¿Cuál es el motivo del despido de los entrenadores de la WNBA? Se están contratando 7 franquiciados

En las próximas semanas, los gerentes generales y entrenadores en jefe de la WNBA se reunirán en la reunión anual del torneo de otoño para discutir la temporada 2024 y discutir posibles cambios para el próximo año. En encuentros anteriores, participaron suficientes entrenadores como para jugar teóricamente cinco contra cinco. Este año apenas habrá suficiente para un partido de tres contra tres.

Alrededor del 60 por ciento de los entrenadores en jefe de la WNBA perdieron sus trabajos esta temporada, lo que la convierte en una temporada histórica y ocupada. Las siete pérdidas de balón son la mayor cantidad en una temporada en la historia de la liga.

Tres franquicias con entrenadores (Tanisha Wright, Christy Sides y Stephanie White) se separaron a pesar de llegar a los playoffs. Los Sidekicks ayudaron a las Fever a extender su racha de hits a siete juegos en la temporada récord de Kaitlyn Clark. White está a un año de ser Entrenadora del Año y a solo cuatro cuartos de un lugar en las Finales de la WNBA. A solo dos años de llegar a la final con los Suns, Kurt Miller está fuera después de reconstruir la plantilla de Los Angeles Sparks.

Cada cambio de entrenador tiene su propio contexto, pero algunas partes interesadas están trazando una línea clara entre ellos, señalando que hay más en juego a medida que la liga crece a un ritmo récord.

“Nunca se ve este volumen sin que la WNBA cambie”, dijo un actual gerente general, que habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a hablar sobre asuntos de la liga. “La cantidad que tenemos ahora se debe en parte a que todos los ojos están puestos en los propietarios de W. a quienes antes no les importaba”.

La WNBA se encuentra en un período de crecimiento sin precedentes. Es más que nunca una parte de la conciencia cultural deportiva, ya que cuenta con las Finales más vistas en 25 años, la temporada regular más vista en ESPN y récords de audiencia para el Juego de Estrellas y el draft. En 2026 entrará en vigor un nuevo acuerdo histórico sobre derechos de medios valorado en más de 2.000 millones de dólares. El valor de una franquicia de expansión es mucho mayor que hace 18 meses, con la próxima generación de estrellas como Paige Bookers y JuJu Watkins.

Este boom, dicen algunos, afecta la estabilidad del entrenador.

“Cuando el dedo del dueño está en la balanza, lo primero que tiene que irse es el entrenador”, dijo el ex entrenador en jefe de la WNBA, Fred Williams, sobre el actual clima de entrenamiento.

El Fire marca un cambio significativo en la WNBA. Pero la realidad es que hace que la WNBA sea como cualquier otra liga deportiva.

Algunos propietarios miraron sus franquicias y posiblemente buscaron un cambio. ¿Y a quién ignoraron?

“El lugar más volátil cuando la gente quiere un cambio es el entrenador en jefe en todos los deportes profesionales”, dijo el director general.

La desafortunada realidad para los entrenadores en jefe de muchos deportes es que las victorias no siempre se traducen en consistencia. La historia reciente de la NBA ha visto a entrenadores despedidos después de ganar el Entrenador del Año (Dwane Casey), un año después de llegar a las finales de conferencia (Darwin Hamm) y ganar dos veces el Trofeo Larry O’Brien (Mike Budenholzer). Sin embargo, la NBA y la G League se han convertido en terrenos mineros para reemplazar a la WNBA; La entrenadora de las Aces, Becky Hammon, y el entrenador de las Mercury, Nate Tibbetts, han dejado significativamente sus puestos de asistente en la NBA para ocupar puestos de entrenador en jefe en la WNBA.

Para los entrenadores de la WNBA, la liga ya no es un oasis donde el éxito constante conduce a la seguridad laboral.

“¿Estamos en tiempos sin precedentes?” ¿Estamos en este espacio donde la gente quiere usarlo y siente que necesita algo más?”, dijo Sheryl Reeve, entrenadora de Minnesota Lynx y presidenta de operaciones de baloncesto. “Puede ser una especie de… energía que se ve. de estos líderes que toman estas decisiones”.

Algunos cambios pueden ser innecesarios. Fuentes de la liga sugirieron que algunas franquicias están tratando de adelantarse a la agencia libre más grande de la WNBA hasta 2026 al intentar construir una base sólida esta temporada baja. (Los únicos dos jugadores que no tenían contratos a escala de novatos firmaron contratos ese año).

La ola de cambios de entrenadores duró más de un mes. Algunos equipos que se perdieron los playoffs (Dallas y Washington) esperaron más de cuatro semanas entre el final de la temporada y el anuncio de sus movimientos. Sus entrenadores en las reuniones de salida. La pregunta es: ¿Tiene cada equipo un plan claro para su próximo paso?

Respondamos esa pregunta con otra pregunta: ¿A quiénes reclutan estos equipos?

Aunque uno de los 12 – 13 válidos, la próxima primavera – entrenadores en jefe de la WNBA, la compensación para los entrenadores de la WNBA es extensa. Fuentes de la liga dijeron que los niveles de entrada para esta temporada oscilaron entre alrededor de $350,000 y poco más de $1 millón al año. Los contratos suelen ser más cortos que los de entrenador universitario. Este período fue un recordatorio de que a menudo falta estabilidad laboral: seis de los siete cambios de entrenador involucraron a entrenadores que habían estado en el puesto durante dos temporadas o menos.

Además, en las últimas temporadas los entrenadores han visto disminuir su poder dentro de las organizaciones. Más recientemente, se ha producido otro cambio en las filas de los entrenadores: las franquicias de la WNBA se han alejado del papel dual del entrenador.

Reeve, el entrenador con más antigüedad en la liga, tiene la decisión final sobre la plantilla, pero es el único entrenador activo que ocupa ambas posiciones. La decisión de dividir las responsabilidades de gerente general y entrenador en dos posiciones demostró que los grupos propietarios están interesados ​​en ampliar sus oficinas centrales e invertir en talentos de alto nivel para la toma de decisiones. Fue un reconocimiento de que las cosas son demasiado grandes e importantes para una sola persona. Pero este cambio también generó una mayor responsabilidad para los entrenadores (o al menos los hizo más vulnerables, según el punto de vista de cada uno). ¿Qué entrenador estaría dispuesto a renunciar a ambos roles?

Esta no es la WNBA de antaño, donde, como dijo un gerente general, podías “ser un buen tipo y sobrevivir de cinco a diez años”.

Ya ni siquiera se trata de la supervivencia del más fuerte.

Esta es una nueva era en muchos sentidos. Lo que está sucediendo es una anomalía histórica en la WNBA. Pero no está presente en todo el panorama deportivo moderno. Para los entrenadores que buscan estabilidad, la WNBA ya no es un lugar donde esconderse.

– AtléticoSabreena Merchant contribuyó a este informe.

(Fotos de Teresa Witherspoon y Christy Sides: Patrick McDermott/Getty Images, Erika Denhoff/Icon Sportswire vía Getty Images)