Trevor Etienne escribe un eslogan en el puente de su nariz cada semana. A principios de este año fue: “Living with a Legacy”, inspirado en el hermano mayor de Travis Etienne, el corredor de los Jacksonville Jaguars que se fue a Clemson.
“No te preocupes por el legado”, dijo Etienne, recordando el consejo de su hermano. “Vive el legado”.
En otras palabras, disfrútalo mientras sucede. Es por eso que Etienne está ahora en Georgia después de correr más de 800 yardas los dos años anteriores en Florida. Quería elevar su perfil y ganar más partidos. Hace ambas cosas y se convierte en el punto focal de una ofensiva que Georgia no ha tenido desde D’Andre Swift en 2019.
Sin embargo, el juego terrestre general de Georgia se parece un poco al de 2016. Y eso no es gran cosa.
Estadística fea: Georgia ocupa el puesto 14 en la SEC en yardas terrestres por juego después de estar nada menos que sexto desde la primera temporada de Kirby Smart, cuando estaba noveno. Georgia ocupa el octavo lugar en carreras por juego, pero es el tercero de todos los tiempos el año pasado y el segundo en cualquier temporada de campeonato nacional. De hecho, Georgia no ocupa el quinto lugar en la SEC en yardas terrestres desde 2016.
A pesar de todas las preocupaciones sobre el mariscal de campo Carson Beck y su necesidad de reducir las pérdidas de balón, todavía promedia más yardas aéreas por partido que el año pasado (284 contra 281). El problema son los pases extra que tiene que hacer para llegar allí, con un promedio de 35 pases por partido frente a los 29 del año pasado. En parte, Georgia va por detrás en más juegos, pero en parte es simplemente la creencia de que es un mejor equipo en pases. Entonces, si los Bulldogs pueden mejorar el juego terrestre uno o dos niveles, eso también ayudará al juego aéreo.
El partido de Florida podría ser un antídoto: los Gators son los segundos peores de la SEC en yardas terrestres por partido y el duodécimo en yardas terrestres por partido.
Pero luego se vuelve más complicado: Ole Miss y Tennessee son los dos primeros de la SEC en cada una de esas categorías.
En otras palabras, Georgia lo entiende mejor. Buenas noticias: el escolta de la SEC, Tate Rutledge, está listo para regresar después de perderse los últimos cuatro juegos por fiebre alta. Mejores noticias: Etienne llega a su ritmo.
“Trevor aportó mucho jugo a la ofensiva”, dijo el ala cerrada de segundo año Lawson Lackey. “Lo demostró en el partido de Texas, pero lo vimos antes. Me alegro de que ahora se lo muestre al mundo”.
Etienne tuvo 87 yardas terrestres y 23 yardas recibidas en Texas y ahora llega a 422 yardas terrestres, con un promedio de 5.15 yardas por acarreo y siete touchdowns terrestres en seis juegos. También estuvo activo en el juego aéreo, con 20 recepciones (la cuarta mayor cantidad en el equipo) para 130 yardas. En general, Etienne ha tocado el balón en el 25,1 por ciento de las jugadas de Georgia desde que regresó de una suspensión inicial del juego por un arresto por DUI en marzo.
Es una desviación del enfoque del tándem de los últimos años, con Swift acertando en el 23,4 por ciento de las jugadas en 2019. Entonces y ahora es una gran necesidad: las lesiones de Roderick Robinson II, que no jugó, y Branson Robinson, que se lesionó en el partido del 12 de octubre contra Mississippi State. La experiencia de Nate Frazier, con un promedio de casi 5 yardas por acarreo, aún gana la confianza de los entrenadores en la protección del pase y la seguridad del balón.
El juego terrestre en general es un tema complicado, como te dirá Smart. A menudo se refiere a los pases cortos hacia el exterior como “extender el juego terrestre”. La temporada regular hacia afuera tiene mucho que ver con bloquear el perímetro, y ahí es donde Georgia perdió buenos receptores bloqueadores como Marcus Rozmi-Jacksent, pero alas cerradas como Lackey y el transferido de Stanford, Ben Jurosek, están mejorando.
“Creemos que hay muchos patios ocultos por ahí”, dijo Lackey.
Aún más cerca del área, Georgia usa defensas y tackles libremente para dibujar y depende de nuestros backbacks para determinar hacia dónde va el juego y dónde deberían estar los huecos. Así que las lesiones de los corredores, Rutledge, el centro Jared Wilson y Etienne y Frazier, quienes estaban acostumbrados a la ofensiva, probablemente tuvieron un impacto.
Entonces, la forma en que la defensiva los jugó, agregó Smart, cambia un juego a otro.
“Es como el juego aéreo, depende de contra quién juegas y cómo te juegan”, dijo Smart. “No todos hemos jugado de la misma manera. No todo el mundo tiene las mismas X y O. Realmente no cambiamos nuestro juego terrestre, jugada a jugada. Nadie lo hace. No puedes importar nuevas ejecuciones, por lo que no inventas ejecuciones. Tomas las rachas que has tenido durante todo el año y dices, OK, ¿cómo van a funcionar en estos frentes? Y en algunos casos lo han hecho muy bien”.
Y en algunos casos, por supuesto que no.
Una forma de medir el bloqueo en una carrera y cómo lo maneja un corredor son las yardas antes y después del contacto. Este año, Etienne promedia 1,48 yardas antes del contacto, que es inferior al promedio del equipo de Georgia (2,11, 47º en la nación) y menos que lo que Etienne promedió el año pasado en Florida (1,73) y su año de novato (2,22) según TruMedia. . En otras palabras, Etienne no se benefició del gran bloque este año.
Etienne tiene un promedio de 3,67 yardas por acarreo, que es inferior a lo que hizo en Florida (4,08 el año pasado y 3,87 como estudiante de primer año) pero mejor que el promedio del equipo en Georgia (2,87, que ocupa el puesto 98 en la nación). Etienne generalmente es mejor después del centro, a pesar de que ocupa el puesto 45 a nivel nacional en yardas después del contacto. Por lo tanto, hay espacio para crecer, ya que Etienne es más explosivo y también evita el contacto secundario (que también está relacionado con el bloqueo).
Todo está conectado, como dice Smart.
“Tengo mucha confianza en nuestro juego y en nuestra capacidad para correr. Porque la gente tiene que respetar la capacidad de lanzar la pelota”, dijo Smart. “Esa es una de las cosas que hacemos bien, por eso se complementan entre sí”.
En cuanto a Etienne, ahora se mostrará ante el equipo que dejó. Según todos los indicios, se fue en buenos términos y dijo que todavía habla con excompañeros de los Gators.
“Nada más que amor por estos muchachos”, dijo Etienne. “Así que no puedo esperar para salir y competir con estos muchachos, mis amigos y mis hermanos”.
“¿Por qué no nosotros?”, dijo Etienne después del partido de Texas, cuando en su tira nasal decía “¿Por qué no nosotros?”. Es decir, dijo: “¿Por qué esta noche no puede ser la noche en que avancemos?” Y lo hicieron.
Lo que dice la tira nasal esta semana, Etienne no lo dijo. Sólo otro submarino al que vigilar.
(Foto: Alex Slitz/Getty Images)
