Erik ten Hag se ha ido. Su reinado fue notable, marcado por un colapso ignominioso, dos trofeos y falsas esperanzas.
Aquí hay nueve momentos que definieron su etapa como entrenador del Manchester United, para bien o para mal.
Brentford, 13 de agosto de 2022: 4-0
El primer partido fuera de casa de Ten Haag como entrenador del Manchester United después de una sorprendente derrota en casa ante el Brighton en el primer fin de semana de la temporada. Hubo una sorpresa aún mayor en el oeste de Londres cuando su equipo anotó cuatro goles después de 35 minutos.
United perdió cuatro veces ante cuatro jugadores diferentes de Brentford en 25 minutos y el nuevo defensor Lisandro Martínez fue tan castigador como el portero establecido David de Gea. La derrota fue la séptima consecutiva como visitante: la peor racha del United desde 1936. De hecho, Ten Hag heredó un desastre frustrante, pero también tuvo un comienzo terrible.
Al día siguiente, en el entrenamiento, se unió a sus jugadores para correr 13,8 km (sólo nueve millas), la distancia que Brentford corrió más que el United en total durante el partido.
El equipo de Ten Hag United está frustrado contra Brentford (Catherine Iville/Getty Images)
Liverpool, 22 de agosto de 2022: ganó 2-1
Después de perder sus dos primeros partidos de liga de la temporada ante Brighton y Brentford, el ambiente en Old Trafford era tóxico para la visita de Liverpool. Una gran protesta contra los Glazer, la familia estadounidense propietaria del club, ha alimentado el ambiente, además de un caso más pequeño que involucra la retención de Mason Greenwood. En el interior del estadio, Casemiro fue presentado tras llegar procedente del Real Madrid.
Después de que los torniquetes se cerraron con miles de fanáticos afuera, Jadon Sancho (¿lo recuerdas?) puso al United arriba 1-0 después de 16 minutos, antes de que Marcus Rashford anotara el primero de 30 goles esa temporada y duplicara la ventaja.
El United no ha perdido un partido de liga en casa hasta el final de la temporada, cuando Ten Hag convirtió Old Trafford en una fortaleza. Las derrotas a domicilio también se fueron convirtiendo en victorias, siendo este partido contra el Liverpool el punto de inflexión.
Jadon Sancho anota contra el Liverpool (Paul Ellis/AFP/Getty Images)
Después de la derrota por 6-3 en el derbi ante el City en octubre, el United ganó siete y empató dos de los otros nueve en todas las competiciones antes de la derrota ante el Aston Villa. Después de ese partido, tuvieron una racha de nueve victorias consecutivas, la última de las cuales fue el partido de vuelta contra el City.
Su excelente historial reciente en Old Trafford continuaría cuando Jack Grealish adelantó al City después de una hora. Pero un gol de Bruno Fernandes en el minuto 78, seguido de un gol de Rashford cuatro minutos más tarde, lo cambiaron todo.
Ten Haag ha señalado a menudo esta victoria como un ejemplo de lo que su equipo puede hacer cuando está en plena forma. Ese equipo – De Gea; Aaron Wan-Bissaka, Raphael Varane, Luke Shaw, Tyrell Malacia; Fred, Casemiro; Christian Eriksen, Fernández, Rashford; Antonio marcial – no vista con toda su fuerza en el momento de escribir este artículo, pero lo sentí ese día.
Rashford anotó el gol de la victoria contra el City en enero de 2023 (Matthew Peters/Manchester United/Getty Images)
febrero 2023
Durante todo el mes en el que Ten Hag ha sido el mejor entrenador del United, se han producido seis victorias y dos empates en ocho partidos. No sólo fue estadísticamente impresionante, sino que esas victorias se produjeron una vez más en Wembley contra el Newcastle United en la final de la Copa Carabao.
Tal era la expectativa de ambos grupos de aficionados que las entradas en el mercado negro costaban la mitad del precio de las entradas para las finales de la Copa de Manchester de 2023 y 2024 cuando el primer trofeo en seis años llegó a Old Trafford.
También ese mes, después de derrotar a viejos rivales el Leeds United, el United jugó dos veces contra el Barcelona. Podría decirse que dos de los tres clubes más grandes del mundo se enfrentaron en un play-off para decidir quién avanzaría a la final de la Europa League, lo que muestra un declive en la suerte de ambos, pero los partidos contra el United no decepcionaron. Eliminó finalmente a los azulgranas en un partido europeo.
El técnico del Barcelona, Xavi, dijo en privado a sus compañeros que el nocaut ayudó a su equipo a ganar la Liga esa temporada porque no sentía que el equipo fuera lo suficientemente fuerte para competir en dos frentes, mientras que los fanáticos del United están entusiasmados con la perspectiva de la Copa de Europa.
Ten Hag celebra con Martínez y Anthony después de ganar la Copa Carabao (Andrew Kearns/CameraSport/Getty Images)
Pero luego pasó todo…
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Liverpool, 5 de marzo de 2023: perdió 7-0
Algunos fanáticos del United acudieron a trabajar el lunes después del partido para recibir latas de 7UP de sus colegas que los animaban. Mientras tanto, los jugadores estuvieron en el campo de entrenamiento de Carrington hasta las 9 de la mañana para discutir cuál sería el peor relato del tiempo de Ten Haag al mando y de la dura derrota del United en Anfield.
