Raja Caruth sobre crecer como fanático de NASCAR, vivir en DC y más: 12 preguntas

cada semana Atlético hace las mismas 12 preguntas al conductor de otro auto de carreras. A continuación: el piloto de la NASCAR Truck Series, Raja Caruth, se dirige al Martinsville Speedway este fin de semana con otra oportunidad en el Campeonato 4. Esta entrevista ha sido condensada y editada para mayor claridad, pero la versión completa está disponible en el podcast 12 Preguntas.

1. ¿Qué es lo número uno en tu lista de deseos en este momento?

Realmente no soy un buscador de emociones. No soy un adicto a la adrenalina. No soy el tipo que quiere saltar de aviones o hacer ese tipo de trabajo extra.

Entonces mis padres son inmigrantes. Mi padre nació en San Vicente y mi madre en Londres, pero su familia es de San Vicente y Barbados. Fui a St. Vincent’s cuando era niño y no tengo muchos recuerdos de ello. Pero tengo mucha familia allí. Espero poder volver como adulto. Además, me gustaría visitar un país africano en algún momento de mi vida adulta.

¿Estás corriendo a casi 200 millas por hora, pero no eres un adicto a la adrenalina?

Sí, hermano. Estoy en casa. No hago mucho. Me encanta el baloncesto y eso es mucho. Aunque amo la naturaleza.

2. ¿Cuánta cobertura mediática consume sobre NASCAR?

Sinceramente, mucho. No corrí cuando era niño, así que puedo ver cómo un piloto que creció en la pista puede agotarse, ya sea por sus padres o por algo así. Cuando se desvían, se cierran por completo y no lo aceptan en absoluto.

En mi caso, veía vídeos de Cup Scene en YouTube, NASCAR Now, Dave Despain, todo eso cuando era niño. Y eso realmente se ha trasladado hasta hoy, donde escucho The Teardown y veo entrevistas de Frontstretch en YouTube. Solo veo mucho contenido de carreras. Eso es porque ser un fanático primero y no practicar el deporte simplemente no me fue entregado en bandeja de plata.

A veces es difícil porque soy piloto y deportista y cada uno tiene una opinión, ¿no? Aprendí a no tomar las cosas como algo personal y a ver que es divertido. Algunas cosas se crean para clics o lo que sea.

3. Además de ganar, ¿cuál es la mejor manera de medir el éxito en las carreras?

Para mí, todo se reduce a mis procesos durante la semana. Me aseguro de que mis cosas personales estén organizadas para poder dar lo mejor de mí en el simulador, en los entrenamientos, en la tienda de carreras con mi equipo, en iRacing en casa, en la pista de karts, en Millbridge (pista de tierra).

Después de eso en el coche, hay muchos momentos en los que tus emociones se ponen a prueba y realmente se nota cómo te ha ido durante la semana en términos de estudios. Es algo así como el conocimiento de la pelota; hay un coeficiente intelectual de baloncesto y un coeficiente intelectual de carreras. Hay muchos momentos en los que esto se hace evidente en la pista. El éxito es gestionar esos momentos, ya sean emociones, cosas que no salen como quieres o no complican las situaciones.

4. ¿Qué piensas sobre NASCAR que no crees que digan los fanáticos?

Esto puede ser controvertido, pero hay demasiada información, hermano. Como cuando era niño, nadie hablaba de los compuestos de neumáticos que deberíamos tener y cuáles deberían ser los paquetes (aero) de carrera. Hubo carreras buenas, malas, circuitos geniales y no tan buenos, y eso fue todo. Ahora bien, no estoy diciendo que debamos vivir en una sociedad totalitaria donde nadie sabe nada, pero tal vez no todos deberían saberlo todo, especialmente las personas que no están en la industria.

Además, tenemos que correr en el sur de California. California es un mundo completamente diferente. Está lejos de la Costa Este, pero la presencia allí es muy importante. Una gran cultura automovilística y mucha gente. Entonces, ya sea en Clash, Fontana, Irwindale o Long Beach, es absolutamente imperativo que mantengamos nuestro deporte compitiendo allí.

