EAST RUTHERFORD, Nueva York – Los Washington Wizards pasaron la semana pasada preparándose para la revancha del domingo contra los New York Giants. Antes del día del partido, el entrenador en jefe se aseguró de que todos entendieran que se enfrentaban a dos oponentes.
Dan Quinn encuentra la belleza en la simplicidad de la parrilla. Una entrada que sacude una máquina de pelotas o un bloqueo bien ejecutado, como lo hicieron sus alas cerradas contra los cazamariscales de Nueva York en la victoria de Washington por 27-22 en el MetLife Stadium.
Sí, quiere jugadas explosivas en ambos lados del balón como cualquier otro entrenador ganador. Esos momentos no siempre llegan en masa, en todo caso, y ciertamente no son tan ruidosos como el final del Ave María de la semana pasada. Los buenos equipos dependen de una base de resiliencia para prosperar y sobrevivir. Para evitar el estancamiento o la regresión. Ganar incluso cuando los mejores no estén disponibles.
Por primera vez esta temporada, los Commanders y el mariscal de campo novato Jayden Daniels se enfrentarán por segunda vez. Washington aguantó una victoria por tres puntos sobre Nueva York en la Semana 2, con las expectativas externas bajas y los pensamientos internos enfocados en dar otro paso adelante.
A partir de ahí, la velocidad aumentó. Los Chiefs perdieron sólo un juego entre las luchas contra los Giants, mientras crecían las conversaciones sobre hacia dónde se dirigía este poderoso equipo. Quinn reveló otro oponente, su propia Semana 2, y compartió sus expectativas para sus jugadores esta semana: Todas esas mejoras, muéstralas, no las cuentes..
“Tenemos que mostrar la mejora que hemos logrado”, dijo Quinn. “Pensé que esperaba que el equipo de la Semana 9 sacara al equipo del infierno de la Semana 2. Mostrar eso mostraría una mejora”.
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Los comandantes reciben contribuciones de toda su plantilla para que la fiesta siga adelante.
La victoria del domingo no fue la actuación más limpia, pero las cualidades que el entrenador buscaba se manifestaron durante la séptima victoria de los Commanders en ocho partidos.
Lanzar récords cuando se enfrentan rivales de división, dicen. La historia muestra que suceden cosas extrañas en los juegos de la NFC Este. Washington ciertamente tuvo su parte de pesadillas en la plaza de Nueva York. Esta vez no. Un récord de 7-2, el mejor de la franquicia en nueve juegos desde 1996, refleja este notable cambio. El equipo de Quinn que pasó de la victoria de celebración de la semana pasada a derrotar a los Gigantes rivales (2-7) es el último ejemplo de un equipo que entiende la fórmula ganadora.
“Los juegos divisionales significan un poco más”, dijo el apoyador Bobby Wagner. “Pero quieres salir y ganar todos los juegos, especialmente los juegos que tienes que ganar. Es (contra) un equipo que ha estado luchando, por lo que quieres asegurarte de que no haya sangre en este juego de la semana pasada. Siento que como si no lo fuera, así que eso es positivo”.
Esta ofensiva fue más profesional que salidas anteriores, aunque Daniels continuó lanzando sorpresas. No se requirieron oraciones en dos pases a Terry McLaurin o un pase de 31 yardas en tráfico a Noah Brown, el campeón de pases de la semana pasada.
2 recepciones = 2 touchdowns para @ElTerry_25
📺 #WASvsNYG ZORRO pic.twitter.com/j2PWcq6WQG
– Comandantes de Washington (@Commanders) 3 de noviembre de 2024
Después de capturar a Daniels cinco veces en la Semana 2, los Giants rara vez tienen una amenaza móvil esta vez, incluso con el zurdo Brandon Coleman protegiendo los ojos de Daniels con Cornelius Lucas (tobillo) no disponible.
A pesar de la ausencia del principal contendiente Brian Robinson Jr. (enlace) – parecía limitado en la práctica previa al juego – Washington corrió para 149 yardas en 38 acarreos. Cinco apuros del equipo de práctica de Chris Rodríguez Jr. en el último drive ayudaron a agotar el tiempo de cualquier sueño de remontada de Nueva York después de cerrar la brecha a cinco puntos con 2:48 restantes.
