Aquellos que sólo han seguido de cerca el fútbol de la Premier League durante los últimos 10 años pueden sorprenderse de que hubo un momento en el que al Chelsea le gustaba jugar en Old Trafford.
Entre 1996 y 2001, los equipos del Chelsea liderados por una impresionante variedad de internacionales veteranos, incluidos Gianfranco Zola, Roberto Di Matteo y Jimmy Floyd Hasselbaink, perdieron sólo una vez en ocho apariciones en la Premier League y la Copa FA. Esa racha terminó con dos victorias decepcionantes contra más equipos del Manchester United en casa.
Más recientemente, en la primera mitad del mandato de Roman Abramovich, un Chelsea más fuerte venció al United tres veces en Old Trafford entre 2004 y 2010, culminando con una victoria a domicilio por 2-1 de Didier Drogba, quien resultó decisivo en un asunto ferozmente disputado. La carrera por el título de la Premier League 2009-10 entre estos dos clubes. En este período también se produjeron tres empates y tres victorias del United, lo que refleja el delicado equilibrio de poder en la cima del fútbol inglés.
Pero desde que Sir Alex Ferguson se retiró en mayo de 2013, menos de un mes después de una derrota por 1-0 ante el Chelsea de Rafa Benítez gracias a un gol tardío de Juan Mata, el Teatro de los Sueños se ha convertido en un Teatro del Dolor para los sucesivos equipos. desde Stamford Bridge.
En sus últimas 11 visitas al estadio, todas en la Premier League, se han producido seis empates y cinco derrotas.
Es un territorio moderno que incluye ocho entrenadores diferentes del Chelsea, dos grupos propietarios diferentes y una amplia gama de jugadores, lo que se vuelve aún más notable porque se desarrolló una década de inconsistencia e indiscreción en el United, donde muchos otros clubes, la mayoría con ellos. increíblemente corto de talento y recursos financieros – aprovechó con éxito la situación para poner fin a su histórica racha de derrotas o ninguna victoria en Old Trafford.
Mourinho ha tenido éxito en esta etapa en Old Trafford tanto a favor como contra el Chelsea (Clive Brunskill/Getty Images)
Como se podría esperar con un plazo tan largo, no existe una única razón unificadora para la lucha del Chelsea contra el United. Se han enfrentado a seis entrenadores diferentes en diferentes posiciones de fortaleza o debilidad en los últimos 11 años en Old Trafford y en diferentes etapas de la temporada (aunque quizás con énfasis en ver el final de la temporada, el dispositivo informático del partido de la Premier League para abril o mayo cuatro veces).
Sin embargo, dos nombres destacan más que ningún otro durante la era imparable del Chelsea en Old Trafford: José Mourinho y Frank Lampard.
Mourinho empató dos veces con el United en agosto de 2013 y octubre de 2014 contra David Moyes y Louis van Gaal en su segunda etapa como entrenador del Chelsea.
El primero, un empate 0-0 que se produjo en medio de su encuentro público con el capitán del United, Wayne Rooney, vio a Mourinho desplegar su equipo con Andre Schurrle como un falso nueve. El segundo fue una estrecha victoria que habría estado asegurada por un cabezazo del veterano Drogba de no haber sido por el empate de Robin van Persie en el minuto 93 después de que Branislav Ivanovic fuera expulsado por una entrada sobre Angel Di Maria.
Luego, Mourinho reemplazó al dúo, propinándole al técnico del Chelsea, Antonio Conte, dos derrotas en Old Trafford como técnico del United. En abril de 2017, cuando su antiguo club se coronó campeón de la Premier League, utilizó a Ander Herrera como Eden Hazard. La táctica funcionó de maravilla y el español incluso marcó el segundo gol en la victoria por 2-0, lo que dio lugar a una jugada directa que permitió a Marcus Rashford romper el punto muerto.
