Han pasado 461 días desde que Sophie Brown anotó el primer gol de Argentina en el Mundial del verano pasado. Fue un “golazo”, un disparo impresionante desde fuera del área que entró perfectamente en la escuadra. Las repeticiones se difundieron rápidamente por las cadenas deportivas y de repente todo cambió para el mediocampista estadounidense.
“Mi mundo explotó ese día”, dice Brown desde el vestíbulo de un hotel del centro de Louisville, reflexionando sobre el gran apoyo que siguió rápidamente. “Definitivamente estoy agradecido y nunca olvidaré el gol en el Mundial, pero no quiero que sea lo único que recuerde.
“Quiero hacer más y ayudar a este equipo de más maneras”.
Este joven de 24 años habló con él Atlético en vísperas de un partido amistoso entre Argentina y Estados Unidos. Los dos se enfrentaron en el Family Line Stadium por segunda vez este año, luego de la victoria del USWNT por 4-0 en la fase de grupos de la Copa Oro W de la CONCACAF en febrero.
Si bien los equipos se han enfrentado cinco veces desde 1998, Argentina perdió todos los partidos y anotó sólo un gol en su primer encuentro.
“Para ellos probablemente no sea gran cosa jugar con nosotros”, dice Brown. “Pero para nosotros es un gran partido. Es un partido que podemos recordar por el resto de nuestras vidas”.
Brown jugará contra Sudáfrica en el Mundial de 2023 (Daniela Porcelli/ISI Photos/Getty Images)
Esto es especialmente cierto para un argentino-estadounidense como Brown, quien ha pasado los últimos tres años con la selección absoluta explorando su identidad mixta mientras disfruta de la creciente presencia de la cultura argentina en todo Estados Unidos.
Las raíces argentinas de Brown son profundas. Su madre es del barrio de Palermo de Buenos Aires y se va a Estados Unidos a estudiar inglés. Decidió vivir en Oregon después de conocer al padre de Brown.
Al crecer, Brown visitaba a menudo a su familia en Argentina con sus hermanos gemelos menores. Rápidamente aprendió lo seria que es la Argentina con su fútbol.‘. Los partidos siempre se realizaban en casa de sus abuelos, sobre todo cuando jugaba River Plate. Brown se dio cuenta: “Es como mi hogar”.
Durante uno de esos viajes a Argentina, Brown tuvo la oportunidad de entrenar con River Plate. Finalmente, contactó con el técnico de la selección nacional, quien luego lo invitó a entrenar con la selección argentina sub-20. Todo mientras ella todavía era estudiante de primer año en la Universidad Gonzaga.
Después de obtener la doble ciudadanía, Brown comenzó a competir con la Sub-20 y participó en el Campeonato Sudamericano Femenino Sub-20 de 2020, anotando el gol de la victoria contra Ecuador en su primer partido.
En 2021, Brown hizo su debut senior en la SheBelievesCup contra Brasil. Hay una foto de Brown en la universidad con Martha.
#CopaEllaCree La hija de madre argentina y padre estadounidense, Sofía Brown, vivirá esta noche un partido muy especial: “Es emocionante ver cómo mis dos mundos se encuentran en la cancha de fútbol”.
— 🇦🇷 Selección Argentina ⭐⭐⭐ (@Argentina) 24 de febrero de 2021
Unirse al equipo nacional hizo que Brown se conectara más profundamente con su herencia argentina. Todavía está trabajando en algunas cosas como dominar el juego de cartas “truco”. con sus compañeros. Aunque su identidad se escribe “Sofía”, también se hace llamar Sophie. Sus colegas insisten en broma en la ortografía argentina, Sophie.
Al principio apenas hablaba español. Al crecer, su madre quería que ella practicara inglés, por lo que el español nunca fue el idioma principal en casa. Brown todavía está aprendiendo, pero está mucho mejor ahora que cuando se unió al equipo por primera vez. “Es día y noche”, dice. Esto le ayudó a vincularse más estrechamente con su familia, especialmente con sus abuelos.
“Su inglés es muy deficiente, por lo que ha sido fantástico interactuar más con ellos, especialmente a medida que crecen”, dice Brown. “Pude entablar relaciones con muchos miembros de mi familia que honestamente no conocía, como mis primos y tías que me dejaron quedarme con ellos cuando estuve allí por mucho tiempo para jugar al fútbol.
“Me siento muy afortunada porque sin esta oportunidad no habría podido conocer esta parte de mi personalidad. Por eso soy más completo”.
