FOXBORO, MASA. – Drake Maye se quitó la correa de la barbilla y miró a lo lejos mientras los Tennessee Titans celebraban su victoria en tiempo extra 20-17 sobre los New England Patriots el domingo. La victoria llegó con la segunda parada de motor del día.
A Maye, un jugador de 22 años en apenas su cuarta apertura en la NFL, se le pidió que fuera todo para su equipo contra un mal oponente. Se habían quedado cortos después de forzar la prórroga en uno de los partidos más emocionantes de la temporada. En tiempo extra, disparó profundo al que podría haber sido el mejor receptor de un mal equipo, y abruptamente terminó un juego espectacular.
Drake Maye profundiza… ¡ESCOGIDO POR Amani Hooker!
Hooker sella su 2da INT del juego @titanes ¡victoria! pic.twitter.com/Nb3fZz7ksW
-NFL (@NFL) 3 de noviembre de 2024
Esto dejó a los Patriots incapaces de evitar el primer partido. Tienen marca de 2-7, empatados con el peor récord de la liga. En las últimas tres semanas, han perdido ante dos equipos con los que están empatados (los Titans y los Jacksonville Jaguars). En muchos sentidos, todavía están buscando respuestas en este reinicio.
Pero después de la última derrota, cuando Maye completó 29 de 41 pases para 206 yardas mientras corría para 95 yardas, es fácil sentirse en conflicto.
Los Patriots le piden a Maye que se haga cargo de toda la ofensiva. Que incluso lo haga a veces es impresionante y un testimonio de lo que puede hacer por esta franquicia en la posición más importante del deporte.
Pero también es un público problema Los Patriots le piden que deje atrás la ofensiva y no le brinde ninguna ayuda. La línea ofensiva no puede cerrar, los receptores luchan por abrirse y el juego terrestre ha empeorado tanto que los Patriots lo han abandonado. Sin embargo, Maye llevó a este equipo al lado ofensivo.
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Si sólo estás interesado en escuchar cosas positivas, concéntrate en eso. Todo hasta ahora apunta a que los Patriots se conforman con la selección número 3. Consiguieron a su mariscal de campo, que es la parte más importante de la reconstrucción, y cuando piensas en lo bueno que puede ser con mejores jugadores a su alrededor, todo luce mucho mejor a largo plazo.
Pero, al mismo tiempo, da tanto miedo que la situación de los Patriots sea tan mala que es difícil decir si es el esquema, la jugada o el talento el responsable de detener esta ofensiva. El niño parece prometedor, pero ¿qué pasa si al equipo le toma tanto tiempo arreglar las cosas a su alrededor que destruye su confianza y daña su juego?
“Creo que a veces, por la forma en que ha jugado, a veces te olvidas de lo joven que es”, dijo el entrenador Jerod Mayo.
Comencemos con el juego terrestre. Los Patriots tuvieron apenas 12 touchdowns terrestres el domingo. Caminaron sólo 15 metros. Fue tan malo que abandonaron la carrera por completo y convocaron 16 jugadas seguidas para terminar el juego; no es una coincidencia que estuvieran moviendo la pelota con éxito.
Ramond Stevenson logró sólo 16 yardas en 10 acarreos (aunque uno para touchdown) y tuvo poco que ofrecer sobre cómo arreglar la ofensiva.
“Déjelo en manos del cuerpo técnico”, dijo.
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Cuando todo el estadio sabe que está pasando, eso ya pone mucho en juego para un mariscal de campo novato. (Nuevamente, probablemente fue la decisión correcta renunciar al juego terrestre dada su base por bolas. Eso es todo lo que se le pide a un mariscal de campo joven).
Entonces se cancela el juego y no hay ningún plan. Ya sea por falta de talento o por la forma en que el coordinador Alex Van Pelt dirige las jugadas, la ofensiva siempre está estancada en el barro. Los pases completos de Maye parecen ocurrir al cerrar ventanas estrechas o golpear a los receptores cerca de la línea de golpeo, como fue el caso el domingo cuando la línea ofensiva tuvo problemas para hacer bloqueos largos. Esta es una forma complicada de crear un ataque explosivo.
La decisión tardía del mariscal de campo tampoco ayudó. El último ejemplo en una temporada llena de errores se produjo al final de la primera mitad, cuando los Patriots, después de varios pases completos exitosos, eligieron correr en segunda y 1 y tercera y 1 y le quitaron el balón a Maye. cuando todo el libro de jugadas debería estar abierto. Era una oportunidad de oro para conseguir un tiro de fondo.
En este punto, parece que la ofensiva es simplemente “Esperemos que Drake haga alguna locura”. Lo hacía a menudo los domingos. Sus 95 yardas terrestres en ocho peleas fueron el total más alto de un mariscal de campo de los Patriots desde las 103 de Steve Grogan en 1976. En muchos sentidos, él fue toda la ofensiva.
“El tipo es especial, hombre”, dijo el ala cerrada Hunter Henry.
Así que los Patriots se encuentran en una situación extraña donde dos cosas pueden ser ciertas: el futuro de Maye luce muy brillante, pero además, los Patriots no le están haciendo ningún favor en una ofensiva que requiere que haga demasiado.
A decir verdad, cuando la ofensiva produce una jugada explosiva, a menudo es porque Maye hizo demasiado. El traslado a Stevenson es un ejemplo perfecto. Los movimientos y giros bajo su mano también me recuerdan a Stevenson.
DRAKE MAYO MAGICCCCCCCCC!!!!!!!!!
📺: ZORRO pic.twitter.com/UvIB3dRi8k
— Patriotas de Nueva Inglaterra (@Patriots) 3 de noviembre de 2024
Pero todavía tiene sólo 22 años, apenas un mes después de su mandato como entrenador en jefe de la NFL. Así que es justo esperar errores en esas situaciones también, como cuando forzó un pase profundo a Kaishon Butte que terminó el juego o cuando intentó extender el juego en el último cuarto que condujo a una captura. Como resultado, los titanes provocaron el progreso de la guerra.
“Simplemente una decisión tonta”, dijo May sobre la suspensión. “Especialmente en esta situación”.
Mayo puede soportar mucha presión. Si no pudiera, no sería seleccionado en el draft número 3. Pero si el equipo intenta hacerse cargo de todo, el daño de Maye aumenta.
Parece que ya está teniendo un impacto. Parecía morder después de un pase increíble y el último pase a Stevenson, quien lo rodeó y marcó 11,82 segundos. Esa pareció ser la razón por la que los Patriots apostaron por dos e intentaron ganar el juego al final del tiempo reglamentario.
“No quiero entrar en eso”, dijo Mayo sobre si la fatiga potencial después de un juego tan largo sería un factor en la decisión. “Ésta es una buena pregunta. Simplemente no quiero entrar en eso ahora”.
May asumió toda la culpa por los problemas ofensivos de su equipo, aunque cualquiera que estuviera mirando sabía que no era culpa suya. Tenía las manos raspadas y magulladas, cicatrices de otro juego en el que tuvo que hacerlo todo. Su juego todavía me entusiasma sobre lo que podría ser algún día con un equipo más talentoso a su alrededor.
El domingo, los Patriots le pidieron que fuera una ofensiva de un solo hombre. Una vez más, May lució impresionante, pero este enfoque no parece una receta para un éxito sostenido en Nueva Inglaterra.
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(Foto: Johnny Izquierdo/Getty Images)