Ya ha calificado públicamente a sus jugadores de “poco profesionales”, la crítica más dura que un entrenador puede hacer. Definitivamente fue un mal día, exactamente cuando Vout Weghorst tocó el cartel “This Is Anfield” en el túnel, lo que no fue una buena vista desde el punto de vista del United.
Fue un resultado sorprendente, dijo incluso el técnico del Liverpool, Jurgen Klopp, pero 7-0 es 7-0 y los hombres de Ten Haag demostraron que cuando caían, estaban ahí para levantarlo.
Al mes siguiente, el United dejó escapar una ventaja de 2-0 en casa ante el Sevilla, antes de perder por un global de 5-2 en los cuartos de final y ser eliminado de la Europa League por el eventual ganador.
La derrota por 7-0 fue la peor derrota del United en Anfield (Michael Regan/Getty Images)
No está prevista una segunda temporada de Ten Hag. El United siguió jugando contra el Forest. No se había enfrentado a ellos desde febrero de 1999 (eso 8-1) hasta diciembre de 2022, después de lo cual las partes se reunieron siete veces en 14 meses. El equipo de Ten Haag ganó seis de siete partidos, pero otro partido en el segundo tiempo no pudo lograrlo.
Es cierto que el holandés se quedó sin 11 jugadores en el City Ground para la final de un mes terrible en el que el United perdió cinco veces. No habían perdido cinco partidos en un diciembre desde 1933, cuando eran últimos de la Segunda División.
Los diez hombres de Hag fueron incluso más suaves que el cercano Trent, y la derrota también marcó un final desafortunado para un año calendario que había comenzado tan brillantemente.
En diciembre también el United salió temprano de la Liga de Campeones después de sólo una victoria en seis partidos de la fase de grupos (un fracaso épico), mientras que el equipo de Ten Hag cayó al séptimo lugar en la Premier League después de perder en Forest. A partir de ahí, volver a los puestos de Champions parecía imposible.
Ten Hags se sintieron frustrados cuando perdieron ante Forest en diciembre pasado (Stuart Kendall/Sportsphoto/Allstar/Getty Images)
Chelsea, 4 de abril de 2024: perdió 4-3
Un fantástico y trágico thriller de Stamford Bridge entre dos gigantes caídos. Los visitantes empezaron bien, pero se encontraron 2-0 abajo después de 19 minutos, el segundo gracias al aficionado del United de la infancia de Mancun, Cole Palmer.
Luego, el United comenzó a jugar maravillosamente y anotó dos veces en cinco minutos a través de Alejandro Garnacho y Fernandes para empatar en el descanso. El segundo del partido de Garnacho puso el 3-2 en el minuto 67 y Antony realizó su mejor partido para el club. ¿Seguramente un equipo que lucha por defender su ventaja podría darse cuenta de eso?
Después de 90 minutos, todavía era Chelsea 2 United 3. Después de nueve minutos de prórroga, eso fue todo.
Es sorprendentemente imperdonable, pero luego Palmer anotó dos veces al Chelsea en los minutos 100 y 101.
Mason Mount observó con incredulidad cómo se perdía la ventaja del United (Mike Hewitt/Getty Images)
Manchester City, 25 de mayo de 2024: ganó 2:1
El United derrotó a los nuevos campeones de la Premier League en la final de la Copa FA. Fueron los dos jóvenes canteranos, Garnacho y Kobbi Mainu, quienes dieron la mayor satisfacción, con el gol de este último, que puso el 2-0 al filo del descanso, la culminación de la mejor jugada del United de la temporada.
Hubo otras bonificaciones, ya que Ten Hag se convirtió en el único entrenador del United en ganar el trofeo en cada una de sus dos primeras temporadas: negarle al City dobletes consecutivos y asegurar el fútbol continental, en la Europa League 2024-25, después de terminar octavo en la liga el fin de semana, en el pasado miraban hacia afuera y se quedaban adentro.
En las encuestas posteriores a la final, el 80 por ciento de los aficionados del United querían que Ten Haag se quedara.
Ten Hague gana su segundo trofeo con el United (Mark Atkins/Getty Images)
West Ham, 27 de octubre de 2024: 2:1
Después de un comienzo miserable de la nueva temporada, el United de mitad de tabla necesitaba una victoria el domingo pasado y comenzó como iba a hacerlo, y tuvo la oportunidad en el Estadio de Londres.
No fue la primera vez que el equipo de Ten Hag jugó bien en la primera parte fuera de casa, pero no supo aprovechar su actuación. Lo mismo ocurrió en Brighton y Crystal Palace. Fiel a su forma, el West Ham mejoró en la segunda mitad y se puso 1-0 arriba.
El United, que había perdido toda la estructura con la que jugaba durante la primera mitad, empató pero luego concedió un penalti tras una controvertida decisión arbitral.
La derrota deja al equipo en el puesto 14 en la tabla de 20 clubes, con sólo cuatro victorias en 14 partidos en todas las competiciones y sólo ocho goles en nueve partidos de la Premier League.
Ten Hag perdió su trabajo al día siguiente.
El último partido de Ten Hag fue una derrota ante el West Ham (Eddie Keogh/Getty Images)
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(Foto superior: Ten Hag durante la derrota por 7-0 ante el Liverpool en 2023; Robbie J Barratt/UAE vía Getty Images)
