CALLE. LOUIS – Les tomó sólo 12 horas a los St. Louis Cardinals tomar sus primeras decisiones sobre su plantilla en la temporada baja.
Poco después de que los Dodgers de Los Ángeles derrotaran a los Yankees de Nueva York en cinco juegos para ganar la Serie Mundial de 2024, la temporada baja de las Grandes Ligas comenzó con muchas decisiones por tomar. Los Cardenales no fueron la excepción. El jueves por la tarde, St. Louis rechazó las opciones del club para 2025 sobre Kyle Gibson, Lance Lynn y Keenan Middleton. Los tres jugadores se convertirán en agentes libres y podrán firmar con cualquier club después de que se abra la ventana de agencia libre el lunes. Los movimientos abren dos puestos en el roster de 40 hombres: Middleton terminó el año en la lista de lesionados de 60 días, por lo que su lugar en el roster no contó. También elimina de los libros 26 millones de dólares en nómina para el próximo año.
“En última instancia, la dirección que vamos creará muchas oportunidades para algunos de nuestros jugadores más jóvenes”, dijo la semana pasada el presidente de operaciones de béisbol, John Mozeliak.
Rechazamos las opciones del club 2025 para los RHP Kyle Gibson, Lance Lynn y Keinan Middleton. #ParaElLou pic.twitter.com/9z0a1Sjqs7
— Cardenales de San Luis (@Cardenales) 31 de octubre de 2024
La decisión de rechazar las opciones sobre Lynn ($11 millones el próximo año) y Middleton ($6 millones) no fue sorprendente. Pero el rechazo de Gibson a la opción es una clara indicación de cómo le irá al club este invierno. La opción de Gibson la próxima temporada era de $12 millones, un salario muy razonable para un lanzador abridor probado que hizo 30 aperturas la temporada pasada. Sin embargo, los Cardenales quieren priorizar el desarrollo de sus lanzadores jóvenes y también están dispuestos a recortar salario si es necesario al entrar en el período de transición el próximo año. Hace años, habría sido inusual aceptar un salario tan favorable para el equipo para agregarlo a la rotación. No tanto este año.
Aunque terminó la temporada con efectividad de 4.24, Gibson fue posiblemente el mejor lanzador abridor del equipo el año pasado. También era muy respetado por el club y el cuerpo técnico y había expresado su deseo de quedarse en St. Louis. El club podría intentar volver a fichar a Gibson con un salario más bajo, aunque ese escenario es poco probable.
La rotación del próximo año actualmente está compuesta por Sonny Gray, Eric Fedde, Miles Mikolas, Andre Pallante y Stephen Matz, pero es casi una garantía de que la rotación no se verá como un entrenamiento de primavera. Pallante fue titular en la segunda mitad de la temporada pasada y registró una efectividad de 3.47 en 12 aperturas, la mejor marca de cualquier abridor en el club desde el receso del Juego de Estrellas. Los Cardinals quieren darle más oportunidades la próxima temporada. Fedde, que ganará 7,5 millones de dólares el próximo año, es un lanzador abridor intermedio que fue comprado muy por debajo del valor de mercado. Es poco probable que los Cardinals lo trasladen este invierno, salvo un acuerdo exclusivo.
¿Dónde están las cuestiones de rotación con los veteranos restantes? Gray (firmado hasta 2027, con vencimiento por 25 millones de dólares en 2025) y Mikolas (firmado hasta 2025, con vencimiento por 17,6 millones de dólares en 2025) tienen cláusulas completas de no intercambio. Matz (firmado hasta 2025, con un pago de 12 millones de dólares en 2025) no. Es posible que St. Louis sólo esté motivado para mover a Matz porque no tiene poder de veto sobre los cambios. Sin embargo, tanto Gray como Mikolas mantendrán conversaciones serias sobre la trayectoria del club.
Una conversación con Gray sería lo más apropiado. Cuando Gray firmó su contrato de tres años y $75 millones en noviembre pasado, lo hizo con la condición de unirse a un equipo contendiente durante la duración de su contrato. Los Cardenales ya han reconocido públicamente que sus intenciones de competir quedarán en suspenso, al menos durante el próximo año. El contrato de Gray también es muy pesado; Está previsto que gane 35 millones de dólares en 2026 con una opción del club de 30 millones de dólares en 2027. Gray tendría que aceptar cualquier posible intercambio, aunque aún está por verse si el cambio de dirección de los Cardinals también le hará cambiar de opinión.
Hay varios brazos jóvenes que a los Cardenales les gustaría ver más. Michael McGreevy, la selección de primera ronda del equipo en 2021, ha impresionado con su breve experiencia en las mayores y será un gran nombre a seguir en los entrenamientos de primavera. Drew Rohm, quien se perdió toda la temporada 2024 luego de someterse a una cirugía de hombro, también podría competir por un lugar en la rotación. Zach Thompson y Gordon Graceffo también podrían estar en la mezcla, al igual que los prospectos Tink Here, Tekoah Roby y Quinn Mathews. Por lo tanto, Roby debería agregarse a la lista de 40 hombres para protegerlos antes del draft anual de la Regla 5 de la MLB. Los Cardenales tienen hasta el 19 de noviembre para agregarlos; todos los indicadores hacen esto.
Se espera que los Cardinals tengan cinco puestos vacantes en su plantilla de 40 hombres cuando se abra oficialmente el período de agentes libres de la MLB el lunes. Terminaron la temporada con 39 jugadores en la plantilla, aunque Rohm ocupará ese puesto vacante. Las salidas de Gibson y Lynn, junto con los agentes libres Paul Goldschmidt, Andrew Kittridge y Matt Carpenter, elevan la plantilla de 40 hombres a 35.
(Fotos de Kyle Gibson y Lance Lynn: Dilip Vishwanath/Getty Images)
