ASHBURN, Virginia. – La NFL corrigió un error el miércoles. Johnny Newton no podría estar más feliz.
El nuevo combate defensivo de los comandantes de Washington Dejó caer al mariscal de campo Caleb Williams por una captura El Hail Mary venció a los Chicago Bears el domingo. Solo que el juego fue inicialmente anunciado como una batalla que perder. Está bien, pero la selección de segunda ronda quería la primera captura de su carrera. “Ni siquiera se me ocurrió una explicación”, dijo.
La noticia de la corrección estadística llegó tres días después.
“¡El fin!” exclamó un sonriente Newton después de la práctica del miércoles.
La actuación de Newton, con o sin captura, “llamó la atención” del entrenador en jefe Dan Quinn y de todos los demás que miraban. Ahora, comenzando después de la lesión pectoral de Jonathan Allen, Newton tuvo tres tacleadas en solitario, tres golpes al mariscal de campo, una recuperación inestable y esa codiciada captura.
El tackle defensivo novato de los Chiefs, Johnny Newton, tuvo su primera captura en la victoria del equipo en la Semana 8 sobre los Bears. (Peter Casey/Imagen Imágenes)
Desde el punto de vista de Newton, después de un “largo viaje desde enero”, incluida la cirugía en ambas piernas, el uso de “finalmente” también podría resumir sus sentimientos sobre su gran actuación.
“Me sentí como antes, cuando jugaba en la universidad”, dijo el Jugador Defensivo del Año 2023. “Tómalo, embotella y recuerda (el sentimiento)”.
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Este es el tipo de actuación que imaginó un atónito gerente general Adam Peters cuando el liniero fue dejado en la segunda ronda por Washington con la selección número 36 en el tablero. El entrenador en jefe de la Universidad de Illinois, Bret Bielema, quien fue contratado antes de la temporada 2021, ha visto juegos devastadores en las últimas tres temporadas universitarias de Newton.
Tener una presencia física interna con una “gran personalidad” que ya estaba en el programa ayudó a la transición de Bielema dentro y fuera del campo para un equipo que venía de una temporada con dos victorias.
“Un muy buen jugador, pero una gran persona para entrenar y una gran persona con quien estar”, dijo Bielema. Atlético después del draft de la NFL en abril. “Es inconsistente porque es muy poderoso. Tiene una muy buena explosión en los primeros dos o tres pasos que lo distinguen”.
Si a eso le sumamos fuerza y velocidad impresionantes (Bielema cree que Newton, de 6 pies 2 pulgadas y 295 libras, habría corrido 4.8 40 en el Combinado de Exploración de la NFL si no se hubiera recuperado de la cirugía) y el zumbido de la primera ronda fue claro, a diferencia de Newton. estudio, requirió cirugía.
Ni el entrenador ni el liniero tenían idea de que Newton había jugado su última temporada con una fractura de Jones en la pierna derecha. Sus 7 1/2 capturas, nueve tacleadas para pérdida y 52 tacleadas en ofensivas contrarias fueron dolorosas y le valieron honores All-American. La cirugía ocurrió en enero, lo que interrumpió el período previo al draft, y sus acciones probablemente cayeron un poco en consecuencia.
El siguiente defecto ocurrió inmediatamente después de que se desarrolló el proyecto. El personal médico de Washington encontró una fractura en la pierna izquierda de Jones, lo que provocó otra operación. Newton se perdió la práctica de primavera de los Commanders, la mayor parte del campo de entrenamiento y la Semana 1 contra los Tampa Bay Buccaneers. Hubo jugadas limitadas disponibles como titulares Allen y Daron Payne. Las repeticiones de práctica fueron muchas e importantes para la moral de Newton y la compostura del cuerpo técnico.
“Cuando tienes contratiempos debido a las lesiones, no es algo para lo que te preparas”, dijo Quinn. “Pero conocía al jugador y sabía que llegarían días como el domingo”.
Newton hizo lo mismo. Sentirse como en la universidad significó ser “más explosivo, más agresivo con las manos y reconocer mucho mejor el juego”, dijo el recluta. “Todo empezó a ralentizarse para mí”.
lo tomaremos
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– Comandantes de Washington (@Commanders) 27 de octubre de 2024
Otro de los dones de Newton es su capacidad para reconocer los puntos de entrada a la zaga a un alto nivel. Bielema dijo: “Probablemente sea uno de los jugadores más inteligentes que he conocido. Me encanta cómo puede ajustar las cosas dentro del juego”.
Newton Field no piensa en el fútbol cuando sale del campo. Bielema estaba en un viaje de negocios en Provo, Utah, mientras Newton estaba pegado a “Monday Night Football”. El teléfono del entrenador sonó cuando llegó un mensaje de texto de un jugador emocionado sobre una carrera de pases en el juego.
“Entrenador, usted vio moverse el club”, se lee en el texto. “Quiero hacerlo”.
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Avance rápido hasta la última temporada universitaria de Newton. Los Diez Grandes lo suspendieron durante la primera mitad del encuentro de Illinois contra Minnesota después de que fuera expulsado por una penalización contra Wisconsin la semana pasada. Newton pasó ese tiempo observando la línea de golpeo y esperando pacientemente su entrada.
En el primer tercio de la segunda mitad, Newton utilizó un tiro colectivo por la banda izquierda y venció a un doble equipo por la banda.
“Y luego derribó al mariscal de campo”, dijo Bielema.
Se obtiene más información al jugar y hacerle preguntas a Payne, un veterano de siete años con una selección actual de Pro Bowl.
“Estoy tratando de llegar a ese nivel”, dijo el iniciador de la conversación, “y comienza con la comunicación”.
Newton podría convertirse en el socio permanente de Payne si Allen se convierte en una víctima del salario mínimo esta temporada y su juego mejora. Quinn encontró fuerza en la técnica de tres de Newton cuando el liniero presionó “por dentro, sobre el guardia y sobre el centro”.
Los Chiefs tienen marca de 6-2 de cara a la revancha del domingo ante los Giants. El debut de Newton fue en la victoria de Washington por 21-18 en la Semana 2 sobre Nueva York. Ponchó a 12 en la victoria. Ese número llegó a 35 contra los Bears, un 56%, el máximo de la temporada. Su producción también aumentó.
“Tuve un gran partido, como todos vieron”, dijo Newton el miércoles. Sin embargo, admitió que su primera bolsa “alivia el estrés. Y cuando la pierdes, simplemente empiezas a girar”.
Newton sabe que una jugada fuerte puede ser un duro golpe. Entonces su siguiente paso es buscar una coincidencia. No hay nada malo en este objetivo.
“Así van los grandes. Ser consistentemente bueno es cómo te vuelves grandioso”, dijo Newton. “Quiero ser un gran jugador”.
(Foto superior: G Fiume/Getty Images)
