HOMESTEAD, Fla. – Vestido con una gorra y una camiseta de Tyler Reddick, no había duda de a quién apoyaba este fanático mientras estaba parado en la parrilla antes de la carrera de playoffs de la Copa NASCAR del domingo en el Homestead-Miami Speedway. . Y este fan tenía una idea de lo que estaba por venir, diciendo que esperaba una actuación tipo “modo bestia”, en referencia al patrocinador encapuchado de Reddick.
En una columna ejemplar de “pilotos de pista”, cuyas habilidades es mejor dejar brillar, Reddick tuvo una gran oportunidad de conseguir una victoria emblemática, incomparable con todo lo que ha logrado hasta ahora en sus cinco años de carrera.
Lo que el fan predijo resultó ser cierto. En una última vuelta emocionante, Reddick de alguna manera pasó a dos autos con neumáticos viejos para llevarse la victoria que lo colocó en la final del Campeonato de 4 Pilotos. Y un aficionado que pensaba que era posible antes de la carrera se sorprendió y no se sorprendió al ver a su piloto favorito tomar la bandera a cuadros en la curva 4.
Ese fan era Clarence Reddick, el padre de Tyler.
“Cuando salió de (Gardy) 1 y del medio (Gardy) 2, ya no podía verlo, así que no estaba seguro. Pensé: ‘Hombre, no sé si llegaremos allí en ese punto'”, dijo Clarence Reddick después de la carrera. “No puedo ver hasta que regresen y mire Turno. 4 y yo dije: ‘Vaya, Tyler está frente a Blaney, quiero decir, ¿cómo sucedió eso?'”.
¡¡LOCO!! 😱😱😱
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Clarence Reddick no fue el único que tuvo problemas para entender lo que estaba sucediendo. Con razón.
Neumáticos nuevos es todo lo que hay en la superficie abrasiva de Homestead. Si los tienes, podrás avanzar como si estuvieran todos quietos. Por el contrario, cuanto más viejos sean tus neumáticos, mayor será tu déficit.
Entonces, si bien puede que no haya parecido mucho que Reddick tuviera dos vueltas extra en comparación con Ryan Blaney y Denny Hamlin, quienes lo adelantaron en la última vuelta, eso es algo aquí. Lo suficiente como para que pocas personas pensaran que Reddick tenía alguna posibilidad, incluida la de ganar el torneo.
“No puedo creer que hayamos ganado una carrera con neumáticos viejos en un lugar como Homestead”, dijo. “No debería haber sucedido, pero lo hicimos”.
Reddick encontró una manera de adelantar a Blaney y Hamlin, corriendo medio segundo más rápido que el líder de la carrera, Blaney. Hizo realidad lo imposible y mostró exactamente por qué los socios de 23XI Racing, Michael Jordan y Denny Hamlin, reclutaron a Reddick para su nuevo equipo hace dos años.
Reddick hizo el pase en la curva 2 por el interior de Hamlin entrando en la curva 1. Luego, Blaney dictó en gran medida cómo abordó las dos últimas curvas decisivas. Independientemente de lo que estuviera haciendo el campeón defensor de la Copa, Reddick tenía que hacer lo contrario. Era su única opción.
Blaney hizo un pase bajo y le pasó la cima a Reddick. Es probable que la decisión persiga a Blaney por un tiempo, especialmente si es uno de los cuatro pilotos eliminados después de la carrera semifinal de la próxima semana. Esto contribuyó a la timonera de Reddick.
El carril superior suele ser la ruta preferida alrededor de esta pista de una milla y media, ciertamente para Reddick, cuya inclinación por correr a centímetros de la valla es la razón por la que domina aquí. Allí se siente cómodo, incluso con neumáticos viejos, donde la falta de agarre puede ser un problema. Las rondas 3 y 4 también se convierten en sus favoritas en todas las carreras. Entonces, si así es como se decidirá su destino en el torneo que debe ganar, que así sea.
“No tenía idea, pero estaba dispuesto a correr el riesgo y descubrirlo”, dijo Reddick. “Era simplemente mi rincón. Sabía que si íbamos a lograrlo (el campeonato), una victoria aquí realmente ayudaría a nuestras posibilidades”.
“Pensé que no había manera de que Blaney me dejara. Probablemente pensó que sólo estaba tratando de bombardearlo para que pudiera moverse. Una vez que vi que tenía dudas, pisé el acelerador y me olvidé de todo lo demás. Avanzó desde el otro lado. Fue simplemente una locura.
No hubo ningún capítulo. No estuvo cerca. Conduciendo su coche en la curva 3 como antes, Reddick aguantó y fue barrido por Blaney casi de inmediato. Así terminó. Blaney no tuvo tiempo de defenderse, todo lo que pudo hacer fue tragarse el proverbial puñetazo en el estómago.
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Después de salir de su auto después de tomar el segundo lugar, Blaney sacudió la cabeza varias veces con incredulidad.
“Pensé que me metí en (los) 3 con fuerza y (Reddick) simplemente entró allí y se quedó con él, lo cual es realmente impresionante”, dijo Blaney. “Odio darle algo así a alguien. No sé si se lo dimos. … Es una pena.”
El ambiente a unos cientos de metros más adelante era mucho más festivo mientras Blaney reflexionaba sobre cómo, en todo caso, podría haber hecho las cosas de manera diferente. La celebración continuó, con Jordan dándole al pequeño Reddick un abrazo de oso y levantándolo en el aire.
Si vas a conducir para un equipo propiedad de MJ, será mejor que seas experto en acercarte a la pelea. Y por tercera vez en nueve concursos, Reddick dio un paso adelante para afrontar el desafío. El mes pasado, superó un virus estomacal para ganar el campeonato anotador de la temporada regular, y hace dos semanas, evitó una sorpresa en los playoffs con un emocionante avance consecutivo para avanzar.
“El niño le pateó el trasero”, dijo Jordan. “Estoy orgulloso de él.
“Oh hombre, simplemente lo dejó ir. Simplemente lo intentó y me alegro. Lo necesitábamos. Lo necesitábamos”.
Con una copa en la mano, Clarence Reddick pensó en cómo describir mejor el comportamiento de su hijo. No sólo que ganó una carrera de playoffs de alto riesgo, sino cómo lo hizo.
Entonces el padre vio su bebida y sonrió.
“El movimiento en el muro fue extremadamente agresivo”, dijo Clarence Reddick. “Era una especie de “modo salvaje”. Era como “no seré rechazado”.
Sí, el “modo bestia” está en lo cierto.
Todo gran conductor necesita un momento característico. Un punto que abarca quiénes son al volante.
El domingo, Tyler Reddick tuvo el suyo.
Tyler Reddick y el propietario de 23XI Racing, Michael Jordan, comparten un momento después de la victoria del domingo. “Estoy muy orgulloso de él”, dijo Jordan. “… Lo necesitamos.” (Sean Gardner/Getty Images)
(Foto superior de Tyler Reddick celebrando la victoria del domingo: James Gilbert/Getty Images)
