INGLEWOOD, California – Un raro incidente ocurrió a principios del primer cuarto del enfrentamiento de Halloween entre los Phoenix Suns y los LA Clippers en el Intuit Dome. Cuando el escolta de los Suns, Devin Booker, entró en la pintura, atrajo a los cinco defensores de los Clippers y alimentó al alero Kevin Durant, quien pasó el balón al escolta novato Tyus Jones.
Los alas de los Clippers, Norman Powell y Terance Mann, se unieron a Jones mientras intentaban dividir a los defensores de los Clippers y regresar a la pintura. Pero Mann le robó el balón a Jones, la primera vez en toda la temporada que a Jones le robaron el regate.
Los Suns perdían por 21 puntos con 10:51 por jugar en el tercer cuarto el jueves por la noche. Pero el valor de Jones ayudó a los Suns a regresar al juego, simplemente ayudando a Booker y Durant a conseguir lugares útiles en la cancha. El primer disparo de Booker en la segunda mitad fue un disparo de media distancia fuera de una pantalla: bueno, asistido por Jones. En el siguiente intento, Jones encontró a Booker en el ala izquierda, y Booker disparó un tiro de media distancia con un regate sobre Powell y se dirigió hacia la línea de fondo. En tercera oportunidad, Booker bloqueó a Jones para obligar a Derrick Jones Jr. a cambiar con Powell, luego Booker se puso detrás de Jones y dribló hasta una pantalla de Jusuf Nurkic para un triple.
Los Suns hicieron sus primeros 15 tiros seguidos al comienzo de la segunda mitad, una avalancha ofensiva que convirtió una posible derrota ante los Clippers en un juego de monedas. Probablemente habría sido una lucha para los Suns del año pasado, un equipo que perdió cuatro juegos después de liderar por más de 10 puntos en el último cuarto. Pero por cuarta vez esta temporada, los Suns superaron a su oponente en el último cuarto el jueves por la noche, superando a los Clippers 125-119 y mejorando su récord a 4-1.
Después de la pérdida inicial de Jones, logró 11 asistencias, el máximo de la temporada, sin agregar otra pérdida a su récord. Esa es una de las cosas que ha sido tan diferente en la ofensiva de Phoenix esta temporada.
“Creo que los estabilizará y creo que su ofensiva es mejor con Tyus”, dijo Powell, quien estuvo en la misma generación de 2015 que Jones. “Fue un buen juego para ellos ofensivamente. Tienes muchachos que pueden anotar: D. Book y KD. Algunos de los mejores anotadores del juego, uno de los mejores anotadores. Quiero decir, su ofensiva es la misma, pero Creo que Tyus realmente les ayuda a mantenerse consistentes, especialmente durante sus juegos.
Jones no era el agente libre preferido entre los equipos de la NBA. Aunque rompió su récord de la NBA en proporción de asistencias y pérdidas de balón (7,3 asistencias, 1,0 pérdidas de balón) la temporada pasada como jugador de los Washington Wizards, Jones, de 6 pies 1 pulgadas y 196 libras, estuvo disponible durante casi todo el mes de julio. firmar un acuerdo mínimo con un equipo de los Suns que ha tenido dificultades para jugar baloncesto competente al final del juego.
La temporada pasada, Booker asumió el papel de base. Según Second Spectrum, Booker promedió 73,4 toques por partido a pesar de compartir plantilla con Durant y Bradley Beal. La única otra temporada en la que Booker tuvo más acarreos por partido fue en 2018-19, cuando Booker asumió las funciones principales de creación de juego un año después de Eric Bledsoe. dijo que no quiere estar en Phoenix. Los resultados de la temporada pasada no fueron del todo malos, ya que los Suns seguían siendo la décima mejor ofensiva de la NBA.
Pero Phoenix fue el último en margen de anotación en el último cuarto y fue superado por un promedio de 2,4 puntos por partido en el cuarto de dinero. En perspectiva, el Miami Heat ocupó el puesto 29 en diferencia de puntuación en el último cuarto, pero solo fue superado por 1,2 puntos por partido en el último cuarto. Sólo los Memphis Grizzlies y los Portland Trail Blazers, dos equipos que perdieron el doble de partidos que ganaron, tuvieron peores asistencias por partido que Phoenix (1,43) la temporada pasada. La ofensiva de los Suns se limitó a 105,1 puntos por cada 100 posesiones en el último cuarto la temporada pasada, la peor marca de la liga.
El gran problema que tuvieron los Suns el año pasado con Frank Vogel fue que la plantilla se redujo a armadores tradicionales. Los Suns se dieron cuenta de que podían jugar a través de Booker, Beal y Durant mientras sumaban jugadores como Eric Gordon a la plantilla como un verdadero armador suplente.