Diez meses después, tuvo la última palabra en una disputa pública con Conte, quien anotó el gol de la victoria de Willian en la primera mitad para vencer nuevamente a sus antiguos empleadores. El delantero del United Romelu Lukaku, en el que no fue el último de sus momentos impopulares frente a la afición del Chelsea, anotó un gol sensacional antes de un centro de Jesse Lingard para marcar el gol de la victoria.
Lampard ha sido el visitante en tres de sus últimas cinco visitas a Old Trafford, así como en la primera de sus 11 partidos sin ganar como jugador del Chelsea.
Lampard jugó en el partido de ida de la campaña y desde entonces ha disputado tres apariciones en Old Trafford (Clive Brunskill/Getty Images)
Su primer partido competitivo como entrenador del Chelsea fue una derrota por 4-0 ante el United en agosto de 2019, la peor derrota en la jornada inaugural en la historia del club. El marcador no reflejó el equilibrio del partido, en el que Tammy Abraham y Emerson Palmieri golpearon el poste y el travesaño respectivamente antes de que los visitantes fueran diezmados por el ritmo del United en la transición.
Lampard logró un empate 0-0 la temporada siguiente, dejando vacía la defensa de tres hombres de Thiago Silva en Old Trafford debido a la pandemia de Covid-19.
Su tercera visita se produjo en mayo de 2023, al final de un regreso absolutamente miserable al Chelsea como entrenador interino tras el despido de Graham Potter. Después de que Mykhailo Mudric, Kai Havertz y Conor Gallagher desaprovecharan las primeras oportunidades y la defensa visitante se desmoronara, el United se quedó con la victoria por 4-1.
Han sido las recientes visitas del Chelsea a Old Trafford las que lo han convertido en un coto de caza miserable y podrían proporcionar las lecciones más importantes para Enzo Maresca.
El fútbol expansivo no sirvió bien al Chelsea contra el ritmo de pases del United fuera de casa; En sus tres últimas derrotas (dos derrotas con Lampard y la derrota por 2-1 de la temporada pasada bajo el breve mandato de Mauricio Pochettino) se les ha permitido tener más posesión del balón, solo para abrirse en el contraataque.
En el encuentro de mayo de 2023, United logró un valor de goles esperados (xG) de 5,2. La temporada pasada en Old Trafford, tuvieron un pobre 4,2 xG contra el equipo de Pochettino. Esos números se vieron impulsados por el hecho de que Chelsea concedió penales en todos los partidos, a pesar de que Robert Sánchez le negó a Bruno Fernandes la temporada pasada.
Las defensas torturadas en transición provocan más errores y más posibilidades de cometer faltas en el área, como recordó el equipo de Maresca contra el Liverpool en Anfield el mes pasado. Chelsea no puede darse el lujo de darle al United oportunidades de alta calidad porque la historia reciente muestra que el otro lado no muestra cortesía; Hace 11 años que no marca más de una vez en un partido en Old Trafford y no recibe ningún penalti en la Premier League.
El flujo de entrenadores del United añade otro elemento de incertidumbre al choque del domingo. Maresca admitió esta semana que después de que Ruud van Nistelrooy fuera nombrado sustituto temporal de Eric ten Haag, tuvo que abandonar gran parte de su entrenamiento táctico inicial y empezar a ver viejos partidos del PSV Eindhoven.
El Chelsea tuvo la mala suerte de no vencer al último técnico interino del United, Ralph Rangnick, en Old Trafford en abril de 2022; Un par de oportunidades desperdiciadas por Havertz y un brillante remate clínico de Cristiano Ronaldo le valieron a los anfitriones un empate 1-1.
Pero podría decirse que fue la peor caída del United en la era post-Ferguson. Es más probable que la energía que rodea a Van Nistelrooy en el estadio el domingo se parezca más a la de otra leyenda del club, Ole Gunnar Solskjaer, que ha registrado una victoria y dos empates en casa ante el Chelsea.
El Chelsea espera estar muy por delante del United en la construcción de su propio gran equipo, y la tabla de la Premier League ofrece fuertes argumentos a su favor. Pero la historia reciente sugiere que necesitarán más que eso para poner fin a su miseria en Old Trafford.
(Fotos principales: Getty Images)