5. ¿Qué es lo más importante que los fans no saben acerca de lo que haces para ganarte la vida?

Tengo suerte de que estén sucediendo muchas cosas maravillosas en mi vida fuera de la pista, lo que me ha dado una gran perspectiva. Ya sea que sea un buen o un mal día de viaje, puedo volver a casa y disfrutar.

Algunos conductores regresan a casa cada vez que se van de vacaciones, ya sea en Georgia, Florida o donde sea. A mí me pasa lo mismo: siempre que puedo encontrar espacio, voy a Atlanta porque no está lejos de Charlotte. Pero también es necesario tener presencia en Carolina del Norte, especialmente durante la temporada.

6. Esta pregunta está relacionada con un tema de actualidad. Estamos aquí en Homestead y hablamos de cómo creciste como fanático. Para aquellos de ustedes que compiten en los playoffs de la Serie de Camionetas en este momento, deben tener buenos recuerdos de ver carreras de campeonato cuando eran niños. ¿Cuáles son algunos de sus primeros recuerdos de ver los campeonatos en Homestead por televisión?

Este es gracioso. En 2011, me metí en problemas al comienzo de Chase en la escuela. Recuerdo que Tony Stewart ganó en Chicagoland, pero no pude ver ninguna de las carreras de la Caza porque estaba en problemas. Justo al final de la temporada quedé impune y ese fue el año en que Tony ganó cinco carreras y se enfrentó cara a cara con Carl (Edwards). Pude ver la carrera de Homestead y fue la primera carrera que vi en dos meses.

Aparte de eso, he visto todas las carreras de Homestead desde 2008 o 2009 hasta ahora. Recuerdo claramente que Jimmy (Johnson) ganó aquí; Estaba en la escuela secundaria cuando ganó su séptimo campeonato en 2016. Tenía un trabajo a las 11:59 pm (la noche de la carrera) o a la mañana siguiente para la hora de clase. Yo era un estudiante de primer año y procrastiné. Así que comencé el periódico durante la carrera y me perdí partes de la carrera, pero volví cuando recibí la advertencia sobre esos 32 autos que cortaron una rueda cuando Carl Edwards estaba en cabeza. Y luego vi el final de esa carrera y fue un gran recuerdo: Jimmy ganó su séptimo título. Él fue mi héroe mientras crecía, así que ver ese momento en la televisión fue realmente especial.

7. Ésta es una pregunta descabellada. Lo abordas desde el punto de vista de un aficionado y has visto entrevistas de otros conductores a lo largo de los años. ¿Cuál es la diferencia entre la entrevista ahora como conductor y la que pensabas que sería como aficionado?

La adaptación para mí ha sido aprender una cierta manera de hablar: no fumar, no usar demasiadas frases, hacer contacto visual y hablar. Estas son las cosas que tengo que hacer. Naturalmente, odio hablar delante de mis compañeros en la escuela. Hablar nunca ha sido lo mío y siempre me ha resultado difícil. Aún.

De consumir estas cosas como fanático y ver a estos conductores y son como superhéroes, y luego estás en esta situación y es como, “Wow”. Todo lo que haces, bueno o malo, está bajo control. Esa parte no es tan mala porque siento que soy una persona decente, así que simplemente estoy siendo fiel a mí mismo y siendo mi yo normal. En general, fue difícil porque soy una persona por naturaleza a la que le gusta ser reservada. Hacer entrevistas y trabajar en televisión puede ser estresante a veces porque lo guardo para mí y mis amigos y es como si fuera real.

8. Creciste en Washington. ¿Qué te gusta del lugar donde creciste?

DC fue genial, hombre. Nos mudamos allí en 2009 cuando yo tenía 7 años y viví allí hasta que me gradué de la escuela secundaria. Mis padres todavía viven en la ciudad. Al crecer en el noreste de DC, vi los juegos del DC United, los juegos de los Commanders y los juegos de los Nationals; fue genial ser un fanático de los deportes en DC. Los equipos deportivos tienen sus años buenos y malos.