Pero no este año. En cinco juegos, Jones tiene 35 asistencias y cuatro pérdidas de balón, una proporción de asistencias aún mejor que la temporada pasada. Jones está empatado con ocho asistencias en los últimos cuartos, el máximo del equipo de Booker, pero sólo una de las pérdidas de balón de Jones esta temporada se produjo en el último cuarto.
“Qué alivio”, dijo Booker. Atlético sobre la presencia de Jones.
Las asistencias de Booker por partido al inicio del jueves por la noche fueron 57,5, las más bajas desde que los Suns fueron el mejor equipo de la temporada regular de la NBA en 2021-22. Si bien Booker tuvo que soportar una gran carga de trabajo al principio de su carrera, está feliz de concentrarse más en las canastas en la plantilla de Phoenix con la incorporación de Jones y el agente libre Monte Morris en el intercambio.
“Es natural ser lo que he sido toda mi vida, y eso es un creador de juego y un anotador”, dijo Booker después de anotar 40 puntos, el máximo de la temporada, con 11 de 18 tiros de campo contra los Clippers. “Esos muchachos pueden poner la mesa y quitarnos la presión y asegurarse de que cada canasta no esté apretada. Obtienes una pareja fácil en transición, te encuentran en la esquina. En lugar de tener que crear cada vez, tienes a alguien que puede hazlo por ti”.
No es sólo la vida de Booker la que se ha hecho más fácil. Durant disparó un 48,8 por ciento desde el campo en el último cuarto la temporada pasada. También tuvo más pérdidas de balón (62) que asistencias (56) en 71 últimos cuartos la temporada pasada. Esta temporada, la eficiencia de Durant es mucho más tardía: 57,1% de tiros de campo, con una modesta pero mejorada proporción de asistencias de 3:2. Durant señaló que parte del valor de Jones es su capacidad para amenazar como tirador y su disposición para realizar jugadas.
“Cuantos más creadores de juego y tomadores de decisiones puedas tener en un equipo, siempre es bueno a ese nivel”, dijo Durant. “La pelota todavía está entre mí, Book, Brad. Pero si añades a Tyus ahí también, se confunde un poco. No sólo controla todo el juego y nos da golpes cuando quiere. Creo que todos simplemente jugamos con la corriente de cada uno. Tal vez yo pueda mencionarlo, Tú puedes mencionarlo, El libro puede mencionarlo. Puntilla. Entonces, cuanto más versátiles sean los delanteros, cuanto más cuatro o cinco jugadores tengan el balón, más desconcertarás a todos. Lo importante es que todos podamos atrapar el balón, manejarlo, conducirlo y hacer jugadas”.
Por muy importante que sea la presencia de Jones para Phoenix, los Suns todavía quieren ser buenos en alineaciones que carecen de un verdadero armador. El entrenador de los Suns, Mike Budenholzer, ganó un campeonato en Milwaukee en una temporada en la que Jrue Holiday era su base. Budenholzer cree que los Suns deberían jugar bien con un verdadero armador en la cancha.
“Creo que hay una tendencia, solo con los grandes y en general, alguien va a llevar la pelota a la cancha, jugar más rápido, subirla a la cancha y jugar con mucho espacio y con mucho movimiento, y “El juego es más informal”, comenta Budenholzer. “Es un ambiente donde puedes jugar sin los guardias tradicionales, donde quizás no juegues más lento, juegues en el medio de la cancha y tal vez juegues como lo ha hecho la NBA durante mucho tiempo. Así que creo que la tendencia hacia más velocidad y más casual y hay más espacio. Creo que también te permite jugar sin un guardia de instalación tradicional”.
Todavía es temprano, pero los Suns han tenido un inicio de 4-1 en parte porque han podido remontar los partidos y conseguir canastas. Antes de que los Suns superaran un déficit de 21, superaron un déficit de 18 para ganar en casa contra los visitantes Los Angeles Lakers. Hace apenas una semana, los Suns se sobrepusieron a un déficit de 10 puntos en el último cuarto para escapar de los Clippers en tiempo extra. La organización que aporta Jones se puede ilustrar en una jugada en la que ni siquiera recibió una asistencia: un corner de cuarta oportunidad Royce O’Neal 3 de Booker en el último minuto después de que los Clippers le mostraran a Jones múltiples cuerpos en una pantalla. por Booker:
“Tener su experiencia, su liderazgo, que él nos organice”, dijo Budenholzer. “Creo que al comenzar el tercer cuarto, nos estaba colocando en los lugares correctos. Les estaba dando el balón a los muchachos… Es exactamente lo que necesitamos”.
(Foto: Christian Petersen/Getty Images)
