El pivote de los Colts, Joe Flacco, fracasa ante los Vikings; Shane Steichen volvió a irse sin respuesta

MINNEAPOLIS – Mientras los jugadores de los Indianapolis Colts, ahora duchados y vestidos con ropa de calle, caminaban hacia el campo del US Bank Stadium y hacia el autobús que los llevaría al aeropuerto el domingo por la noche, eran como zombis emergiendo de un cementerio.

La mayoría guardó silencio. La mayoría de ellos fueron inútiles. La mayoría de ellos estaban tristes.

Tal vez sea porque la mayor parte de lo que pasó el domingo por la noche fue muy feo.

Cinco días después de que Indianápolis apareciera en los titulares nacionales con un controvertido cambio de QB, el fútbol cayó de bruces frente al país el domingo. Minnesota no jugó muy bien, pero jugó lo suficientemente bien como para ganar 21-13 gracias a una desafortunada ofensiva de los Colts que sufrió su peor actuación del año.

Resumen: La defensiva de Indianápolis empató un récord de la temporada al forzar tres balones sueltos y convertir uno de ellos en un touchdown.

La ofensiva de Indianápolis, por otro lado, ha estado en una situación desesperada bajo el mando de Flacco. Produjo mínimos de la temporada en puntos (seis), unidades en zona roja (cero), primeros intentos (13), ofensiva total (227), yardas terrestres (68) y EPA por juego (-0,35).

Nada de lo que hicieron el domingo por la noche dio sus frutos.

“Tengo que mejorar”, dijo el entrenador de los Colts, Shane Steichen.

Si esto le suena familiar, es porque Steichen ha pronunciado la misma frase todas las semanas esta temporada, pero con cada juego que pasa, el mensaje pierde su impacto. Después de un partido como el del domingo, parece que no tiene ningún sentido.

Enviar a la banca a Anthony Richardson, la cuarta selección del Draft de la NFL de 2023, a favor de Joe Flacco, de 39 años, fue una forma para que los Colts “ganaran ahora”. No querían confiar la trayectoria de su temporada a un mariscal de campo joven y en apuros. ¿Pero qué sucede cuando el veterano mariscal de campo también tiene problemas?

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“Es posible que haya habido algunos pases completos aquí y allá”, dijo Steichen sobre el desempeño de Flacco. “Pero repito, es un tipo tranquilo que ha estado jugando a un alto nivel durante mucho tiempo. Por eso tengo mucha fe en él”.

¿Se puede depositar la misma creencia en Steichen?

Una cosa sería que Indianápolis simplemente perdiera. Minnesota ha demostrado ser un equipo duro ya que el ala defensiva Brian Flores ha sido el mejor tackle ofensivo esta temporada. Sin embargo, lograr que Kenny Moore II anote tanto como toda la ofensiva de los Colts parece siniestro para la franquicia después de que Steichen declarara que Flacco, no Richardson, le dio a Indy la mejor oportunidad de ganar.

Después de que los Colts capturaron a Grover Stewart y los Vikings capturaron a Sam Darnold en el segundo cuarto, Moore recogió un balón suelto y lo devolvió 38 yardas para un touchdown que le dio a los Colts una ventaja de 7-0. Indianápolis nunca encontró la zona de anotación y ni siquiera se acercó lo suficiente para intentarlo.

“Tengo que analizar lo que estamos haciendo”, dijo Steichen. “Nos quedan ocho (juegos). Ya estamos a mitad de año. Simplemente mire los planes y lo que estamos haciendo y parta de ahí. “

¿Y adónde ir? ¿Eliminatorias?

Por supuesto, es técnicamente posible que los Colts se calienten, ganen y ocupen el primer lugar después de 2020. Sin embargo, no se hicieron ningún favor el domingo por la noche y ahora tienen solo un 34% de posibilidades de llegar a los playoffs. , De acuerdo a AtléticoModelo de predicción de la NFL.

Flacco debería ser la respuesta. Al final resultó que, era similar a otro problema. El ex Jugador Más Valioso del Super Bowl, que había lanzado al menos dos pases de touchdown en ocho partidos consecutivos, fue expulsado. Terminó con 16 de 27 para 179 yardas con una intercepción, un balón suelto perdido y tres capturas. Su índice de pasador de 63,7 fue el peor en dos años.

“Hacíamos una jugada aquí o allá, pero luego nos pegábamos un tiro en el pie”, dijo Flacco. “Realmente no hemos podido hacer que los muchachos viajen”.

Después de que Flacco fuera interceptado por el ala cerrada de los Vikings, Byron Murphy Jr., en el tercer cuarto mientras intentaba forzar un tiro a Josh Downs cerca de la línea lateral, fue liberado en la siguiente jugada de Darnold, interceptado por el safety de los Colts, Nick Cross. . El profesional de tercer año devolvió una intercepción 20 yardas hasta la yarda 25 de los Vikings. Perdiendo 14-7 con la oportunidad de empatar el juego, la ofensiva de Indianápolis ganó sólo dos yardas en sus siguientes tres jugadas antes de preparar un gol de campo de 42 yardas de Matt Gay.

Los Colts tendrían otra oportunidad en su siguiente posesión, esta vez tomando la delantera, aunque no lograron convertir en cuarta y 2 desde la yarda 40 de Minnesota. Flacco intentó lanzar un pase por el medio a Ashton Dulin, pero el veterano receptor fue abrumado por el apoyador de los Vikings, Stephon Gilmore, y el apoyador Jihad Ward, quienes forzaron un pase incompleto.

“Creo que cada vez que tienes un partido como el nuestro, probablemente te sorprende un poco no poder hacerlo porque obviamente hicieron un muy buen trabajo contra nosotros”, dijo Flacco. “Sabes que va a ser difícil venir aquí contra un equipo como ese, pero no creo que esperes algo así”.

La actuación del domingo fue el último capítulo de una temporada sin rumbo para la fracturada franquicia. Steichen, como siempre, no sabía cómo solucionarlo. Cuando se le preguntó si Flacco continuará como QB titular del equipo y si todavía cree que el veterano de 17 años les da a los Colts la mejor oportunidad de ganar, Steichen sólo promete “ahora”.

Dijo lo mismo sobre Richardson la semana pasada antes de desconectar al joven de 22 años. Tal vez Steichen considere regresar a Richardson, o tal vez se quede con Flacco mientras los Colts se preparan para recibir a los Buffalo Bills la próxima semana. De cualquier manera, el tiempo corre mientras Steichen regresa a la mesa de dibujo y 4-5 Colts se sientan familiarizados.

“Lo he experimentado durante toda mi carrera. Lo mismo de siempre”, dijo Moore sobre su tumultuoso mandato de ocho años en Indianápolis. “Pero como competidor (y) como persona, tienes que seguir adelante. Sólo tienes que capear la tormenta lo mejor que puedas.

“Solo hay que esperar cosas mejores”.

(Foto: Jeffrey Becker / Imagn Images)



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