RALEIGH, Carolina del Norte – Los informes sobre la desaparición de los huracanes han sido exagerados.
Dada su temporada perdedora, nadie pensaría que Carolina podría dar un paso atrás este año. Pero pocos podrían haber predicho el récord de octubre de 7-2-0 de los Hurricanes.
“Nunca caigo en esas cosas”, dijo el entrenador de los Hurricanes, Rod Brind’Amour, sobre las conversaciones de pretemporada sobre que su equipo estaba dispuesto a dar un paso atrás este año. “La mayoría de las personas que hacen estas predicciones nunca aciertan. Así que se trata de que nos concentremos en nuestras cosas todos los días y tratemos de mejorar. Y todas estas cosas se cuidan solas. “
Después de una derrota en la noche inaugural en casa ante Jake Guentzel, uno de los jugadores que dejó Raleigh este verano, y el Tampa Bay Lightning, los Hurricanes ganaron siete de ocho.
Carolina fue uno de tres equipos con sólo nueve partidos jugados antes de los partidos del viernes, y la clasificación muestra al equipo en el cuarto lugar de la División Metropolitana con 14 puntos. Sin embargo, el porcentaje de puntos refleja mejor la situación de los equipos, y eso ciertamente habla de qué tan bien han comenzado los Hurricanes la campaña 2024-25.
Habiendo ganado siete de nueve, los Hurricanes tienen un porcentaje de victorias de .778, que está empatado con los sorprendentes Capitals, que recibirán a Carolina el domingo, como los mejores de la Conferencia Este. Y lo hicieron con el doble de partidos fuera de casa (seis) que en casa (tres).
Entonces, ¿cómo superaron Brind’Amour y su equipo las expectativas durante el primer mes? Echemos un vistazo.
Necas empieza caliente
Parecía que Martin Nekas estaba saliendo de Raleigh esta temporada baja, pero las dos partes se unieron en un nuevo contrato. La pregunta de los 64.000 dólares (bueno, la pregunta de los 6,5 millones de dólares) era cómo respondería Necas a un verano de incertidumbre.
Para ser honesto, después de dos partidos estaba preocupado. Necas no tuvo un tiro a puerta y el juego de poder reboteador de Necas fue 0 de 5.
Supongo que no debería haberme preocupado.
Nekas respondió con un gol y una asistencia, ambos en el juego de poder, en el primer juego de la gira de seis partidos de Carolina State y no ha disminuido el ritmo desde entonces. Tiene siete puntos en nueve partidos esta temporada, sumando cinco goles y 15 puntos.
Potente juego (completo).
Esto nos lleva a una gran razón del éxito de Necas.
Los Hurricanes terminaron segundos en la liga la temporada pasada, pero cuatro contribuyentes se fueron mediante la agencia libre. Las unidades renovadas, con Necas como jugador destacado, están convirtiendo a un ritmo del 29%, el quinto mejor de la liga.
Shayne Gostisbehere, en su segunda visita a Carolina, es la mejor unidad de quarterbacks y es perfecta. Andrey Svechnikov ya tiene tres goles sólidos después de anotar solo cinco en cada una de las dos últimas temporadas. Y las seis asistencias de Nekas para ganar el partido ya son más que las cinco asistencias del año pasado en la segunda unidad.
En este punto, parece que los Hurricanes han recreado con éxito el éxito del año pasado, a pesar de una apariencia diferente.
Todavía matando
Los Hurricanes perdieron potencia de fuego en la temporada baja, pero aportaron tanto, si no más, en los penales. El año pasado, los defensas Brett Pesce y Brady Skjei fueron los mejores en remates, y Teuvo Teravainen fue el mejor PKer durante mucho tiempo.
Al igual que el juego de poder, el penalti no ha tropezado. Carolina tuvo un 85,7 por ciento en nueve juegos, séptimo en la liga de cara a los juegos del viernes. Jordan Staal sigue siendo quizás el mejor lanzador de tiros libres de la liga, Seth Jarvis lo complementa con velocidad y como una amenaza anotadora escasa, y la defensa absorbió los 4 minutos y medio de Skjei y Pesce sin un resbalón.
Profundice un poco más y el rendimiento de los Hurricanes en PC es aún más impresionante. De los cinco goles que permitió Carolina, dos fueron de cinco de tres remates, y los otros dos fueron anotados por futuros miembros del Salón de la Fama: Nikita Kucherov y Connor McDavid.
Todavía reyes de Corsi
Los equipos especiales son importantes, pero la mayor parte del hockey se juega cinco contra cinco. Ahí es donde Carolina ha prosperado bajo Brind’Amour, pero un tercio de los patinadores de los Hurricanes esta temporada son nuevos en el equipo. Mucho se ha dicho sobre cómo tomará tiempo comprender completamente el agresivo sistema de Brind’Amur. ¿O tal vez no?
Realmente nada ha cambiado para Carolina. Lidera la liga en porcentaje de anotación y en oportunidades de anotar y diferencial potencial de alta amenaza. Los Hurricanes tampoco necesitaron suerte con el disco.
El PDO de Carolina (combinación de porcentaje de tiros de cinco contra cinco y porcentaje de salvamento del equipo) es .998, poco menos de 1.000. Los Capitals, por otro lado, cuentan con un porcentaje de tiro del 12,2 por ciento, casi un 50 por ciento mejor que el 8,48 por ciento del año pasado, en comparación con el 8,4 por ciento de los Huracanes, que es bastante estable en el 7,9 por ciento en 2023-24.
Los números no mienten, y los Hurricanes, a pesar del cambio de plantilla, parecen el mismo equipo que siempre han sido bajo Brind’Amour.
Protección del portero
Lo bueno de tener siempre el disco es esto: tus porteros rara vez lo ven.
Los Hurricanes son segundos en la liga en tiros a puerta con 34,9 por partido y también segundos en tiros permitidos con 24,7. El porcentaje de tiros colectivos de la NHL en todas las situaciones este año es del 11 por ciento, por lo que Carolina está superando a sus oponentes con 10 tiros a portería por partido, casi un gol por partido.
Ese diferencial de tiros también protege a los porteros de los Hurricanes, algo especialmente importante ahora que Frederik Andersen pasa semana tras semana con una lesión en la parte inferior del cuerpo. Petr Kochetkov tuvo solo 15 tiros en la victoria de Carolina por 8-2 sobre los Boston Bruins en la noche de Halloween, marcando la tercera vez que los Hurricanes han mantenido a un oponente por debajo de los 20 tiros esta temporada.
(Foto de Martin Nekas: Derek Leung/Getty Images)
