MIAMI – Jalen Brunson tiene un minuto para salir del túnel de visitantes dentro del Kaseya Center en el centro de Miami el miércoles por la noche. Se suponía que el base estrella de los New York Knicks comenzaría su práctica de pretemporada a las 6 p.m., pero llega tarde.
Como siempre hace Brunson, se acerca a la mesa del anotador, toma una cucharada de crema de manos con el dedo y se la frota en las manos. Mientras tanto, el padre de Brunson, Rick, entrenador asistente de los Knicks, se levanta de su silla para encontrarse con su hijo en la cancha. No se cambia ninguna palabra. Los dos participan en un comercial que incluye una rutina de rodaje que dura 15 minutos. Los Brunson, en medio de estrellas, expectativas y contratos de nueve cifras, vuelven a lo básico antes de cada partido. Rick siempre es quien pone a Jalen en su trabajo de preparación. Sólo un padre, su hijo, una pelota de baloncesto y una canasta. Lo mismo que hace 20 años.
La rutina no tiene desperdicio de movimiento. Jalen dispara en mitad de la cancha, hace triples, triples fuera de las pantallas y más. Lo tienen todo en una T donde cada ejercicio fluye sin problemas hacia el siguiente. Los Brunson apenas se dirigieron la palabra, excepto una breve conversación que, según se decía, los hizo reír a ambos. Si no fuera por eso y sus similitudes físicas, uno pensaría que estos dos no se soportarían.
Jalen Brunson es el mejor preparador y, según todos los indicios, tiene una ética de trabajo que pocos pueden igualar. La rutina previa al juego se realiza a velocidad de juego. Empieza a sudar. Eso es lo que se necesita para convertirse en el jugador que es.
El rostro de la franquicia de los Knicks 90 minutos después de unirse al Miami Heat mientras se dirige a un entrenamiento previo al juego. Nueva York cubre un partido en el que los Cleveland Cavaliers, posible obstáculo para los Knicks, que quieren poner fin a una sequía de campeonatos más larga que Broadway, les propinaron su segunda derrota en tres partidos. Brunson, el capitán del equipo, asumió la responsabilidad de la derrota y dijo que necesitaba hacer un mejor trabajo para involucrar más a su compañero Karl-Anthony Towns en la ofensiva.
“Por muy bueno que sea Karl, nadie puede sacarlo del juego. Depende de nosotros, yo como compañero de equipo, asegurarnos de que todos estemos en la misma página y que todos coman. Cuando necesito mejorar, todo se reduce “A eso tendré que adaptarme y tendré que ver”.
–– Jalen Brunson tuvo solo 8 disparos en KAT pic.twitter.com/T7iCN7ZzNy
— Baloncesto de Nueva York (@NBA_NewYork) 29 de octubre de 2024
Esta es la primera oportunidad de Brunson y los Knicks de corregir sus errores desde la derrota del lunes por la noche, y parece la noche perfecta para entrar y observar a Brunson, y sólo a Brunson, durante todo el partido.
primer trimestre
11:33: Los Knicks esconden defensivamente a Brunson sobre el Heat Nikola Jovic. Miami no puede lanzarse directamente a una buena ofensiva, pero Jovic remata el balón en carrera mientras el reloj de tiro se acaba y pasa a Brunson y va directo al cubo. Afortunadamente para Brunson, Jovic falla la bandeja y el primero consigue tiros y acelera el ritmo, sólo para perder el balón tras un descanso en la mitad de la cancha. No me sorprendería ver a Brunson en mucha acción sin balón a medida que avanza el juego.
09:37 Brunson ayuda al hockey a rodar por la pantalla de Towns, dribla y luego le devuelve el balón al grandullón. Towns podría disparar el balón, pero elige ponerlo en la esquina en lugar de Mikal Bridges, quien drena el 3. Nueva York ingresó al concurso con el menor promedio de intentos de triples por partido en la NBA. Está claro desde el principio que se trata de un énfasis, y el uso de Brunson como arma sin balón ha contribuido a ello. Nueva York juega a través de Towns para comenzar el juego.
4:17 am Como señaló después de la derrota ante los Cavs, Brunson está tratando de involucrar a sus compañeros desde el principio. Con dinero en la línea de tiro libre, Brunson va a hablar con OG Anunoby sobre lo que parecía ser la posesión anterior, cuando Brunson quería alimentar a Anunoby, a quien Terry Rozier hizo más pequeño en la posición de guardia. Parecía que Brunson le estaba preguntando por qué no podía conseguir la posición y estaba tratando de hacerle llegar el balón con un tamaño desequilibrado.
