Los Suns han tenido un buen comienzo y eso va más allá de su poder estelar ofensivo.

PHOENIX – Mason Plumlee jugó 26 minutos en el partido en casa del lunes contra Los Angeles Lakers. Dos días después, después de la práctica de los Phoenix Suns, le preguntaron al grandullón suplente si sabía cuántos tiros había realizado en esa distancia.

Plumlee se rió.

“No creo que haya tenido ninguna oportunidad”, dijo.

Con Jusuf Nurkic en apuros, el entrenador Mike Budenholzer se apoyó en Plumlee contra los Lakers, y en los minutos finales Plumlee hizo una de las jugadas más importantes de la noche. Con los Suns liderando 105-104 con 90 segundos restantes, Devin Booker disparó desde la esquina izquierda para un triple abierto. Falló.

Plumlee derribó un rebote ofensivo sobre los Lakers Anthony Davis cuando Phoenix más lo necesitaba. Los Suns movieron el balón por el perímetro hasta que alcanzó al delantero Royce O’Neill en el ala derecha. O’Neil amagó y dribló hasta la línea, el aire subió al corredor suave que hizo un silbido.

Por eso los soles de este año son diferentes. El año pasado luchó con eficacia. La reserva de este año ayudará a los Suns (3-1) a ganar partidos. En la victoria del sábado pasado sobre Dallas, fue O’Neal quien hizo una bandeja y se agachó para bloquear antes del timbre en el tercer cuarto, una jugada explosiva que encendió a su equipo. El lunes fue el regreso clave de Plumlee.

(*La temporada pasada, las reservas iniciales de Phoenix incluyeron a Eric Gordon, Chimezi Metu, Jordan Goodwin, Josh Okogie, Drew Eubanks, Keita Bates-Diop, Yuta Watanabe y Nassir Little. De ese grupo, solo Gordon, Okogie y Eubanks comenzaron. en el plantilla de la NBA esta temporada).

Contra los Lakers, Plumlee no intentó ningún gol de campo ni tiro libre, pero sí acertó 10 tiros. Cuando estaba en la cancha, los Suns superaron a Los Ángeles por 23. La temporada pasada, sólo Draymond Green de Golden State y Naji Marshall de Nueva Orleans estuvieron 26 minutos o más sin intentar un tiro. Ambos lo hicieron perdiendo esfuerzos.

“Creo que el baloncesto es lo que lo convierte en un deporte hermoso”, dijo Budenholzer. “Hay muchas maneras de influir en la victoria. Anillo de presencia (Plumley). Su verticalidad. Retorno defensivo. Comunicación. Pantallas de acceso. Dentro y fuera de la pantalla. Ser una amenaza. Todo esto sin ni siquiera intentar un tiro de campo”.

O’Neill tuvo un impacto aún mayor. Phoenix adquirió al delantero de 6 pies 6 pulgadas en la fecha límite de cambios de la temporada pasada, pero O’Neal tuvo una segunda mitad inconsistente. (Tiró 1 de 18 en un lapso de tres juegos). El inicio de esta temporada fue diferente. O’Neill estuvo sobresaliente. Para estamusarTiene +71 en 4 juegos, empatado en el total más alto de cualquier jugador de banco en la liga. Plumlee es noveno con un plus-37.

Siempre trae esta prisa 😤

Royce O’Neill empatado en la PRIMERA carrera @NBA esta temporada con +71 más/menos! pic.twitter.com/QwZ3IkFk82

— Soles de Fénix (@Suns) 29 de octubre de 2024

“Tenemos muchos grandes jugadores de baloncesto y muchos muchachos con mucho carácter que son buenas estrellas en sus roles”, dijo el guardia Tyce Jones. “Hacen bien el trabajo sucio. Cuando tienes un equipo del 1 al 15 que solo quiere ganar y todas las noches van a hacer lo que sea necesario, ya sea conseguir ese puntaje, una pantalla para desbloquear a alguien, salir al suelo por el balón suelto, animando desde la barrera… Así es como se crea una cultura ganadora.

Los Tres Grandes de Phoenix jugaron bien, pero la producción del equipo fue más profunda. Sus jugadores más valiosos de las últimas dos semanas:

5. Ryan Dunn. El delantero de primer año ha tenido momentos de novato, pero no parece un novato. Dunn dispara con confianza. Defiende sin miedo. “Vive un estilo de vida maduro”, dijo Booker. “Su cuerpo se ha desarrollado. Ella no es flaca. No necesita ganar peso ni fortalecerse. Su atletismo ya está en el nivel más alto de la NBA y lo está aprovechando. Está aprendiendo algunas cosas a lo largo del camino que hacen las cosas más fáciles, pero ser lo suficientemente competitivo como para pelear en la pantalla y simplemente querer competir, ese es el Paso 1, y lo tiene”.

4. Reservador. Sumó 33 puntos en la victoria sobre los Lakers, pero en general, Booker, que cumplió 28 años el miércoles, aún tiene que disparar como es capaz de hacerlo. Nadie en el Sol está preocupado.

3. Bradley Beal. Aunque se perdió un partido por un problema en el codo, Beal luce cómodo, su condición rara vez alcanzó la temporada pasada, su primera en Phoenix. Jugó bien y tiene margen para crecer. “Brad tuvo un gran impacto positivo en la recta final”, dijo Budenholzer. “Es muy versátil y capaz. Defensivamente, puede afrontar algunos enfrentamientos difíciles, es atlético y usa su fuerza. Así que, sí, sólo tenemos que conseguirle más y más posesiones”.

2. O’Neill. Un veterano de ocho años, el valor de O’Neal estaba fuera de serie. Le dio a Phoenix todo lo que necesitaba. En la victoria del lunes, se asoció con Beal y Dunn para limitar a LeBron James a 11 puntos con 3 de 14 tiros. Terminó con 12 puntos, nueve rebotes, cuatro asistencias y dos robos. Hizo contribuciones similares todas las noches.

“Él juega duro y gana baloncesto”, dijo el delantero estrella Kevin Durant. “Oscuro, pero capaz de defender del 1 al 5. Capaz de tocar el color. Se ocupa más de eso, dispara al flotador. Obviamente dispara durante 3 segundos. Regresar. Bloquear tiros. … Los muchachos están empezando a entender lo que tenemos que hacer para ganar”.

1. Durant. Por momentos, Durant, de 36 años, muestra su edad. Este no es el momento.

El éxito a largo plazo de Phoenix se reducirá en última instancia a la producción y disponibilidad de Booker, Durant y Beal. Así se construye un equipo. Pero un banco más fuerte, que también incluye a los bases Grayson Allen y Monte Morris, significa que los Suns están mejor equipados para manejar la adversidad. Noche libre. Lesión en el pie. Budenholzer tiene opciones. Contra los Lakers, eso significó que Plumlee jugó en el último cuarto y el gran suplente tuvo la mayor remontada del juego.

“Especialmente esta temporada, es necesario contar con contribuciones de todas partes”, dijo Plumlee. “Royce ha estado increíble en cuatro partidos. Tenemos un equipo profundo, así que creo que veremos a los muchachos avanzar aún más a medida que avance el año”.

IR MÁS PROFUNDO

KD, LeBron y la ‘Uncle Brigade’ de la NBA no paran de luchar. Se lo agradezco

(Foto superior de Royce O’Neal y Kevin Durant celebrando la victoria del sábado sobre Dallas: Barry Gossage/NBAE vía Getty Images)