LOS ÁNGELES – USC tiene marca de 4-4 al ingresar al último mes de la temporada regular. Los Trojans no eran vistos como contendientes al título del Big Ten ni a los playoffs de fútbol universitario antes de la temporada, pero tener .500 en esta etapa sigue siendo una decepción.
Mientras la USC se prepara para jugar contra Washington el sábado, los lectores tienen muchas preguntas sobre Lincoln Riley y el estado de todo lo relacionado con el programa. Vayamos hacia ellos.
Por lo que has deducido, ¿qué necesita Lincoln para solucionar este desastre? -Takwan J.
Bueno, comencemos con los hechos simples. Desde una temporada regular de 11-1 en 2022, Riley tiene marca de 12-11. Simplemente no es lo suficientemente bueno. Es muy blanco y negro.
Riley ha hecho mucho en Oklahoma. Tres salidas de la PPC. Cuatro títulos del Big 12. Dos ganadores del Trofeo Heisman. Y tuvo una gran primera temporada en la USC.
El fútbol universitario es, en esencia, un negocio publicitario. Y los resultados de los anuncios no son lo suficientemente buenos y Riley no puede esforzarse más en cómo ejecutar el programa. Debido a la naturaleza del contrato de Riley, él y la USC estarán aquí por un tiempo. Se requiere duplicación automática.
USC está en todos esos juegos. Simplemente no termina lo suficientemente bien y no hace las pequeñas cosas que se necesitan para ganar consistentemente juegos difíciles. Mire las derrotas de la temporada regular de Utah en 2022, las derrotas del Cotton Bowl ante Tulane o las derrotas de este año ante Minnesota y Maryland.
Es necesario cambiar algo estructural del programa. La defensa parece estar en una buena situación. El nivel de talento necesita mejorar, pero el cuerpo técnico ha sido más impresionante que el personal.
Mientras tanto, la ofensiva de la USC ha ido decayendo cada temporada. Riley controla a todo el equipo, pero tiene que ser un maestro delantero. Éste era su principal atractivo.
Cuando pasé una semana en San Jose State la temporada pasada, me impresionó todo lo que el entonces entrenador de los Spartans, Brent Brennan, tenía que hacer además de entrenar y asistir a las reuniones. Los entrenadores en jefe son responsables de muchas cosas. Me hizo valorar a los entrenadores que manejan todo esto y todavía mandan las jugadas.
Contratar a un coordinador ofensivo podría ayudar a Riley a adoptar un enfoque más holístico del equipo, obtener nuevas ideas ofensivas y concentrarse más en el fútbol situacional.
También entiendo que las jugadas son lo que llevó a Riley a este punto, por lo que es posible que no quiera darse por vencido. Pero estos son mis pensamientos.
También es necesario mejorar la contratación y el desarrollo del talento para poner el programa en una trayectoria ascendente.
¿Cuántos entrenadores cree que se irán una vez finalizada la temporada, ya sea por elección o por despido? – Hachís B.
Al principio de la temporada, se temía que la defensa hubiera mejorado lo suficiente como para contratar al coordinador D’Anton Lynn después de la temporada.
Creo que la defensa es mucho mejor, pero no es de élite. Es en ese punto medio donde Lynn es claramente bueno, pero la mejora defensiva no es suficiente como para que pueda ser un candidato candente en D.C. para algún equipo de postemporada de la NFL. No espero que nadie deje el personal defensivo a menos que alguien desempeñe el papel de coordinador en otro lugar.
La defensa de la USC ha mejorado dramáticamente bajo el coordinador de primer año D’Anton Lynn. (Robert Gauthier/Los Angeles Times vía Getty Images)
Creo que los alas cerradas y los corredores están jugando bien, por lo que Zach Hanson (alas cerradas) y Anthony Jones (corredor) deberían regresar. Lo cuidaron durante dos temporadas, pero Riley una vez me dijo sobre el entrenador de receptores Dennis Simmons: “No hay nadie en este negocio, o realmente en este planeta, en quien confíe tanto como en lo profesional”.
Así que no espero ningún movimiento allí ni con el entrenador de mariscales de campo, Luke Huard. Creo que la atención se centrará en el entrenador de línea ofensiva Josh Henson. La racha fue bastante mala durante la primera mitad de la temporada, aunque ha mejorado en las últimas semanas. El reclutamiento no fue muy bueno, pero la USC acaba de contratar al liniero ofensivo de cuatro estrellas Aaron Dunn.
¿Henson ha hecho lo suficiente para abordar todas las preguntas que han estado dando vueltas sobre su situación laboral durante las últimas semanas?
Antonio, dame algunas estadísticas en defensa que te den esperanza y optimismo. En lugar de eso, dame algunas estadísticas sobre el delito que te molesta. -Ryan S.
A la USC todavía le falta el talento defensivo ideal, pero los Trojans están anotando sólo 21,8 puntos por partido. Eso es el puesto 44 a nivel nacional y un gran salto con respecto a la temporada pasada, cuando USC anotó 34,4 puntos por partido, ubicándose en el puesto 121 en la FBS. La defensa hizo lo suficiente para que el equipo ganara todos los partidos.
