Las contribuciones de Dak Prescott no salvarán el juego terrestre de los Cowboys. Entonces ¿cuál es la solución?

Durante semanas, el juego terrestre de los Dallas Cowboys ha tenido tantos problemas que la activación de Dalvin Cook, de 29 años, su tercera apertura en dos años, fue vista como un rayo de esperanza. Un juego puede ser demasiado pronto para hacer un juicio, pero el debut de Cook en la temporada con seis yardas de 12 yardas el domingo en San Francisco no inspiró mucho optimismo.

¿Y ahora qué?

Gran parte de la atención esta semana ha estado en las contribuciones del mariscal de campo Dak Prescott en el juego terrestre. Sus 24 yardas terrestres esta temporada lo colocaron detrás de jugadores como Joe Flacco, de 39 años, Andy Dalton, de 37, y otros 35 mariscales de campo. Tiene el mínimo personal en yardas terrestres en una sola temporada por un amplio margen.

“Por supuesto, definitivamente creo que agregaré algo”, dijo Prescott. “No sé de qué está hecho, pero sí, justo en lo que tengo en la cabeza, sé que no corrí. Ya sea que haya sido una falta o no, un par de jugadas que posiblemente podrían haber sucedido, simplemente leído que no lo hicieron.”

Cuando se le preguntó si Prescott cree que todavía tiene la capacidad física para ser un corredor eficaz, respondió con un rotundo afirmativo.

“Claro”, dijo Prescott. “Mil por ciento.”

Los problemas de juego terrestre con Prescott tienen proporciones interesantes. No hay duda de que Prescott no ha hecho lo suficiente, pero su contribución al ataque terrestre no debe verse más que como una ventaja. Podría hacerlo mejor en ese sentido, pero eso no quita la trama principal, que es que entre la línea ofensiva y los corredores, el espíritu del juego terrestre se ha roto.

“Creo que siempre he dicho que todo comienza con el juego terrestre”, dijo el guardia derecho Zach Martin. “Creo que muchas de nuestras dificultades se debieron a que no éramos eficientes en el juego terrestre. Esa ha sido una gran parte de nuestro enfoque durante las últimas semanas. Sólo necesito trabajar en ello. … Tenemos chicos. Sólo tenemos que adueñarnos de ello y simplemente irnos. Tenemos muchachos que tenemos que hacer eso. ¿Debería ser el mejor ataque terrestre de la liga? No, pero tiene que ser eficiente y consistente”.

Ahora no lo es. El juego terrestre de los Cowboys ocupa el último lugar en la NFL con 74,1 yardas por partido. Algunos se apresuran a señalar la naturaleza de los juegos, ya que las cuatro derrotas requieren que los Cowboys salgan de agujeros profundos. Las derrotas ante los New Orleans Saints, Baltimore Ravens y Detroit Lions se produjeron en el segundo cuarto, y la derrota ante los San Francisco 49ers esperó hasta el tercer cuarto.

Pero otros datos muestran que el juego terrestre no es sólo producto del flujo del juego. De hecho, las peleas con el balón corriendo son más una razón flujo del juego. Las 3,4 yardas por acarreo de Dallas son las peores de la NFL, lo que demuestra que incluso cuando los Cowboys intentan correr, no van a ninguna parte. Según NFL Pro, tienen -130 en yardas recibidas en la NFL, más del doble que el segundo peor equipo de la liga.

Se discutieron las razones de esto. La línea ofensiva no jugó a la altura. Todos menos Tyler Smith han tenido problemas en el camino, incluido Martin, el futuro guardia derecho del Salón de la Fama. La gerencia de los Cowboys ha corregido en exceso el error de 2019 de darle a Ezekiel Elliott un contrato monstruoso para descuidar el puesto. Dallas está confundido acerca de no necesitar un corredor estrella devolver con la necesidad de correr funcionalmente el juego.

Las consecuencias tienen un efecto dominó.

“Este sistema se basa en un mariscal de campo exitoso”, dijo el entrenador en jefe Mike McCarthy. “Así lo aprendí hace más de 30 años. Todo lo que hacemos se basa en ello. Obviamente, ese es el punto de partida para un centrocampista de fútbol exitoso. Así que podemos empezar”.

De los 10 mejores mariscales de campo hasta la Semana 8, sólo cinco tienen juegos entre los 10 mejores. Dicho esto, sólo un equipo, los Cincinnati Bengals, tiene un juego terrestre que ocupa el décimo lugar en la parte inferior de la liga. y un mariscal de campo (Joe Burrow) clasificado en la mitad superior de la liga. Esto se remonta al punto de Martin de que los Cowboys no necesitan tener una historia milagrosa de peor a primero con su juego terrestre, pero sí necesitan ser “eficientes” y “consistentes”.

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Con la prohibición del movimiento del período comercial, se han probado todas las opciones viables. Elliott demostró que le quedaba poco en el tanque. Aún no se ha decidido sobre Cook, pero no es justo esperar que él sea el salvador. Deuce Vaughn tuvo mucho tiempo para formar parte de la lista activa del día del juego.

Incluso si Prescott consigue que las cosas funcionen un poco más con sus piernas, eso no cambiará el ataque terrestre de los Cowboys. La ofensiva de los Cowboys fue construida para resaltar el brazo de Prescott, no sus piernas. Y aunque Prescott insiste en que es físicamente capaz, los movimientos del día del juego muestran que ha perdido un paso desde donde estaba hace unos años.

Una sólida línea ofensiva y una buena dosis de Rico Dowdle siguen siendo la mejor esperanza de los Cowboys para un juego terrestre decente. Hubo destellos de lo que Dowdle es capaz de hacer en Pittsburgh, pero no se ha demostrado desde entonces, ya que el juego de los Lions se desvaneció rápidamente y Dowdle se perdió el juego contra los 49ers. Si eso no funciona en Atlanta el domingo, Jerry Jones tendrá que repensar su enfoque hacia la fecha límite de cambios del martes si quiere salvar la temporada.

(Foto: Ron Jenkins/Getty Images)