Recordando a Jim Donovan, el zumbido del domingo por la tarde para los fanáticos de los Browns

CLEVELAND – La última vez que supe de él fue hace dos semanas. Como siempre, quería saber sobre sus Brownies.

Jim Donovan realmente amaba a los Cleveland Browns. Amaba su trabajo como presentador deportivo en WKYC-TV durante casi 40 años, pero amaba aún más a los Browns. Se había vuelto duro con algunas tonterías a lo largo de los años, al igual que todos los fanáticos desde Columbia hasta Chesterland, pero era un amor incondicional que nunca flaqueó.

Hace dos semanas, cuando el cáncer devastó su cuerpo, Jimmy me envió un mensaje de texto porque estaba preocupado por Kevin Stefanski y toda la pérdida recaía sobre él. Le dije que era genial saber de él.

Este texto fue la única comunicación que tuve con él desde el entrenamiento. Le envié un mensaje de texto después de eso. anunció su retiropero él no respondió de inmediato. Lo entiendo. La respuesta del público debe haber sido abrumadora.

Nuestro último intercambio fue hace dos semanas. Donovan murió durante el fin de semana después de una batalla de 20 años contra la enfermedad terminal.

Jimmy ciertamente trató con su parte de entrenadores a lo largo de los años como la voz jugada por jugada de los Browns, pero realmente admiraba y respetaba a Stefanski. No se trataba simplemente de un hombre de la empresa que hacía retroceder la línea de la empresa para proteger al entrenador: pensaba que Stefanski era un hombre inteligente y con carácter, que era la persona adecuada para liderar una organización que tenía reputación de reaccionar emocionalmente en ocasiones.

Así que fue reconfortante ver a Stefanski y al gerente general Andrew Berry entregarle el balón a su esposa Cheryl y a su hija Megan después de la victoria del domingo sobre los Baltimore Ravens.

“Ya les dije, nada me encantaría más que darle este balón a la familia Jim Donovan”, dijo Stefanski a sus jugadores en el vestuario después del partido. “Jim amaba a los Cleveland Browns. Él los amaba a ustedes; nosotros también lo amamos. Estaremos allí para su familia. Esto es para Jimmy”.

SIEMPRE EN NUESTROS CORAZONES 🤎🧡 Después de la victoria de hoy sobre los Ravens, el entrenador en jefe de los Browns, Kevin Stefanski, y el gerente general, Andrew Berry, entregaron personalmente el balón del juego a la esposa de Jim Donovan, Sheryl, y a su hija Megan.

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– WKYC 3Noticias (@wkyc) 27 de octubre de 2024

Siempre espero con ansias mi conversación con Jimmy. Lo único que le gustaba más que los chismes de los Brown era cualquier información que yo tuviera sobre sus Boston Celtics favoritos.

Ni siquiera 40 años en Cleveland pudieron curarlo de los fanáticos de los deportes de Boston, especialmente de los Celtics. Lo ocultó bien en el aire, pero Jimmy amado Su celta. Lo conocí por primera vez cuando estaba haciendo monólogos en el Canal 3 y reportando sobre los Cleveland Cavaliers y la NBA durante unos 10 años.

Cada vez que entraba al estudio para grabar un segmento de los Browns con él, pasábamos al menos unos minutos hablando sobre sus Celtics y su oportunidad de ganar un campeonato. Fue la primera persona en la que pensé cuando Boston venció a los Dallas Mavericks en junio. Lo felicité cuando lo vi en The Greenbrier en julio. Él todavía estaba brillando.

Creo que Jimmy estuvo con los Browns el domingo. kyle hamilton dejando lo que habría sido una intercepción ganadora para los cuervos al final del último cuarto, porque Jimmy estaba defendiendo el juego. Justin Tucker perdió el balón 50 metros porque Jimmy le pateó la pierna a su planta. Tucker fue lo suficientemente ingenuo como para revisar el campo cuando su pie resbaló. Éste no era el campo. Era Jimmy.

Rashaad Bateman lanzó un pase profundo a Lamar Jackson de la máscara en su cara porque Jimmy empujó el sol más de quince centímetros hacia el oeste. Bateman miró hacia el cielo brillante con incredulidad. Él no lo sabía, pero realmente admiraba a Jimmy.