El talentoso Daniels, de 23 años, alimentó al receptor abierto Olamide Zaccho para una recepción de touchdown de 42 yardas antes de la advertencia de dos minutos para sellar una racha de dos victorias consecutivas. Daniels completó 15 de 22 para 209 yardas y dos touchdowns, además de 35 yardas por tierra, todo sin perder el balón.
“Todo el mundo respeta la hermandad. Nadie es más grande que el equipo”, dijo Daniels. “No importa lo que hagas en el campo, te tratarán de la misma manera. Todos esperan que hagas el trabajo de la misma manera. ahí es cuando también haremos que la gente rinda cuentas”.
Persisten las preocupaciones defensivas contra la carrera. Washington ha permitido al menos 95 yardas por partido esta temporada. Nueva York limitó a los Commandos a 164 yardas y promedió 5,3 yardas por acarreo. El movimiento del quarterback Daniel Jones estaba generando problemas en el exterior. Anotó dos touchdowns en la segunda mitad, incluida una carrera de 2 yardas después de ser golpeado por dos defensores.
Sin embargo, Washington resistió el intento de recuperación, como lo demostró la concentración en la primera mitad. Mantuvo a Jones a cero yardas aéreas durante dos cuartos, puntuados por un touchdown de 2 yardas al ala cerrada Chris Mangerts. Y la recuperación del balón suelto del mariscal de campo por parte del esquinero Dante Fowler Jr. forzado, condujo al primer touchdown de McLaurin, una ganancia de 1 yarda.
El touchdown No. 2 encontró a McLaurin con una recepción perfecta de 18 yardas por encima del hombro de Daniels en los últimos segundos del segundo cuarto con cero tiempos muertos restantes. Washington ganaba 21-7 en el entretiempo.
“No tuvimos tiempo muerto y quedaban 11 segundos”, dijo Daniels. “O Terry atrapaba el balón o era un pase incompleto y pateábamos un gol de campo”.
Hubo algunas fugas en el último cuarto, ya que Jones encontró ritmo y el receptor abierto Malik Nabers a menudo. En la segunda mitad, el novato que incendió a Washington en el primer encuentro tuvo sus nueve recepciones para 59 yardas. Después del touchdown de 35 yardas de Jones al final del juego, Theo Johnson asustó a todos los que apresuraron a Washington en años anteriores.
Logan Paulsen ha sido testigo de muchos de estos momentos como jugador y analista. Poco después del partido, el reportero de radio del equipo compartió su cambio de perspectiva.
“No parpadean”, dijo Paulsen después del partido.
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El récord de la NFL muestra que los líderes de la NFC Este son los principales contendientes de la conferencia en el Año 1 de esta nueva era bajo Quinn, el gerente general Adam Peters y el gerente general asociado Josh Harris. Ellos, sin duda, se adelantaron a lo previsto sin llegar.
“Gran victoria la semana pasada”, dijo el apoyador Frankie Luvou, “pero esta semana es como cualquier otro domingo”.
La fecha límite de cambios de la NFL del martes presenta una oportunidad comercial para agregar ayuda a lo largo de la línea defensiva o profundidad general. La victoria del domingo demuestra que este equipo en desarrollo es capaz de ayudarse a sí mismo. Los héroes incluyeron al profundo Jeremy Chinn (13 tacleadas) y Fowler, quien aumentó la ventaja de su equipo a 6 1/2 capturas con dos capturas.
“La mejora no termina ahí”, dijo Quinn. “Espero que dentro de dos meses miremos hacia atrás y digamos: ‘el equipo de dentro de dos meses realmente puede alinearse contra este equipo e ir tras ellos’.
El calendario de Washington está a punto de volverse más difícil. La próxima semana, AFC North Pittsburgh (6-2) visitará el Northwestern Stadium. Luego viene el jueves por la noche contra Filadelfia (6-2), otro equipo de la NFC Este con récord ganador.
“Trato de no pensar demasiado”, continuó Quinn, “pero me quedo en ese bolsillo para mejorar y encontrar cosas en las que trabajar. Conectarse con el equipo es algo realmente importante. La mejor parte. “Nuestro equipo es este grupo. Luchan duro el uno por el otro y eso es algo muy importante”.
(Foto: Luke Hales/Getty Images)
