LINCOLN, Nebraska. – Nebraska entra en su semana de descanso después de una derrota por 27-20 contra UCLA el sábado en el Memorial Stadium. Y los Huskers, con marca de 5-4 y 2-4 en el Big Ten, están atravesando otra racha de derrotas después de jugar un tazón en el último mes de la temporada regular.
Por segunda vez en tres semanas, el equipo del entrenador Matt Rhule fue derrotado de forma espectacular. Esa derrota no se produjo contra un equipo invicto de Indiana, sino contra UCLA, que llegó a Lincoln este año con victorias por tres puntos sobre Hawaii y Rutgers. Y eso es todo.
Los Bruins anotaron 20 puntos al comienzo de la segunda mitad y aguantaron para conseguir su segunda victoria consecutiva en el Big Ten.
El defensa de Nebraska Dylan Raiola resultó herido por el portero faltando 5:48. Intentó remontar unos minutos más tarde, pero Raiola cayó al suelo dolorido antes de marcharse.
El mariscal de campo Henrich Haarberg acercó a Nebraska a siete puntos, pero las esperanzas de los Huskers de remontar terminaron cuando fue interceptado en un tiro de 13 yardas a Jaycory Barney de UCLA en los últimos segundos.
Mientras tanto, Ethan Garbers de UCLA incendió el estado de Nebraska durante dos trimestres y medio. El senior marcó la pauta al llevar a los Bruins a seis conversiones en sus primeras siete oportunidades de tercera oportunidad. Terminó con 219 yardas aéreas y dos touchdowns.
Garbers corrió para un touchdown de 57 yardas. Lanzó para un touchdown de 48 yardas. Hizo lo que quiso durante 35 minutos. Eso fue suficiente contra una defensa de Nebraska sorprendentemente vulnerable.
Y la ofensiva jugó peor para los Huskers hasta que la jugada se quedó corta.
Aquí hay algunas predicciones iniciales:
1. Esa es la menor de las preocupaciones de Nebraska en este momento, pero el camino hacia un cuenco parece estrecho. Nebraska ya tiene la sequía de tazones más larga entre los programas de Power 4 con siete años.
Los Huskers terminaron 0-4 en noviembre pasado después de una racha de cinco derrotas consecutivas. Este año comenzaron 5-1 antes de perder 56-7 en Indiana. Las esperanzas de un rebote llegaron después de una derrota por 21-17 contra Ohio State. Pero el sábado aplastó el impulso logrado en Columbus.
Nebraska viaja a la USC en dos semanas y termina contra Wisconsin e Iowa. ¿Dónde está la victoria en este sector? Si los Huskers terminan con seis derrotas consecutivas y entran a la temporada 0-10 con Rhule en juegos de bolos, es un gran paso para el programa.
Final. pic.twitter.com/xFqWNvARQS
— Fútbol de Nebraska (@HuskerFootball) 2 de noviembre de 2024
2. Rhule no habla mal de su coordinador ofensivo, Marcus Satterfield. Estuvieron juntos en Temple durante tres temporadas y en Baylor durante dos, luego con los Carolina Panthers en 2020 y desde que Rhule llegó a Lincoln antes de la temporada pasada. El entrenador en jefe de Nebraska no es más que leal.
Pero nada hace clic. Nebraska entró en esta temporada con un novato de cinco estrellas como mariscal de campo y lo que parecía ser un cuerpo de receptores mucho mejor. Raiola está luchando por encontrar el ritmo con sus paradas después de nueve partidos.
Raiola completó 3 de 10 pases para 47 yardas antes del medio tiempo. Marcó seis en la primera jugada del tercer cuarto. Raiola duda con su lectura. Le faltan más receptores abiertos que a principios de temporada. La única victoria notable de los Huskers en la primera mitad del sábado se produjo en Barney.
Seguirán teniendo a Thomas Fidon detrás de la línea de golpeo. Fidon es un arma de área, pero su movimiento lateral limitado lo convierte en un problema en los tiros cortos.
Los Huskers perdieron dos veces contra UCLA, incluido un intento fallido en el último cuarto después de que perdían 10 en el primer intento y perdían 27-14.
3. Y, sin embargo, los problemas del acoso son más profundos.
Las defensas de los Diez Grandes han descubierto el plan de Nebraska. UCLA jugó contra Raiola el sábado, al igual que Indiana y Rutgers. El joven QB está bajo presión. Espere que los enemigos restantes de Nebraska aumenten la intensidad en noviembre.
El sistema de Satterfield, a este nivel ineficaz, ha perdido la mayor parte de su imaginación. Esto es predecible. Y ciertamente perjudicará a Raiola y le impedirá seguir progresando bajo Rule.
4. Rhule dominó mejor el juego de Nebraska en el último cuarto que en el primero. Es posible que sus Huskers necesiten escuchar un mensaje diferente. Por supuesto, no intentan jugar a través de un túnel malo, pero sucede. Casi todas las semanas.
Contra UCLA, los Huskers permitieron un avance de ocho minutos para comenzar con un gol de campo y luego avanzar 85 yardas. Nebraska no logró conseguir un primer intento en cada una de sus cinco series antes del medio tiempo, excepto en su segunda posesión cuando una penalización ofensiva permitió que el apoyador de UCLA Oluwafemi Oladejo anotara. Nebraska convirtió ese regalo de los Bruins en puntos. Pero en los primeros 30 minutos no se consiguió nada más en ataque.
No cedió nada en la primera mitad contra Purdue hace cinco semanas. Nebraska destruyó a Indiana en todos los sentidos y puso el balón en la cancha de Ohio en la primera serie y la primera jugada ofensiva.
Entonces, ¿qué pasa? Los guiones no funcionan. La planificación del juego está mal. La próxima semana será otra prueba para la paciencia de Rhule.
(Foto de Dante Dowdell: por Stephen Branscombe/Getty Images)