La tercera defensa es alentadora. Los troyanos permiten el 30,5 por ciento de las conversiones de tercera oportunidad, el puesto 15 a nivel nacional. Pero el mariscal de campo defensivo necesita mejorar. La USC permite a los oponentes convertir el 56 por ciento de sus cuartas oportunidades, que es el puesto 81 a nivel nacional. Y ésta no es una muestra pequeña; Los troyanos han permitido 14 conversiones en cuarta oportunidad, lo que los sitúa en tercer lugar a nivel nacional.
En cuanto a la ofensiva, es la falta de explosivos. USC tiene 37 jugadas de 20 yardas, lo que lo ubica en el puesto 56 en la nación. Los troyanos han estado entre los cinco primeros en esa categoría los últimos dos años.
La falta de juego dinámico fue algo que me llamó la atención durante la pretemporada y jugó un papel importante en la temporada.
Y hay idas y vueltas. La USC lo ha entregado 11 veces, lo que lo sitúa en el puesto 66 a nivel nacional. Miller Moss realizó algunos cambios iniciales que resultaron costosos. Los Trojans tuvieron una racha única en la vida en 2022, su temporada de 11 victorias, con siete juegos en 14 juegos.
Han retrocedido en la seguridad del balón en los últimos dos años.
Dos preguntas, siéntete libre de responder una, ¡ambas o ninguna!
1. ¿Ha cambiado tu visión del equipo desde la temporada pasada? Su predicción de récord de 7-5 es ciertamente correcta, al igual que su evaluación de que el equipo tenía profundidad limitada y podría tener dificultades en el juego. Es fácil decirlo en retrospectiva, pero sé que lograste mucho la temporada pasada.
2. Qué es más importante para el futuro del programa, terminar la temporada fuerte (por ejemplo, ganar y vencer a ND) o terminar fuerte el ciclo de reclutamiento (por ejemplo, entre los 10 primeros y mantener a JuJu Lewis). – Mathieu L.
1. Sé cuál es el resultado final y cuál es el récord actual, pero la USC jugó mejor de lo que esperaba, especialmente en defensa. Las lesiones y la falta de profundidad son las estadísticas al final de la temporada, pero esta unidad ha mejorado enormemente.
La ofensiva es más o menos lo que esperaba. Con la posible excepción del ala cerrada y el corredor, la ofensiva tiene menos talento en todas las posiciones que hace un año. La línea ofensiva es lo que pensé que sería, aunque ha jugado un poco mejor en las últimas semanas.
El récord general es peor de lo que esperaba porque la USC ha encontrado una manera de perder juegos que se pueden ganar. Esperaba cinco derrotas en la pretemporada, pero no creo que a estas alturas pierdan cuatro. Creo que justo antes de la temporada, algunas personas se dieron cuenta de cuánto habían perdido en algunos juegos contra equipos del Big Ten como Minnesota y Maryland y posiblemente Washington y Nebraska.
USC ha perdido los dos primeros juegos y necesita desesperadamente ganar los dos siguientes para recuperar algunas buenas vibraciones esta temporada.
2. Completar un compromiso fuerte. Este programa sólo necesita más talento. Si bien terminar la temporada fuerte sería positivo, una temporada general de 8-4 probablemente sería negativa.
Como hemos escuchado, Oregon va a golpear duramente a So Cal y, como resultado, obtendrá algunos jugadores azules. Ahora también aseguran el compromiso del obispo Gorman (en Las Vegas), por lo que la negligencia de la USC respecto del reclutamiento local se extiende oficialmente más allá de California. ¿Qué detiene el sangrado? – Sr. T.
Tal vez contratar a alguien con conexiones locales que conozca el panorama de contratación en el sur de California. ¿Quién está en este equipo de la USC? El reclutamiento depende en gran medida del NIL en este momento, y los troyanos deben ser mejores o más agresivos en ese sentido, pero ¿quién construye las relaciones en el sur de California?
El ex entrenador de los DB, Donte Williams, ahora en Georgia, ha hecho esto mucho en años anteriores, pero no creo que nadie en este personal tenga esa habilidad. Creo que el esfuerzo del verano pasado por contratar a la gerente general de Alabama, Courtney Morgan, quien tiene profundos vínculos con el sur de California, fue un intento de abordar ese problema.
Seamos honestos, ya a nadie le importan los juegos de bolos. Con toda la temporada excepto para la USC, ¿cómo equilibras mantenerte competitivo y desarrollar jugadores jóvenes la próxima temporada? Los representantes son excelentes para el desarrollo. Pero en el panorama actual del fútbol universitario, el impulso lo es todo. Si perdemos otros 2 o 3 juegos, podríamos poner en peligro nuestros esfuerzos de reclutamiento. ¿Cómo te sentirías si fueras Lincoln Riley? -Jeremy O.
Creo que las lesiones les han forzado un poco. Devan Tompkins, Jide Abasiri y Cameryn Fountain juegan principalmente en la línea defensiva. Desman Stevens dispara al portero. Si Marcellus Williams no hubiera resultado lesionado, probablemente sería esquinero.
El centro/escolta suplente Gino Quines estará fuera de temporada por una lesión no revelada. Riley dijo que Quiñones podría regresar el próximo año para una séptima temporada. Mientras tanto, algunos de los linieros ofensivos más jóvenes están recibiendo más repeticiones.
No creo que la USC tenga más remedio que intentar ser competitivo con sus jugadores jóvenes.
(Foto superior de Lincoln Riley: G Fiume/Getty Images)
