Un Will Hardy emocionado y visiblemente conmocionado habló sobre Taylor Hendricks después de que el Utah Jazz perdiera ante los Dallas Mavericks 110-102 el lunes por la noche. Cuando un entrenador en jefe observa a alguien hacer ejercicio en la sala de pesas durante todo el verano, trabajar incansablemente en su tiro y, en general, hacer todo lo que se le pide, momentos como el del lunes por la noche son difíciles sin razón aparente.
Hendricks, el delantero de 20 años de los Jazz y ex seleccionado en la lotería, sufrió una grave lesión ante los Mavericks. Oficialmente, sufrió una fractura de peroné derecho y un esguince de tobillo. Fuentes del equipo lo confirman Atlético que Charokhat no lo llevará al campo hasta final de temporada. Las fuentes dicen que Hendrix se someterá a una cirugía pronto y luego comenzará un largo proceso de recuperación.
Es una lesión que tiene efectos potencialmente duraderos en Hendrix, sus compañeros y la organización del Jazz. El impacto de verlo en vivo significó que Hardy y el Jazz tenían que asegurarse de que los jugadores ingresaran al juego del martes por la noche contra los Sacramento Kings en el lugar correcto. El Jazz necesitaba reemplazar los minutos de Hendricks y su impacto en la alineación titular, y Hardy lo hizo al subir al top cinco con el novato elegido por lotería Cody Williams. Hardy también debería haber manejado la rotación con minutos de respaldo.
“Taylor significa mucho para nosotros”, dijo el pívot titular Walker Kessler. Atlético. “En muchos sentidos, es nuestro mejor defensor. Lo ponemos contra el mejor jugador del otro equipo todas las noches. Es un gran tipo. Él es nuestro hermano. No lo vimos (martes), pero ya lo extrañamos mucho. “
La lesión sin contacto fue tan grave que fue desafortunada y difícil de procesar en tiempo real como lo fue en los minutos siguientes. El mariscal de campo del Jazz, Keyonte George, tenía lágrimas corriendo por su rostro. Otros jugadores del Jazz en el banquillo estaban notablemente emocionados. Este es el tipo de herida que nunca verás.
Hendricks llegó a Utah el año pasado como un joven tímido y con potencial. Al principio no estaba listo para tener minutos, pero se convirtió en un contribuyente constante al final del año. Esta temporada ocupó un lugar en el equipo principal de Hardy. Mostró una mejora significativa. Sus movimientos eran más seguros. El juego se había ralentizado para él.
A nivel personal, por tanto, su lesión es difícil de digerir para la organización de los Jazz. Según todos los indicios, Hendrix es uno de los jugadores más divertidos y trabajadores de la plantilla. Esto hizo que fuera fácil animarlo y lo convirtió en uno de los jugadores más populares del equipo. Dice mucho que toda la plantilla rodeó a Hendrix mientras lo sacaban de la cancha en camilla. En ese momento, el baloncesto era lo más alejado de la mente de los Utah Jazz.
“Taylor obviamente ha ganado mucho peso y fuerza”, dijo Hardy. “Se demostró en la pretemporada y se demostró en la temporada regular. No está lejos para él. Lo apoyaremos en su camino de regreso y ese es nuestro enfoque para él. Ese es el botón de pausa para Taylor. Él regresará. Lo difícil es que puedes ver hacia dónde le va esto. Empezó a juntarse. “
La temporada pasada, Hendricks mostró potencial en destellos. Va a ser una jugada aquí o una jugada allá, como aquella en la que se recuperó de un regate de Kevin Durant y bloqueó su disparo al tablero. Al final de la temporada, estos destellos se producirán con mayor regularidad. Para el verano, los directivos del Jazz hablaban en privado de lo duro que había trabajado. Y en el partido del lunes por la noche en Dallas, fue Hendricks quien constantemente acosó a la estrella de los Mavericks, Luka Doncic, para que realizara tiros y jugadas que lo molestaban.