Crecí en el transporte público y practicando deportes, así que disfruté los veranos del baloncesto en otras ligas y ligas escolares, corriendo en competencias de atletismo, competencias de campo traviesa y partidos de fútbol. Mi escuela secundaria, la Escuela Sin Muros, estaba a sólo cinco cuadras de la Casa Blanca, por lo que siempre estuve rodeado de una enorme presencia política. Aprendí mucho sobre diferentes perspectivas y aprendí mucho sobre las opiniones de otras personas, cómo funciona el gobierno, las relaciones exteriores y la política. Realmente me equipó con buenas herramientas para ir a diferentes lugares del mundo y rendir a un alto nivel.

9. ¿De qué rasgo de personalidad estás más orgulloso?

En general trato de llevarme bien con la gente. Es fácil quedar atrapado en tus emociones o tomarte las cosas como algo personal cuando no son tan profundas. Intento ser comprensivo y mantener mis emociones bajo control.

Tuve mis momentos, seguro. El año pasado tuve una discusión con Tanner Gray que se volvió sangrienta en algunas carreras y, sinceramente, no estoy orgulloso de ello. Mirando hacia atrás, lo sabía mejor y podría haberlo manejado de manera diferente. A partir de entonces, realmente me puse en la cabeza: “Evitemos esto”.

10. ¿Con qué conductor te gustó menos quedarte en el ascensor?

Realmente no tengo una opinión negativa sobre ningún conductor. La tecnología y las habilidades de conducción son un tema de conversación, pero como personas, no conozco personalmente a muchos conductores. No es justo que diga que no quiero pasar tiempo con nadie en un ascensor. Además, estar atrapado en un ascensor no es lo mismo que tener resaca. Es una molestia, no un “¡Oye, pasemos el rato!”

¿Es intencional ser hostil con sus competidores?

Es intencional porque cuando comencé a correr, era muy amigable. Estaba buscando mucha gente de quien aprender y, desde el punto de vista de la amistad, era una atmósfera nueva. Pero entiendo que a veces se puede tomar por debilidad. Claro, las personas pueden ser amables, pero no son necesariamente tus amigos. Todo puede cambiar en un instante en la pista y luego no podrás moverte durante mucho tiempo.

11. ¿Qué tienes que ver con el conductor que se perdió la televisión o los medios?

Corrí en el No. 17 de Hendrick el año pasado en Phoenix. Llegué al séptimo u octavo y John Hunter (Nemechek) se puso tenso o lo que sea y me enterró contra la pared. Estaba enojado porque hice una buena carrera, nada en el auto y quería terminar entre los 10 primeros. No tengo nada programado para 2024, así que esta carrera me pareció una prueba. Después de recibirlo, definitivamente me enojé mucho.

Pero luego me di cuenta de que las cosas no son personales. Ganaron siete u ocho carreras y perdieron el campeonato, así que veo sus perspectivas.

12. Cada semana le pido al conductor que me haga una pregunta para otra persona. El último fue de Austin Cindric. Quiere saber: ¿Cuál es la longitud ideal de tu carrera en millas para cada una de las tres series nacionales?

Las camionetas deben recorrer las 200 millas, la Xfinity 300 y la Cup 400. Tienes que tener tus joyas de la corona al margen: las 500 Millas de Daytona, las Darlington, las 600 (Coca-Cola). Desearía que las carreras de camionetas fueran más largas a veces, pero tienes que ver lo que obtienen de la televisión y asistencia. Y especialmente al igual que el equipo de carretera, tienen carreras de camiones. porque las carreras son más cortas y no corren tanto. Son muchachos retirados de la Copa y no quieren estar en la pista todas las semanas; tienen hijos y nietos en este momento.

La próxima entrevista es con Landon Cassil. ¿Tiene alguna pregunta que pueda hacerle?

Como piloto, ¿cómo afecta el casarse y tener hijos a su competitividad en la pista a medida que envejece? ¿Ya sea tomar riesgos o un poco más de manipulación de muros o construcción de bloques? Cuando tienes múltiples compromisos y una familia, ¿tu preparación cambia al revés?

(Foto superior de Raja Caruth durante el entrenamiento en Richmond en agosto: Logan Whitton/Getty Images)