Brown celebra su gol contra Venezuela en abril de 2023 (Diego Alberto Halias/Getty Images)
También disfruta de un nuevo vínculo con su madre, con quien viajó a Nueva Zelanda para el Mundial del año pasado. “Cuando llegó a Estados Unidos, tuvo que cerrar gran parte de su identidad, y eso fue un gran cambio para él”, dice Brown. “La hizo sentirse orgullosa de que estuviéramos honrando su cultura y representándola. Así que fue especial tenerla allí”.
Aunque el camino de Brown hacia la selección nacional puede parecer fácil, su camino hacia el juego profesional no siempre ha sido fácil.
No fue hasta la universidad que pensó en cómo sería una carrera profesional. “Tuve problemas para que me reclutaran para jugar en la universidad. Entonces, cuando llegué a la universidad y me di cuenta de que eso era lo que quería hacer… supe que eso era lo que quería hacer. “
Luego de graduarse en 2022, Braun firmó contrato con el Club Léon de la Liga MX, jugando 18 partidos y anotando dos goles como defensa central. Tras su debut en el Mundial, el Kansas City Current firmó en enero hasta la temporada 2024, con opción a 2025. En julio, Current prestó a Brown a los Spokane Zephyrs de la Superliga de la USL.
Desde que se unió a Spokane, Brown ha aparecido en todos menos uno de los ocho partidos del equipo; su única ausencia fue porque estaba en servicio internacional con Argentina. The Current informó anteriormente que su préstamo continuará hasta el final de la temporada de la NWSL, que finaliza el próximo mes.
“Era importante ir a algún lugar, jugar y crecer como jugador, algo que no podía hacer en Kansas City, por mucho que me encantara y sintiera que estaba creciendo (de una manera diferente)”, dijo Brown. “Necesitaba esta experiencia para ayudarme e incluso poder ayudar más acá a la selección argentina”.
Brown avanza con el balón contra Costa Rica en junio (Rodrigo Valle/Getty Images)
El próximo partido de Argentina contra Estados Unidos servirá como prueba de fuego para determinar qué necesita el equipo para lograr su objetivo final de clasificarse para el Mundial de Brasil 2027, la primera edición femenina que se celebrará en Sudamérica. El joven equipo, aún sin tres jugadores veteranos que renunciaron en protesta en mayo, tiene un amistoso contra Colombia, también en Estados Unidos, el 30 de noviembre.
Desde la Copa del Mundo, Brown ha ayudado a incrementar la presencia de la selección nacional femenina de Argentina en Estados Unidos. La afición ya ha crecido con la llegada de Lionel Messi a la Major League Soccer, así como con las recientes inversiones de la AFA para reforzar su presencia en lugares como Miami. Si a eso le sumamos el impresionante gol de Brown y su fichaje por el club NWSL, el argentino-estadounidense inundó su bandeja de entrada.
Brown contó cómo las niñas le enviaron mensajes, explicándole que sus padres también son de Argentina y viven en los EE. UU.: “Le dicen: ‘Te vi jugar y yo también quiero jugar para Argentina'”. Brown incluso envió una camiseta de la selección nacional a un niño de nueve años, quien luego la enmarcó en su pared. “Espero que algún día juegue para Argentina”, añadió Brown.
🇦🇷 Una 𝐋𝐎𝐂𝐔𝐑𝐀 de Sophia Brown 🤯@Argentina | #FIFAWWC pic.twitter.com/JYQiZkv6Np
— Copa Mundial de la FIFA 🏆 (@fifaworldcup_es) 20 de septiembre de 2023
Cuando le preguntan a Brown sobre su herencia, sobre quién es hace Quiere recordar que su instinto es reír. Después de todo, todavía es muy joven. Pero se toma un momento para pensar en ello.
“Hacer crecer el juego en Argentina es algo que espero que genere tiempo de juego aquí, y quiero decir que el juego argentino también crecerá en Estados Unidos”, dice Brown. “Es realmente increíble poder conocer más a mi equipo argentino. Por supuesto, quiero que participemos en la próxima Copa del Mundo y quiero que hagamos historia y clasifiquemos a la siguiente ronda.
“Quiero muchas cosas, pero estoy muy feliz de poder ayudar al desarrollo de este equipo, al desarrollo del juego allí y ayudar a la gente a respetar el fútbol femenino en Argentina”.
(Foto superior: Ulrik Pedersen Images/DeFody vía Getty Images)
