PITTSBURGH – Mike Sullivan tuvo un mensaje para su club de hockey el martes.
“Defenderemos nuestra salida a esta situación”, afirmó. “No queremos salirnos con la nuestra”.
Las cosas no salieron como esperaba Sullivan en la derrota de los Pittsburgh Penguins por 5-3 ante los Minnesota Wild en el PPG Paints Arena.
Los Pingüinos están en una diapositiva 0-5-1. Han permitido 27 goles durante ese lapso y han concedido al menos cuatro goles en cada partido. Los oponentes golpearon 177 bolas.
A veces los números mienten. No son tiempos para los pingüinos.
Un portero está roto. Ese será Tristan Jarry en una tarea de acondicionamiento de AHL hasta la próxima semana. Un adolescente, Joel Blomqvist, y un viajero veterano, Alex Nedelkovich, intentan evitar que se derrumbe un castillo bombardeado en Pittsburgh.
Quizás no importe quién se quede con el azul en este momento. Incluso Marc-Andre Fleury en su mejor momento será destruido si los Penguins son descuidados o descuidados en su propia zona, y sus defensores y delanteros continúan intentando pasar el disco de manera irresponsable.
En cierto nivel, la última apertura de Fleury en Pittsburgh el martes tuvo que evocar temores de que sus Penguins hubieran abandonado su mejor momento y se hubieran convertido en blancos fáciles. No fue hasta hace más de una década que los mejores jugadores de los Penguins eran versiones más jóvenes de Sidney Crosby, Evgeni Malkin y Kris Letang, y las plantillas estaban tan repletas de talento que esos equipos podían ganar incluso con un fallo defensivo.
Ya no. Ni siquiera cerca.
Crosby anotó tres puntos, todas asistencias en la derrota ante los Wildcats. Malkin anotó esa cantidad de puntos en la derrota del sábado por la noche en Vancouver.
Si bien no es una regla estricta, los Penguins generalmente ganan cuando uno de los dos posibles miembros del Salón de la Fama en la primera votación presenta un número desigual. Tienen marca de 2-2-0 como sucede esta temporada.
Por supuesto, ahora es el maratón de la campaña de la NHL.
Aún así, si lo mejor que pueden hacer los Penguins es tener .500 cuando Crosby o Malkin estén fuera, y es probable que obtengan una actuación mejor que dos puntos. ir para los jugadores de alrededor de 30 años que tienen cada uno más de 1,000 juegos en su haber, entonces tal vez sea hora de que el presidente de operaciones de hockey y gerente general, Kyle Dubas, reevalúe todo en el futuro.
Lo que está pasando con los Pingüinos es diferente a los lentos comienzos de temporadas anteriores. Por otra parte, por lo general era una cosa (un juego de poder sofocante, lesiones, jugadores mayores que tomaban tiempo para ponerse en marcha, una portería incómoda, etc.) lo que impedía que los Pingüinos florecieran.
No es lo único que los mantiene al final de la tabla.
Todo lo es. Eso es lo que es. Eso es todo.
También es muy frustrante que Sullivan haya recurrido a jugar con Crosby y Malkin en la misma línea con la misma fuerza por primera vez en sus 10 temporadas. Así comenzaron el juego del martes, y no era como si Sullivan pudiera iniciar a Crosby, Malkin y Letang como un gesto simbólico para comenzar oficialmente el juego contra Fleury, su querido ex compañero de equipo en Pittsburgh.
Sullivan dijo el día anterior que interpretó a Crosby y Malkin juntos más que nunca. Admitió tras esta derrota que debilita a su equipo en el medio.
¿Cuáles son sus otras opciones?
Si los Pingüinos no quieren o no pueden defenderse (y es una cuestión abierta cuál) hacer deben salir de este desastre.
Su lista no fue creada para acabar con la oposición. El problema es que tampoco está diseñado para competidores de regatas.
¿Suena triste? Espera, se pone peor.
Brian Rust está fuera semana tras semana por una lesión en la parte inferior del cuerpo. Fue herido en Vancouver. Esta es su segunda vez en la lista de lesionados y su ausencia se siente en todos los ámbitos.
El martes hubo reacciones violentas contra Fleury. Rust es uno de los pocos extremos que puede o está dispuesto a estar en condiciones de sacar provecho.
Ha habido muchos casos en los que un lateral puede explicar la falta de posición de un defensor. Rust es uno de los pocos extremos que puede o está dispuesto a hacer eso.
Rust no es el mejor delantero de los Penguins, pero podría decirse que es el más importante detrás de Crosby y Malkin. Su juego es perfecto comparado con otros que se despliegan para marcar o defender.
Ninguno defiende y sólo unos pocos anotan.
Rickard Rakell anotó un par de goles contra los Wildcats, elevando su total a seis. Jugó 43 partidos la temporada pasada.
¡Rickard Rakell recibe un pase de Petterson para acercar a los Penguins a 1 en el tercero!#LetGoPens pic.twitter.com/WnZeug39T2
– Hockey Daily 365 l Lo más destacado y noticias de la NHL (@HockeyDaily365) 30 de octubre de 2024
Rakell ocupaba el tercer lugar en la línea superior con Crosby y Malkin. Si Sullivan va a optar por ese trío (y una persona razonable podría argumentar que debería hacerlo, dado el historial de los Penguins y la ausencia de Rust), Rakell necesita anotar en grupos para que su equipo tenga alguna posibilidad de ganar.
Es discutible si los Penguins podrán ganar, al menos lo suficiente para superar un comienzo miserable. Tienen marca de 0-6-0 contra equipos que llegaron a los playoffs la temporada pasada. Tienen marca de 1-5-1 contra equipos con un porcentaje de fildeo de .500 o mejor esta temporada.
Tampoco son muy buenos. Todos los oponentes verán a los alguna vez poderosos Pingüinos como una oportunidad para sumar dos puntos y probablemente lamentarán el revés.
Después de los partidos en casa contra los Anaheim Ducks y los Montreal Canadiens este fin de semana, los Penguins emprenden otro viaje por carretera, el tercero de tres o más juegos, contra los New York Raiders, Carolina Hurricanes y Washington Capitals. Estos equipos no juegan en edificios que normalmente son hospitalarios para los pingüinos.
Cada vez hay menos en Pittsburgh. Al cabo de unas semanas, los lugareños se despertaban y caminaban a casa desde el trabajo en la oscuridad.
Aún no es de noche para los pingüinos, pero está llegando.
(Foto: Charles LeClaire/Imagn Images)
