Pete Alonso siempre ha transmitido el mismo mensaje. Siempre que le han preguntado sobre su futuro con los Mets de Nueva York, el primera base ha dicho que le gusta jugar para el club, le gusta actuar en la ciudad y que sólo está concentrado en ganar partidos. El comunicado cerró cualquier posible conversación más profunda sobre la agencia libre, y Alonso resolvió el problema a través de la acción durante la temporada baja.
El presidente de operaciones de béisbol de los Mets, David Stearns, dice que espera que se produzca una reunión. Veremos cuánto. Asimismo, Alonso dice que le gusta la organización. Veremos cuánto.
Para los Mets, la investigación sobre la renovación de Alonso implica más que una ecuación matemática que compara su valor en el campo con una cifra en dólares. Como lo ven los ejecutivos de la liga, Alonso significa más para los Mets que cualquier otro club. Esto se debe a que es una estrella local.
Después de seis temporadas con los Mets, Alonso es el tercero de todos los tiempos de la franquicia con 226 jonrones, sólo detrás de Darryl Strawberry (252) y David Wright (242). Su OPS+ de 134 lo ubica en cuarto lugar. Sus 375 extrabases están empatados en el sexto lugar. También lo hacen sus 586 carreras impulsadas.
A pesar de todos los buenos sentimientos potenciales de las citas, la curva natural del envejecimiento predice algunas desventajas del compromiso a largo plazo. El año que viene, Alonso jugará su trigésima temporada. En general, los jugadores en su posición y con sus habilidades plantean preguntas sobre cuántos años pueden llegar a tener.
Pete Alonso encontró su ritmo en los playoffs, incluido este jonrón de tres carreras en el Juego 5 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional contra los Dodgers. (Wally Skalij/Getty Images)
Antes de la agencia libre, Alonso conectó 34 jonrones con OPS de .788 (OPS+ de 123). Esos son números sólidos, pero su total de jonrones fue el más bajo en una temporada, su OPS estuvo muy por debajo de la marca de su carrera (.854) y tuvo problemas con los corredores en base durante la mayor parte de la temporada. Sin embargo, ese problema mejoró en la postemporada, cuando Alonso tuvo un OPS de .999 (58 apariciones al plato) con cuatro jonrones, incluido quizás el más importante de su carrera.
La agencia libre de Alonso se proyecta como el caso más importante e interesante para los Mets.
Es necesario en 2025 y después
Por un lado, el surgimiento de Mark Vientos permite a los Mets reemplazar a Alonso en la primera base. Por otro lado, las continuas luchas de Brett Batey significan que Vientos es necesario en la tercera base por ahora (aunque su hogar a largo plazo probablemente sea en primera o bateador designado). Además de Vientos, el próximo gran prospecto de los Mets en el sistema es Ryan Clifford, quien alcanzó Doble A en 2024 y podría ser una opción de Grandes Ligas hasta el final de la temporada 2025.
Mercado
A pesar de una temporada relativamente normal para sus estándares, Alonso todavía llega a la agencia libre como la mejor opción en la primera base. Muchos de sus compañeros en el puesto disminuyeron significativamente en 2024: Paul Goldschmidt, Anthony Rizzo y Josh Bell tuvieron años difíciles. Christian Walker de Arizona registró otra temporada sólida y ofrece más valor que Alonso; también cumplirá 34 años la próxima temporada.
En términos de poder, los 34 jonrones de Alonso esta temporada sólo están detrás de Anthony Santander (44 jonrones) y Juan Soto (41) entre los agentes libres. Hay un valor obvio en golpear la pelota por encima de la pared, y Alonso todavía lo hace tan bien como cualquiera en este deporte.
Otros equipos que pueden estar interesados
Los Yankees han tenido una temporada difícil para Rizzo, y abrieron a Osvaldo Cabrera y John Berti en la posición de la ALDS. Los Astros liberaron a José Abreu en el segundo año de un contrato de tres años que quedará recordado como uno de los peores contratos en la memoria reciente; Ningún equipo eligió menos primera base que Houston. Los Marineros dejaron ir a Thie France a mitad de temporada y necesitan llenar un ataque agotado. Los Nacionales están dispuestos a gastar y tienen huecos en su alineación al principio y en el medio. Los Rays, la ciudad natal de Alonso, han estado persiguiendo un gran poder como agente libre (intentaron fichar a Freddie Freeman hace unos años), pero la incertidumbre de dónde jugarán en 2025 y más allá probablemente limite el interés de Alonso.
Sueldo esperado
El contrato de seis años y $162 millones de Freeman con los Dodgers es el punto culminante del mercado para primera base activa. Ha pasado un tiempo desde que Prince Fielder firmó un contrato de 200 millones de dólares con los Tigres. Un par de extensiones (el contrato de cinco años y $130 millones de Paul Goldschmidt con los Cardinals que acaba de expirar y el contrato de Matt Olson de ocho años y $168 millones con Atlanta) también son instructivos.
Alonso no iguala a estos jugadores en rendimiento general y está teniendo una mala temporada. La prórroga de Goldschmidt vale hoy unos 160 millones de dólares. Imaginemos que Alonso firma una versión más pequeña de eso: cinco años y $140 millones, el tercer acuerdo más grande que el club haya hecho jamás detrás de sus compañeros Francisco Lindor y Brandon Nimmo.
¿Cuál debería ser el nivel de interés de los Mets?
Durante varios años, hemos llamado a Alonso el “jugador imprescindible” de los Mets. Incluso cuando no proporcionó el impacto general de Lindor, lo que aportó no pudo ser reemplazado por nadie más en la plantilla. En 2022, los 40 jonrones de Alonso fueron menos de una cuarta parte del total del equipo.
Pero la dinámica que lo rodea en la alineación ha cambiado. Lindor ha conectado 30 jonrones en temporadas consecutivas. Extiende la producción de Vientos 2024 a una temporada y fácilmente obtendrás 30 jonrones de él también. Nimmo añadió fuerza a su juego. Todo apunta a que Francisco Álvarez finalmente logrará una racha de jonrones. En 2024, los 34 jonrones de Alonso representaron el 16 por ciento del total del equipo, empatado en el sexto lugar en todo el béisbol.
Aquí hay algunas señales de advertencia. Su promedio de bateo y porcentaje de embase a partir de 2023 no aumentaron tanto como esperaban los Mets, dada la mala suerte que experimentó esa temporada. Su poder ha disminuido, 10 más, pero 12 jonrones menos que en el 2023. Como hemos estado diciendo desde el invierno pasado, hay una gran diferencia entre un bateador que conecta de 45 a 50 jonrones y un tipo que conecta de 30 a 35.
Esto es lo que dijo Alonso abajo Tuvo 80 jonrones y más de 200 carreras impulsadas en los últimos dos años. Su OPS+ sigue siendo 123, y demostró en la postemporada lo valioso y revolucionario que puede ser en el medio del orden de bateo.
Si Alonso conectó 50 balones largos la temporada pasada, es poco probable que gane un contrato de 200 millones de dólares. Su intercambio final debería estar dentro del alcance de los Mets derrochando un poco, sabiendo que probablemente se mudará a bateador designado al final del mismo. Es sólo cuestión de entender lo enojado que estaría otro equipo con Alonso.
(Foto superior de Pete Alonso: Daniel Sheary/MLB Pictures vía Getty Images)
