viejo sentimiento.
James Franklin sobre la reacción de los fanáticos. ¿Cuál será su respuesta para ellos?
“Entiendo la frustración. Los muchachos en el vestuario están igual de frustrados, si no más, pero el fútbol universitario ha cambiado. pic.twitter.com/cPZx5NfpV7
—Audrey Snyder (@audsnyder4) 2 de noviembre de 2024
Penn State duplicó su compromiso con Franklin en 2021 con una extensión de contrato de 10 años, a cambio de su compromiso de continuar construyendo hacia un campeonato nacional. Es difícil imaginar que algo cambie. Si este equipo tiene marca de 11-1 y llega a los playoffs, pero pierde en la primera ronda, ¿los fanáticos considerarían que fue una temporada exitosa?
¿Los Nittany Lions tienen que ganar un partido de playoffs para tener éxito? ¿Es suficiente con iniciar sesión? Todo está en el ojo de quien mira. Así es como se siente esta era del fútbol de Penn State.
Siempre he pensado que el camino de Penn State hacia el campeonato nacional significa que cada año en una botella de luz en una botella con una plantilla como esta, cuando el núcleo está en el campus durante tres años consecutivos. Entonces, este año, parecía que Penn State podía salir corriendo.
Todavía podría suceder, pero después de una actuación tan ofensiva, es difícil de imaginar. Además de la urgencia, esta es la última ventana de oportunidad para algunas de las estrellas de este equipo.
“Pedimos disculpas sinceras”, dijo el liniero ofensivo Sal Wormley. “Son fans apasionados y les pedimos disculpas. Volveremos la próxima semana y esperamos que todavía estén allí para apoyarnos”.
Otros pensamientos largos sobre la derrota de Penn State ante Ohio State:
Volví a ver la secuencia de la línea de gol varias veces el domingo y es tan sorprendente como en vivo.
Penn State no pone a los coordinadores a disposición de los medios después del juego, lo que sería valioso en ese momento. ¿Qué vio Andy Kotelnicki que le hizo pensar que tres carreras consecutivas contra Kytron Allen funcionarían? ¿Qué papel jugó Franklin en la fila? Se le permite realizar y rechazar llamadas. Es su equipo cuando diseña las llamadas creativas del juego y cuando se cose.
¿Por qué Warren, su principal corredor del juego y su jugador más valioso en la ofensiva, no se alejó del Wildcat alrededor de la línea de gol? Espere que muchas de esas preguntas se aborden el lunes cuando Franklin se reúna con los medios. Su sesión posterior al partido del sábado duró menos de ocho minutos.
“Una vez que llegamos a la yarda 3, los touchdowns están esperando, y no hicimos eso”, dijo Warren. “Estamos decepcionados y sabemos que hay cosas que aprender de esta situación y tenemos que analizarlo”.
Cuando Penn State contrató a Drew Allar y Nick Singleton, dos prospectos codiciados en la temporada 2022, la expectativa era que los dos ayudarían a cambiar el guión en los juegos más importantes.
Los últimos dos años, ya sea mediante jugadas, ejecución o una combinación de ambas, las estrellas de Penn State se han quedado cortas contra Ohio State.
Todos contra el estado de Ohio en 2024: 12 de 20 pases, 146 yardas, 0 TD, 1 INT
Todos contra Ohio State en 2023: 18 de 42 pases, 191 yardas, 1 TD, 0 INT
Singleton contra Ohio State en 2024: seis carreras, 15 yardas; seis recepciones para 54 metros
Singleton contra Ohio State en 2023: nueve acarreos, 48 yardas; una recepción por 6 yardas
Conversión del tercer intento de Penn State contra el estado de Ohio en 2024: 3 por 11
Penn State contra Ohio State 2023, tercer intento: 1 de 16
“Las pequeñas cosas que nos afectan hoy”, dice Drew Allar. pic.twitter.com/3wRPu1XPKV
—Audrey Snyder (@audsnyder4) 2 de noviembre de 2024
La falta de un receptor abierto número uno sigue obstaculizando esta ofensiva en los partidos importantes.
