ATLANTA – Un momento en junio pasado simbolizó el desempeño de tres selecciones altas de la lotería de Francia en el draft de 2024. Un día después de su selección, la primera selección Zachary Risacher, la segunda selección Alex Sarr y la sexta selección Tijan Salaun estaban todos en la misma sección de las puertas del aeropuerto de Nueva York, cada uno dirigiéndose a sus nuevas ciudades para comenzar sus carreras en la NBA.
Fue un gran momento tanto para el baloncesto francés como para el trío. Ahora, cuatro meses después, la realidad está sucediendo. Como era de esperar, los tres novatos franceses han tenido un comienzo lento contra el talento de la NBA, recogiendo las piezas a medida que desarrollan sus juegos y perfeccionan sus habilidades.
Ese hecho se destacó esta semana cuando el destino volvió a unir al trío para comenzar la temporada. Con los tres en la misma división, los Hawks de Rizacher jugaron contra los Sarr Wizards y Salaun Hornets en la primera semana de la temporada… no es que se escuche mucho sobre eso en todo el país.
El partido del lunes entre Atlanta y Washington contó con las dos primeras selecciones del draft de la NBA, pero a nivel nacional estuvo cerca de cero contra la NFL, la Serie Mundial y otros 10 partidos de la NBA programados. (Washington y Atlanta vuelven a jugar el miércoles, pero nuevamente no será televisado a nivel nacional; además, ninguno de los juegos en la ventana del sábado por la tarde está disponible para transmisiones europeas).
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Quizás eso sea algo bueno. Antes del espectáculo de medio tiempo en State Farm Arena, los dos jóvenes llevaron a los jugadores a una victoria por 121-119 en Washington.
Sarr anotó siete puntos con 3 de 11 tiros, mientras que Risacher anotó 1 de 8 y anotó un triple desde el tablero en el último minuto. En la temporada, Risacher promedia 7.5 puntos y lanza solo 30.3 por ciento en cuatro juegos para Atlanta, incluidos 3 de 14 desde la línea de 3 puntos, mientras que Sarr promedia 7.0 puntos y triples mostró 3 de 16. Tres partidos para los Wizards. Salaun, por su parte, ha jugado apenas nueve minutos y aún no ha sumado sus primeros puntos en la NBA.
Esto no es sorprendente. Al venir del extranjero con un borrador débil, siempre se entendió que era poco probable que fueran innovadores eficaces; Sin Victor Vembanayamas en el tablero, fueron elegidos para poder estar de gira.
En particular, el ajuste al tamaño y fuerza de la NBA ha sido significativo para los tres, y no sorprende a otros que lo han hecho antes.
Su compañero de equipo en los Hawks, Bogdan Bogdanovic, dio un salto similar de la principal liga europea a la NBA y notó la misma diferencia.
“El deporte es muy diferente en la NBA”, dijo. “No hay otra liga en el planeta donde puedas ver ese tipo de longitud, atletismo y talento en la cancha. Simplemente ajustándome a la velocidad de los juegos y a la velocidad”.
Risacher notó la diferencia temprano.
“En Francia era muy atlético y ahora soy un tipo normal”, dijo Risacher cuando le pregunté en el campo de entrenamiento sobre su adaptación.
Esto podría ser demasiado modesto (el ala de 6 pies 9 pulgadas realmente puede moverse para su tamaño), pero subraya el salto de niveles. Para Rizacher, la fuerza es un problema tanto como el atletismo puro. Especialmente cuando compite con los atacantes, a veces puede perderlo. Aunque ha ganado músculo significativamente desde la liga de verano, todavía queda un largo camino por recorrer.
“Cuando tienes 19 años, no importa cuántos batidos de proteínas bebas”, dijo el entrenador de los Hawks, Quin Snyder.
A los Hawks les gusta Risacher como defensor perimetral multiposicional, donde ya ha demostrado habilidad contra jugadores más pequeños. Sin embargo, su falta de fuerza ha afectado su pintura en varias ocasiones y también le ha perjudicado en ocasiones en la parte defensiva.