Sigo pensando en Taylor Hendricks bloqueando a Kevin Durant pic.twitter.com/CY63sl8zgo
-JazzLead (@JazzLead) 11 de febrero de 2024
Desde una perspectiva del baloncesto, la ausencia de Hendricks será significativa porque sus habilidades son difíciles de replicar. Es el mejor y más versátil apoyador de Utah, capaz de cubrir defensas grandes y pequeñas. En el partido inaugural de la temporada del miércoles pasado contra los Memphis Grizzlies, Hendricks sirvió como el principal suplente de Ja Morant. Su tamaño y capacidad defensiva permitieron al Jazz iniciar una zona de ataque que incluía a Lauri Markkanen y Kessler, ambos de 7 pies. Sin Hendricks, la longitud colectiva de Utah al frente no será tan predominante, lo que significa que la parte trasera más pequeña de George y Collin Sexton tendrá más momentos en los que puedan permanecer en la isla defensiva.
Ofensivamente, Hendrix todavía estaba tomando forma. Se había desarrollado como tirador, pero el Jazz esperaba mejorar su capacidad de regate, creyendo que era una habilidad que potencialmente podría transformarlo de un jugador de rol a una estrella potencial. Sin Hendricks en la alineación, Williams y su compañero delantero Kyle Filipowski verán un aumento de minutos. Filipowski, que estaba a 7 pies de Duke, intervino en el giro de Hardy cuando Hendricks cayó.
En el primer inicio de su carrera en la NBA, Williams anotó nueve puntos y repartió un par de asistencias y un par de robos en la derrota de Utah por 113-96 ante los Kings. Mostró destellos, incluidas algunas grandes jugadas que desembocaron en una asistencia. Anotó todos sus puntos desde arriba de la línea de 3 puntos. Sin Hendricks, Williams a menudo recibe la tarea defensiva más difícil. Filipowski estuvo increíble. Anotó 12 puntos, capturó ocho rebotes y dos robos. Mostró su versatilidad ofensiva, corriendo hacia la canasta dentro de la pintura y anotando desde el perímetro. Hizo jugadas con el regate. En una noche en la que el Jazz perdió su cuarto partido consecutivo al comenzar la temporada, Filipowski fue un punto brillante.
Hardy sabe a qué se enfrenta su equipo. Pero estaba contento de que el Jazz estuviera en una buena posición de cara al partido del martes por la noche. Él sabe cuánto tiempo llevará el proceso de curación. Pero el partido contra los Kings le sirvió de santuario.
“Fue extraño estar sin él porque entramos en el ritmo de jugar con él”, dijo Hardy. “Ya sabes con qué formaciones juega; ya sabes qué forma de sustitución tendrás. Sin él, tuvimos que definir muchas cosas. Pero pensé que cuando estamos en el juego, los muchachos lo pierden todo y se concentran en el juego. Cuando termina, todos volvemos a pensar en Taylor.
“Pero pensé que los jugadores estaban en un lugar relativamente bueno esta noche. No pensé que fuera anoche cuando pensé que estábamos pensando en Taylor. Pensé que esta noche fue un paso positivo. “
Desde la perspectiva de la directiva, la lesión de Hendricks es devastadora. Hendricks era un jugador de segundo año que dio un salto desde su temporada de novato. George tuvo problemas como mariscal de campo titular de Utah. Brice Sensabaugh tuvo algunos momentos, pero no encontró un lugar sólido en tres juegos. Hendricks ha sentado las bases para al menos ser un jugador valioso con un techo para más.
Con Hendricks fuera por esta temporada, se necesita un año de desarrollo en su contrato de novato, lo cual es crucial para un equipo como el Jazz. El objetivo principal esta temporada ha sido conseguir repeticiones y tiempo de juego para los jugadores jóvenes, evaluarlos y mejorar. La buena noticia es que Hendricks ha demostrado lo suficiente como para ver dónde encaja y dónde se proyecta como jugador. Incluso si no es un talento de nivel estelar, su defensa y sus tiros lo convierten en un jugador potencialmente valioso en un buen equipo.
Para Hendrix y Jazz, el objetivo principal es iniciar el proceso de recuperación y recuperar su plena fuerza lo antes posible.
“Obviamente lo más importante es Taylor”, dijo Hardy. “Queremos asegurarnos de que esté en un buen lugar. Fue difícil de digerir. Ha hecho mucho y es un buen chico. Estos momentos en el deporte son aterradores”.
(Foto de Taylor Hendrix: Richard Rodríguez/Getty Images)