Hace unos seis años, Jimmy y yo nos sentamos a hablar sobre su viaje contra el cáncer para un artículo navideño. Atlético. Conduje hasta Hinckley, Ohio y lo encontré en un restaurante frente a su casa. Por supuesto, todos allí lo conocían. Compartió una cálida sonrisa con los camareros y algunos clientes habituales que, de otro modo, lo dejaban en paz.

Hablamos de cómo conoció a Cheryl en el segundo piso del edificio Arcade en el centro de Cleveland hace décadas. Jimmy quería salir con su coprotagonista Jim Hooley, quien mantenía su cabello bien arreglado y se lo cortaba constantemente. Hooley y Donovan fueron a comprar corbatas verdes anticipándose al Día de San Patricio, que se acercaba rápidamente. Donovan eligió mucho más que un empate ese día. Empezó a hablar con la mujer que le cortó el pelo a Hooley. Celebraron su 35 aniversario de bodas en junio.

Hablamos sobre su amor por los deportes de Boston cuando era niño y cómo trabajó en Boston University Radio junto a Howard Stern. Hablamos de sus inicios en la televisión. Y, por supuesto, hablamos detalladamente de su trasplante de médula ósea en 2011.

Su donante fue Dallas Gentry, un funcionario penitenciario del suroeste de Virginia que no tenía ninguna conexión con Donovan ni su familia. Él era simplemente alguien que quería ayudar a la gente y hacer lo correcto, por lo que comenzó a donar sangre regularmente a la edad de 18 años. Una de las señoras que trabajaba en el banco de sangre finalmente le preguntó si estaba interesado en ser donante de médula ósea.

Gentry realmente no sabía nada al respecto, pero aceptó hacerlo, luego siguió con su vida y realmente no pensó mucho en ello. Después de 14 años, recibió una llamada de Cleveland. Tuvo un partido perfecto de 10 puntos con un paciente con cáncer que necesitaba un trasplante.

Los médicos advirtieron a Gentry que sería doloroso para él, pero que el paciente probablemente moriría sin él. Gentry nunca dudó. Quería ayudar a un hombre que nunca había conocido.

Revisé la historia que escribí en ese almuerzo en el que estábamos ayudando a escribir su obituario. Atlético el fin de semana. Había olvidado esta línea. Me asustó y me rompió el corazón:

“No sé si mucha gente ha usado la palabra ‘tratamiento’ a tu alrededor”, recuerda Jimmy que le dijeron los médicos en el verano de 2018. “Pero estás efectivamente curado”.

Esto fue más de siete años después del trasplante de médula ósea. Jimmy pensó que lo había superado, lo superó. Imagínese los estragos en su mente cuando el cáncer regresó el año pasado y luego nuevamente este año con venganza.

Un aficionado en el partido Cleveland Browns-Baltimore Ravens del domingo sostiene una placa en memoria de Jim Donovan. (Ken Blaze/Imagen Imágenes)

Gentry no pudo salvar a Jim Donovan al final, pero sí compró un marido, un padre y una leyenda, su bien más preciado: el tiempo. La dedicación de Gentry le dio a Jimmy 13 años más con sus amigos y familiares, y con todos nosotros. Esos fueron los años que todos atesoramos.

Uno de mis mayores arrepentimientos profesionales es no haber estado en contacto con Jimmy durante las últimas semanas. Sabía que ella iba a caer rápidamente. Quería darle la oportunidad de despedirse en sus propios términos y con sus propias palabras, para contarles a todos lo que piensa y lo que significa esta vida para él. Nunca lo hice.

Me enfrentaría cara a cara con cualquier jugador, entrenador, entrenador o propietario de esta ciudad y nunca me decepcionaría. Pero con Jimmy creo que estaba un poco asustado. No sabía cómo expresarlo, cómo expresárselo.

¿Cómo le preguntas a alguien si está dispuesto a morir si no sabes la respuesta?

Después del partido del domingo, hablé con alguien cercano a Jimmy. Me dijo que Jimmy se negó. Él no hizo eso. Nunca lo sabré con seguridad.

Jim Donovan, nuestra voz del domingo por la tarde, quien nos brindó “¡Corre, William, corre!” no más correr. Deja que los ángeles te guíen.

(Foto superior: Jeff Lange/USA Today)