Por ejemplo, vea aquí cuando Risacher corta el carril de conducción de Kyle Kuzma, pero Kuzma es fácilmente desechado cuando termina el final. Aprender a fracasar ayudó, pero su complexión robusta también obstaculizó la velocidad de Kuzma.
Sarr enfrentó tal situación. En teoría es un pívot de 7 pies, pero con una estructura estrecha, ha sido titular dos veces como delantero, mientras que el senior Jonas Valanciunas ha jugado cinco partidos. Sarr también ha intentado más de 2, 3, lo que hace que su futuro parezca más una jugada de cinco hombres desde el codo y por encima de la tecla. Sin embargo, dio un giro en el bloqueo contra Risacher el lunes, en uno de los pocos partidos en los que los dos se enfrentaron.
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Se dice que fue entrenado principalmente para sus habilidades defensivas y ya ha mostrado destellos claros en esta área. Con una tasa de bloqueo del 8,6 por ciento en tres partidos, tuvo varias ocasiones para bloquear la canasta durante la victoria del lunes en Atlanta. Mire a Jaylen Johnson de los Hawks descubrirlo y luego a Sarr impulsar su regreso por el campo aquí:
Por otro lado, sus manos y su acabado siguen siendo interrogantes. Sarr tuvo problemas por momentos con tiros disputados y pérdidas de balón en el tráfico y completó pases completos consecutivos en el partido del lunes en Atlanta.
Mientras tanto, en Charlotte, Salaun vio su primera acción de la temporada el sábado, quedando sin goles en nueve minutos contra el Heat.
Me reuní con él esta semana antes del partido Hawks-Hornets y mencionó que el campo abierto y el juego 1 contra 1 fueron una adaptación a Europa.
“El juego, defensivamente, es más individual y ofensivo, juegas más rápido y tienes menos sistema”, dijo. “Se trata más de situaciones de elegir y jugar”.
Risacher y Salaun se enfrentaron en Europa hace un año y Risacher me dio el informe de exploración de TL;DR: ¡no dejes que dispare durante 3 segundos!
“Así es”, dijo Salon. “Puedo hacer más, pero si no compites conmigo, dispararé siempre”.
Acertó 37 triples en 140 minutos en la pretemporada, pero falló su único intento en su debut con Miami.
A diferencia de los otros dos, Salaun tiene una estructura muy gruesa, lo que debería permitirle coincidir con el quad con relativa facilidad. Salaun pesa 6-8, 207 libras, y un miembro del personal de Charlotte me dijo que cree que Salaun podría alcanzar un máximo de 235-240 libras después de llenarse.
En el caso de Risacher, llegar a ese tipo de peso parece una posibilidad remota, a pesar de los esfuerzos concertados para llenarlo con algunas calorías. Risacher dijo a los periodistas en el campo de entrenamiento que intenta comer cada dos horas, principalmente batidos de proteínas y refrigerios, para mantener algo de peso.
Esto, junto con el desarrollo de habilidades y la adaptación a diferentes baloncestos, explican por qué los tres jóvenes franceses, y esta promoción en su conjunto, aún no han dejado su huella. Sí, hubo momentos y destellos. El punto culminante llegó apenas unos segundos después de que Risacher hiciera su debut contra Brooklyn cuando casi de inmediato anotó un triple y la multitud local en Atlanta estalló.
Primer toque, primer cubo 🔥
Zachary Risacher, la primera selección del draft de la NBA de 2024, anotó tres puntos en su primera carrera en la NBA.
🎥 @ATLHawks pic.twitter.com/zVFw68QYJK
– El Atlético (@TheAthletic) 24 de octubre de 2024
A los tres les esperan muchos momentos como este en el futuro. Pasará algún tiempo antes de que se vuelvan populares.
(Foto de Zachary Risacher, izquierda, y Alex Sarr: Adam Hagy y Patrick Smith/Getty Images)