Warren ha enmascarado algunos de esos problemas, pero existe una posibilidad real de que la carrera universitaria de Allar termine sin un verdadero receptor número uno. Eso es una locura considerando que era un mariscal de campo de cinco estrellas y todavía no lo han rodeado con un receptor de élite. Esta es una oportunidad perdida en muchos niveles.
El año pasado, los receptores de Penn State acumularon 13 recepciones y 131 yardas en 27 objetivos contra Ohio State. El sábado, el cuerpo de receptores de los Nittany Lions fue atacado sólo cinco veces y logró apenas tres recepciones para 49 yardas.
Penn State agregó a Julian Fleming del portal de transferencias del invierno pasado. Ayudó a liderar el grupo y aportó valor como bloqueador y como imán de cuarto intento en la USC. Se esperaba que Trey Wallace fuera el receptor número uno, pero sus estadísticas no reflejaban eso. No ha tenido 100 yardas recibidas desde el partido de West Virginia. Contra Ohio State, tuvo dos recepciones para 45 yardas. También tuvo una racha y un gol pretendido al interceptar a Allar en la zona de anotación.
¿Cómo arregla Penn State este cuerpo receptor para el futuro? Esa pregunta es tan importante como cualquier otra que rodea a este equipo en este momento. Este número tiene dos temporadas. Penn State no ha obtenido ni un solo pase de transferencia. Se ha intentado, pero Fleming y Dante Cephas fueron dos de los mejores hace un año. Por supuesto, puede hacer que la posición funcione mejor, algo que puedes probar. Pero si Tyzer Denmark, un estudiante de primer año, no puede ser ese tipo el próximo año, si Omari Evans, el velocista que no fue el objetivo contra Ohio State, asume un papel más importante, eso podría convertirse en otro problema.
Un buen acabado y creatividad pueden ayudar. Sin embargo, hay mucho que cualquier ofensiva puede hacer sin un receptor de élite. Portal de reclutamiento, desarrollo y transferencias, Penn State necesita algo de todo.
El corredor superestrella tuvo dos capturas, el máximo del juego, con juego favorable. También podría verse afectado por varios penales que no fueron sancionados.
El salto en fuera de juego en tercera y 2 que extendió una serie que condujo a un touchdown de Ohio State también fue un momento destacado para Carter. En ese mismo piloto, Elliott Washington II fue multado por conducta antideportiva al adelantar a Carnell Tate tras golpearlo desde el tercer poste. No está claro lo que se dijo. Es una decisión difícil en esta situación, pero también es la decisión correcta como regla general. Penn State ha tenido problemas con las sanciones esta temporada. El sábado me dolió mucho.
“No puedo hacerlo”, dijo Franklin sobre las sanciones. “Él no puede hacer esas cosas. Sucedió la semana pasada, volvió a suceder esta semana. Eso depende de mí. Tenemos que ser un equipo de fútbol disciplinado. A veces no fuimos disciplinados”.
¿Cuál es el currículum de los playoffs de Penn State?
El primer conjunto de clasificaciones de los playoffs se publicará el martes por la noche. Todavía queda mucho fútbol americano y Penn State tiene un calendario restante favorable con juegos contra Washington (5-4), en Purdue (1-7), Minnesota (6-3) y contra Maryland (4-4). Si Penn State gana, y ciertamente debería dominar todos esos juegos, un equipo Big Ten con marca de 11-1 debería entrar en el campo de 12 equipos.
Los aspectos más destacados de la carrera de Penn State en los playoffs hasta ahora incluyen victorias contra Illinois (6-3), Wisconsin (5-4) y West Virginia (4-4). Una dramática victoria contra la USC (4-5) está perdiendo su brillo mientras continúa la caída libre de Lincoln Riley. Pero lo que parece especialmente importante en este primer partido de temporada es que el currículum de Penn State no incluye derrotas desagradables. No hubo deslizamiento contra Bowling Green (4-4), UCLA (3-5) o Kent State (0-8). No importa cuán dañina sea la derrota ante Ohio State (y considerando cómo sucedió nuevamente), al final del día, es una pérdida de siete puntos para un equipo entre los cinco primeros.
(Foto: Adam Cairns/USA Today Network vía Imagn Images)