3:12: Brunson terminó con tres asistencias y sólo tres rebotes en el cuarto. Se mantiene fiel a su promesa de involucrar más a sus compañeros de equipo, y ayudó que Nueva York ya haya acertado siete triples a esta altura del cuarto. Cuando Branson se retira, Nix hace lo mismo.
El segundo cuarto
7:44 am Brunson llegó hace aproximadamente un minuto y juega junto a Myles McBride. En su segunda posesión, Brunson juega el balón y McBride inicia la ofensiva. Este último mete dos pies en la pintura y se lo pasa a Brunson para un triple de esquina. El tiro simplemente falla, pero el proceso fue interesante, solo porque fue solo el segundo triple de Brunson de la temporada. Una forma que tienen los Knicks de mejorar sus tiros de tres puntos y no depender tanto de Brunson es ponerlo en una posición que pueda amenazar a un tirador puntual. El resultado no fue el que quería Nueva York, pero es un proceso interesante para monitorear el progreso.
5:09 am Brunson se encuentra cara a cara con Jovic. Jovic saca a los defensores de los Knicks del regate, se mete en la pintura y dispara en la esquina a Josh Hart mientras el defensor de ayuda va en dirección contraria. Hart falla el triple, pero las intenciones de Brunson fueron claras desde el principio cuando se dio cuenta de que su ataque obligaría a un defensor adicional a entrar en el campo. Brunson aprovechó el desajuste, creó una ventaja con un drive y luego ayudó a hacer un triple amplio. Los Knicks salieron con una clara iniciativa de lanzar más triples, y Brunson contribuyó en gran medida. Normalmente, Brunson llevaría a alguien como Jovic a la canasta.
3:08 a.m. La asociación Brunson-Towns ha sido un trabajo en progreso desde que unieron fuerzas, pero acaba de alcanzar nuevas alturas: una avenida. Brunson dribla justo fuera de la pantalla de Towns, a la que sigue otra pantalla. Cuando Brunson gira hacia la esquina, rápidamente se come el espacio frente a él, fuerza al único defensor en su camino y luego lanza el balón al aire para Towns. Es una dinámica que aún no hemos visto entre las dos estrellas, pero seguramente habrá más a medida que pase el tiempo.
0:32: Después de pasar la mayor parte de la mitad tratando de involucrar a otros, Brunson baja y anota un triple en un intento de hacer el dos por uno. La bala impacta en el aro y no entra. En un esfuerzo por ayudar a otros a fluir, parece que Brunson todavía tiene que encontrar una oportunidad. Es 1 de 7 tiros en 17 minutos y suma apenas cuatro puntos. Sin embargo, tiene cinco asistencias y es probable que tenga algunas más.
Nueva York llega al final de la sexta y necesitará sacarle más provecho a Brunson como anotador en la segunda mitad.
tercer trimestre
09:41 Después de pasar de 3 y fallar un tiro en salto de media distancia, Brunson encestó una bandeja para reducir el déficit de Nueva York a siete. Los Knicks todavía están usando a Brunson sin balón para comenzar el tercer cuarto, y la ofensiva parece un poco desincronizada. La química de este equipo sigue siendo un trabajo muy progresivo y es una pena. Está claro que Nueva York está experimentando con diferentes acciones para encontrar un mejor equilibrio y probar más de 3. Esto último ha llegado a su fin, pero la ofensa todavía se siente en cierto modo.
7:57 am Brunson recibe algo de presión en las últimas posesiones, pero un buen pase de Bridges a un Brunson abierto en la esquina conduce a un triple para el guardia, que necesita desesperadamente ver caer el tiro en salto. Son sus primeros 3 juegos y apenas su tercer balde de la noche. En la posesión anterior, Brunson forzó un duro tiro en salto de media distancia que golpeó el frente del aro mientras caía hacia los tiradores en la línea de fondo. Está claro que está un poco frustrado, y con Brunson, probablemente sea consigo mismo.
tres veces pic.twitter.com/F4DBYSMUDs
— KNICKS DE NUEVA YORK (@nyknicks) 31 de octubre de 2024
4:33: Una elección de Brunson-Towns sería un gran impulso para los Knicks. Brunson sale de las pantallas de Towns y encuentra a Rozier detrás de él y a Bam Adebayo frente a él en cobertura de caída. Brunson derriba a Adebayo cerca de la mitad, se da vuelta y lanza un pase a Towns para un triple. Es el primer juego de 30 puntos de Towns como Knick y empata el juego a 74. Brunson compensó todo el juego con su paciencia al preparar a los defensores y crear suficiente espacio para que Towns tuviera espacio para disparar.
