La jardinero central Naomi Girma se robó el espectáculo en Louisville cuando la Selección Nacional Femenina de Estados Unidos cerró la ventana internacional con su tercera victoria. Pero la verdadera historia de ese campamento de octubre es la enorme cantidad de reconocimiento que la entrenadora en jefe Emma Hayes ha logrado, además de la naturaleza de celebración del viaje del equipo a los Juegos Olímpicos donde ganó la medalla de oro.
“Obtuve lo que quería”, dijo Hayes el miércoles. “Un montón de debutantes, minutos manejables para todos los que todavía están en el juego de la NWSL, (y) una oportunidad de desarrollar algunas de las cosas que hemos estado buscando en el campo de entrenamiento”.
Hayes respaldará todo lo que ha dicho desde que asumió el cargo en mayo, haciendo sus primeras apariciones en los medios en Nueva York esta primavera, específicamente: la cuestión de la forma del club. Si bien sus manos estaban un tanto atadas en esta ventana porque los Juegos Olímpicos significaban que tenía que convocar a todos los miembros sanos del equipo que asistieron a los Juegos en Francia este verano, aprovechó al máximo los lugares que le quedaban en la plantilla. También maximizó la rotación, no sólo en el once titular y en sus selecciones de suplentes, sino también en la lista de 23 jugadores de la jornada.
Los siete jugadores sin límites en la lista, incluida la incorporación a mitad del campamento, obtuvieron sus primeros minutos en el USWNT.
La defensa del Orlando Pride Emily Sams y el mediocampista del Washington Spirit Hal Herschfelt estuvieron en Francia como suplentes pero no vieron el campo. La delantera de Louisville, Emma Sears, impresionó de inmediato en su debut, convirtiéndose en la cuarta jugadora en la historia del programa en anotar y asistir en su debut. La defensa del Bay FC, Alyssa Malonson, logró su primera asistencia en su debut contra Argentina el miércoles cuando preparó a Girma. Eva Gaetino del Paris Saint-Germain, Mandy Hot de los Utah Royals y Yazmin Ryan del Gotham FC completan los novatos.
3 – Tres diferentes #USWNT Las jugadoras (Eva Gaetino, Mandy Huth y Alyssa Maloneson) serán titulares en un partido de su selección nacional por primera vez desde que las cuatro jugadoras lo hicieron el 7 de marzo de 2001 contra Italia. Innovadores. pic.twitter.com/mzv4oVFFUL
— OptaJack⚽️ (@OptaJack) 30 de octubre de 2024
También hubo retrocesos importantes. Alyssa Thompson finalmente anotó su primer gol internacional en su regreso a la selección nacional después de perderse la plantilla olímpica, y Ashley Sánchez y Hayley Mays consiguieron minutos para Argentina.
No estoy de acuerdo con el enfoque de Hayes sobre la forma del Club después de una ventana exitosa, ya que logró todos sus objetivos y anotó tres victorias con múltiples goles. Como beneficio adicional, finalmente vio al equipo anotar, forzando una remontada contra Islandia en Nashville el domingo. Era la primera vez que Hayes perseguía al USWNT en un juego.
El desafío ahora es determinar qué importancia tendrán estos partidos a largo plazo. Si bien los amistosos fueron divertidos de ver (nadie se queja del doblete de Girma), con tanto enfoque en la rotación y la evaluación, se siente más como una de las primeras piezas de un rompecabezas más grande. Uno que no se completará hasta dentro de varios años.
La segunda mitad de 2024 se sintió en general como un período de recuperación y de grandes reflexiones a nivel de equipo senior.
Si bien en la próxima y última ventana del año dos de los principales rivales de Europa estarán de visita a finales de noviembre y principios de diciembre, es probable que los amistosos contra Inglaterra y Holanda estén más lejos de ese período. Los oponentes de alto nivel significan mucho en juego, pero es justo esperar que Hayes vuelva a utilizar toda la profundidad de su plantilla con énfasis en la evaluación y el desarrollo.
¡Nuestro último partido en casa del año no decepcionó! ⚡
¡Un estadio lleno, tres debuts internacionales y dos goles de la extraordinaria defensa Naomi Girma! #USWNT h @JimBeam pic.twitter.com/ab7bcLUX8u
– Selección Nacional Femenina de Fútbol de EE. UU. (@USWNT) 31 de octubre de 2024
Hayes ya ha demostrado que no le teme a los grandes momentos, priorizando el uso de la profundidad de su plantilla para llevar a Jadin Shaw, Kroys Bethune y otros a su primer torneo importante este verano. Si bien el once inicial contra Inglaterra el 30 de noviembre es sin duda el más fuerte posible, Hayes tiene otra oportunidad de garantizar que los jugadores que serán cruciales para el éxito del equipo durante los próximos dos o tres años tengan un ambiente como el del estadio de Wembley.
La verdadera señal de lo que vendrá será el campamento de futuros de enero, que Hayes ha prometido que se realizará al mismo tiempo que el campamento completo del equipo senior en Los Ángeles. El USWNT no ha celebrado un campamento de talentos desde 2019, poco después de que Vlatko Andonovski se hiciera cargo del equipo, pero este es el único en sus cuatro años en el cargo.
Hayes ha prometido lanzar una amplia red, especialmente después de las semifinales de los equipos sub-20 y sub-17 en la Copa Mundial de este año. Pero en los últimos años de cambio generacional, la pista finalmente ha quedado completamente despejada.
Los Juegos Olímpicos fueron la señal simbólica más clara del fin de una era para el USWNT que no incluía a Alex Morgan en la plantilla. Fue el repentino ocaso de un jugador generacional, pero también un testimonio del equipo que ayudó a construir.
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Alex Morgan ha diseñado su debut en el USWNT preparando a la próxima generación para el éxito
Hay más opciones que nunca en cada puesto. Crear un registro estadounidense parece más difícil de lo que solía ser, pero también es más formal y, por tanto, más transparente que nunca. Hayes finalmente enterró esa frase de “cirugía de emergencia” que vino con él y llevó al equipo al oro olímpico y, como prometió, cosas más importantes están en camino.
Estos tres partidos fueron un buen comienzo, pero todavía fueron sólo el comienzo.
Los primeros 270 minutos del período previo a la Copa del Mundo de 2027 en Brasil y los Juegos Olímpicos en casa un año después en Los Ángeles están en la bolsa. Hay muchas más cosas por venir.
(Foto superior: Scott Wachter/Imagn Images)
