Giroli: La agencia libre de Juan Soto tiene matices de Bryce Harper y Manny Machado

Juan Soto no ganó un segundo anillo de Serie Mundial con los Yankees. Pero está a punto de convertirse en un hombre rico.

El sorteo de Soto será el agente libre del que más se hablará este invierno. Soto no es el primer agente libre que pierde en la Serie Mundial y saca provecho de un día récord. Antes de la temporada 2019, Manny Machado y Bryce Harper eran dos prospectos agentes libres, y Machado, quien fue canjeado desde los Orioles a mitad de temporada, venía de una derrota en la Serie Mundial ante los Dodgers.

Los Yankees, que perdieron la Serie Mundial de 2024 en cinco juegos ante los Dodgers, no habrían ayudado significativamente a sus posibilidades de fichar a Soto, incluso si hubieran levantado el trofeo. Soto se declaró culpable el miércoles por la noche en Nueva York.

Está detrás de récords, sobre todo superar el valor anual promedio de Shohei Ohtani, y muchos en la industria esperan que Soto rompa ese récord con un mega contrato que comienza en su temporada de 26 años. Parece poco probable que un jugador de este calibre llegue a la agencia libre tan pronto, pero no es algo sin precedentes.

Harper y Machado tenían 26 años cuando llegaron a la agencia libre. Ambos buscaban contratos discográficos y los consiguieron. Machado fue el primero en firmar un contrato de 10 años y $300 millones con San Diego, solo para que Harper firmara un contrato de 13 años y $330 millones con los Filis de Filadelfia una semana después.

Soto, quien optó por no recibir $440 millones con los Nacionales en 2022, nunca llegó muy lejos en las conversaciones de extensión con los Padres de San Diego o los Yankees, a pesar de los rumores en sentido contrario. El objetivo ha sido la agencia libre durante años, y cuanto más se acerca Soto a ella, es menos probable que él y el agente Scott Boras rechacen la oportunidad de probar el mercado abierto.

Soto ha hablado con desapasionamiento durante toda la temporada baja, diciendo las mismas frases cuidadosamente elaboradas sobre su agencia libre, cómo cada equipo tiene una oportunidad, cómo quiere mover el mercado para otros jugadores y cómo una temporada en Nueva York, incluso una gran temporada. – no necesariamente les da a los Yankees ninguna ventaja.

Cuando los periodistas le preguntaron después de la derrota del miércoles en la postemporada si pronto podría alcanzar los $500 millones, Soto dijo: “Ha estado en mi mente por un tiempo”.

Los números de Soto en la agencia libre también ocuparán los titulares por un tiempo. Tanto Machado como Harper no firmaron hasta los entrenamientos de primavera, y aunque es imposible predecir cuándo firmará Soto, la historia sugiere que no se irá temprano. Boras probablemente pasará las reuniones de gerentes generales y las reuniones de invierno hablando sobre lo increíblemente talentoso que es Soto, y la mayor parte de eso será cierto.

Soto viene de una gran temporada; registró un WAR de FanGraphs de 8.1, formó parte de su tercer equipo All-Star y básicamente lideró la ofensiva de los Yankees en octubre, que capturó la atención en Nueva York y brilló aún más en la Serie Mundial. Soto, quien ganó un anillo con los Nacionales en 2019, posee una línea de .281/.389/.538 con un OPS de .927 en su carrera en 43 juegos de playoffs. Se le ha comparado con Ted Williams. Podría ser uno de los mejores bateadores de esta generación, mejor ofensivamente que Harper y Machado.

AtléticoTim Britton predijo un acuerdo que podría alcanzar los 14 años y $560 millones para Soto a principios de este año, o un acuerdo de 12 años con $45 millones por temporada por un valor de $540 millones. (El contrato de Ohtani por 10 años y $700 millones con los Dodgers tiene suficientes aplazamientos como para que su AAV sea de aproximadamente $46 millones). Soto no ha hecho nada más que aumentar sus acciones desde entonces.

Soto, quien es de República Dominicana, restará importancia a permanecer en la Costa Este, aunque ha dejado en claro que no le gusta jugar con San Diego lejos de su familia. Sin duda, Boras participará en el proceso de licitación y buscará maximizar el valor para su cliente. Se oyen grupos misteriosos sobre el interés de mercados que normalmente no gastan. De hecho, si el equipo de Soto busca récords, sólo hay unos pocos equipos dispuestos a nadar en esas aguas. Si bien el interés de los Dodgers se informó a principios de esta semana, se consideraría un malestar en la industria si Soto no va a uno de los equipos de Nueva York, quienes tienen mucho dinero y un gran interés. Los Dodgers no tienen miedo de gastar, pero históricamente han contratado a sus estrellas con acuerdos de equipo justos. (La lectura es un gran ejemplo).

Soto, aunque es un bateador de otro mundo, no está exento de defectos y, como sucedió en la agencia libre con Harper y Machado – Los equipos no dudarán en cortarlo. Habrá informes de clubes que se niegan a pagar un contrato récord o una extensión a un jugador con los problemas defensivos de Soto, quien podría convertirse en bateador designado en la última mitad de su próximo contrato, o de cuánto agregar $500 millones o $600 millones a los jugadores. afectará a los salarios y las finanzas durante la próxima década. ¿Hasta dónde llegarán los equipos? Esa fue la gran pregunta hace seis años, cuando Harper y Machado recibieron acuerdos por $300 millones, cada uno aparentemente usando al otro para esperar a que terminara el mercado. Estos acuerdos parecen pequeños ahora.

Soto no tiene igual en el mercado de agentes libres y casi podría duplicar esa cifra. Machado, quien podría optar por salirse de su contrato después de cinco años, firmó una extensión de 11 años y $350 millones con San Diego en febrero de 2023. Harper, que también es Boras, es una ganga.

No está claro si Soto, como Harper, prefiere permanecer en un lugar por el resto de su carrera, o si firmó un contrato para tener la oportunidad de aumentar las ganancias de su carrera. Tampoco está claro qué acuerdo quiere su bando.

Soto, el valioso cliente de Boras este invierno, no dijo que le daría instrucciones a Boras para que le diera a los Yankees la oportunidad de igualar cualquier oferta. No es que Soto no esté disfrutando su tiempo en el campo de juego. Él lo hizo. Pero si hay algo que ha dejado claro durante las últimas dos temporadas es que los sentimientos personales no influyen. Es un acuerdo comercial, aunque grande e interesante, y Boras, que el invierno pasado consiguió varios de sus mejores clientes, lo tratará como tal. Gana la oferta más alta.

Y al igual que Machado y Harper, es posible que estemos esperando un tiempo hasta que finalice la puja.

(Foto: Mike Stob/Getty Images)