Ningún entrenador ha ganado más Copas Carabao que Pep Guardiola, pero cuando entró en la sala de prensa tras la derrota por 2-1 en el Tottenham Hotspur Stadium, no estaba demasiado molesto por no haber ganado la Copa Carabao. oportunidad de conseguirlo de nuevo.
El City ha perdido cuatro de sus últimos ocho partidos en la segunda ronda de la Copa FA (ganando 23 de los 24 anteriores), pero el resultado nunca fue lo más importante.
Guardiola anunció hace más de un mes que “no desperdiciaría energías” en esta eliminatoria, pidiendo a los dioses del fútbol que protejan a su equipo de lesiones sólo esta semana. Manuel Akanji y Savinho ante el Tottenham cayeron en saco roto.
Los aficionados del City tienen una relación única con esta competición y con el fútbol de copa en general. Fue una victoria eufórica sobre Stoke City en la final de la Copa FA en 2011 la que inició su brillante nueva era, mientras que cuatro títulos consecutivos de la Copa Carabao entre 2018 y 2021 fueron tan emocionantes y espectaculares como el fútbol de clubes puede brindar.
Pero es difícil quitarse la sensación de que, a medida que el calendario futbolístico aumenta, estos partidos son un inconveniente para Guardiola; y eso dice tanto sobre la talla de los trofeos de Inglaterra como sobre el propio City.
IR MÁS PROFUNDO
Informe: Spurs 2 Man City 1 – Lesiones de Savinho y Van de Ven y ¿debería Tottenham centrarse en los trofeos?
En el contexto de una temporada de lesiones, había una sensación de temor en torno a este viaje al Tottenham.
Al final, la derrota apenas cambió el estado de ánimo (de hecho, le quitó algunos días valiosos a un calendario rápidamente inflado), pero nuevas preocupaciones sobre lesiones pasaron factura a un equipo ya de por sí delgado.
Fue la cuarta en siete partidos en 20 días para el equipo de Guardiola, mientras que el golpe de Savinho fue su cuarta lesión esta temporada. Y aunque el entrenador no expresó su disgusto por perder más jugadores después del partido, el subtexto – hablar de “lucha”, “valentía” y “dolor” – fue fácil de leer.
Y no sólo dentro del equipo directivo, parece que muchas cosas han cambiado desde la última vez que el City realmente aceptó o incluso disfrutó jugar en esta competencia.
Este es un club con cosas más importantes que hacer, y aunque es difícil estar de acuerdo con la decisión de Guardiola de abordar esta competición de manera diferente, hay algo inusual -al menos desde el punto de vista de los aficionados- en apoyar a un equipo con grandes objetivos a largo plazo. objetivos. , especialmente durante un juego donde perder no es la peor manera de terminarlo.
A lo largo de los años, esta ha sido la competición que ha proporcionado al City una alegría instantánea para los aficionados al fútbol. Hubo momentos que realmente no tenían sentido: la victoria por 9-0 sobre Burton Albion, la sensacional volea de Fernandinho en Old Trafford, la cuarta final de 2021 cuando Guardiola se enfrentó a Ryan Mason en un estadio de Wembley medio vacío. – y otros, desde el gol de Vincent Kompany en la final contra el Arsenal hasta el primer gol de Phil Foden con el club contra Oxford, que perdurarán aún más.
Carabao casi se convirtió en una broma interna cuando los fanáticos desarrollaron un vínculo extraño con el patrocinador lejano de un torneo que no podían dejar de ganar. Fue estúpido e imprudente, pero fue más emocionante cuando realmente no había que considerar las consecuencias. Ahora, cuando hay aún más bolos entre juegos, es difícil pensar en el panorama general.
La cautela de Guardiola quedó demostrada cuando las lesiones volvieron a aparecer y luego admitió que nunca habría arriesgado a Erling Haaland en un partido como este.
Holanda no estuvo en peligro contra el Tottenham (Benjamin Kremel/AFP vía Getty Images)
Hizo seis cambios en su once inicial desde la victoria del fin de semana contra Southampton y reemplazó a nueve jugadores de la ronda anterior contra Watford. Las cifras a lo largo de la carrera del City muestran que Guardiola ha promediado 6,8 tweets en partidos de la Copa Carabao, en comparación con alrededor de 4,3 en la Liga de Campeones.
Estos juegos son peligrosos para las ambiciones más amplias del City, por muy entretenidos que hayan sido.
No todo era pesimismo en el norte de Londres. Porque si bien la derrota puso fin a una racha invicta de 13 partidos, hubo muchos momentos entretenidos en todo momento.
La Copa Carabao dio al City el debut de Foden, Cole Palmer, Taylor Harwood-Bellis, Liam Delap y Tommy Doyle, quienes ahora están haciendo titularidades regulares en la Premier League. Kaden Braithwaite hizo su reverencia competitiva en la última ronda, mientras que Nico O’Reilly, Jacob Wright y Jahmai Simpson-Pousy aparecieron anoche.
“Esta competición es realmente buena para utilizar jugadores de la cantera”, dijo Guardiola después. “Nico jugó como el Nico que conocimos la temporada pasada, Jacob estuvo realmente bien y Jahmay estuvo excepcional en los minutos que jugó como defensa central. Y James McAtee: vaya, qué juego jugó”.
McAtee sorprendió a su manager (Justin Setterfield/Getty Images)
El partido en sí también estuvo muy abierto, y si bien la lesión de Savinho fue otra exhibición dinámica, Mateus Nunes enfrentó otro desafío por la izquierda, superando a Archie Gray en varias ocasiones antes de anotar acrobáticamente. Gol merecido antes del descanso.
Es otra salida anticipada de una competición que el City ha disfrutado mucho más que ahora, pero tal vez sea un sacrificio que deba hacerse.
(Foto superior: Justin Setterfield/Getty Images)