3:33: Brunson sube a la tercera posición y lo practica después de perder un segundo. Los Knicks están liderando porque han liderado por cifras de dos dígitos durante un tiempo y la ofensiva ha tenido varias buenas posesiones.
2:38 a.m. Branson tiene una ventaja de dos hombres con Nueva York.
El cuarto trimestre
09:36 Branson revisa los ocho primeros con los Knicks. En la primera jugada, Brunson entrega el balón, solo para devolverlo en una pantalla. Él cae y Jericho encuentra a Sims arriba para una volcada. Fue la octava asistencia de la noche de Branson. Puede que no esté anotando con la eficiencia a la que los observadores están acostumbrados, pero su cabeza da vueltas y está dispuesto a ayudar a sus compañeros a tener éxito. Fue un espectáculo sólido de la vieja escuela.
7:42 am Brunson intenta desarmar a Jaime Jaquez Jr. y lanza un paso de colección fuera de la línea que le permite cometer una falta. En el proceso, Branson se torció el tobillo. Se dirigió a la esquina del patio después de aterrizar torpemente. Acierta los dos tiros libres, pero sólo acierta uno de los dos. Los Knicks lideran por cinco.
5:55: Los grandes jugadores hacen grandes jugadas, y Brunson dio un paso al frente y metió un triple profundo al principio del reloj mientras el Heat ganaba impulso. Luego hace su patentada celebración de tres puntos, lo que obliga a Miami a pedir un tiempo muerto. Después de disparar el balón en la primera mitad, Brunson anotó 4 de 7 en la segunda mitad. No fue bonito, pero Nueva York encontró el equilibrio adecuado, con Brunson moviéndose al frente y Towns en un segundo plano.
4:01 a.m. Brunson enfrenta a Jimmy Butler uno a uno y lo derriba con un buen gancho, pero la sección media es larga. Nueva York, que lideraba por cuatro, se quedó vacía en las últimas posesiones y Brunson pudo crear una gran oportunidad. No fue su mejor noche, pero estos momentos son el motivo por el que está aquí y lo acepta.
2:42 a.m. Brunson hace lo que hacen las superestrellas: jugar juego tras juego en la línea. Siguió un drive y un pase desde la línea de 3 puntos para cortar a Hart para una bandeja. Fue un impulso para los Knicks y un recordatorio de que los mejores jugadores encuentran formas de volver a casa, incluso en las noches libres.
entrega perfecta 🎯@jalenbrunson1 ➡️ @joshhart pic.twitter.com/NdqHcPQCnD
— KNICKS DE NUEVA YORK (@nyknicks) 31 de octubre de 2024
00:00: Los Knicks vencieron al Heat por 116-107.
Brunson es el líder. Sus palabras después de la debacle del lunes no fueron ventiladas simplemente como una broma o una falsa responsabilidad. Brunson dijo que necesita mejorar la posición de sus compañeros de equipo para tener éxito, y dio nueve asistencias y distribuyó el balón por la cancha, incluso si fue a expensas de su propio ritmo.
A pesar de una noche difícil en tiro, Brunson, que terminó con 22 puntos, nueve asistencias y sólo una pérdida de balón, hizo lo que hacen los mejores jugadores de la liga y terminó los partidos. No rehuyó este momento ya que sus tiros no aterrizaban. Brunson anotó todos los tiros en el último cuarto, sin perder el ritmo como lo había hecho antes. Mantuvo la cabeza en el volante en el proceso, encontró a sus compañeros de equipo y ayudó a Towns, quien anotó 44 puntos, a tener una noche clásica de Towns con su nuevo uniforme.
Las superestrellas siempre encuentran una manera de afectar el juego, y las huellas dactilares de Brunson estuvieron por todas partes en esta victoria, especialmente por el ego con el que jugó. Esto es lo que separa a los grandes de los buenos.
(Foto superior de Jalen Brunson: Carmen Mandato/Getty Images)
