SAN FRANCISCO – Nada acelera más los corazones de los fanáticos de los Golden State Warriors que ver a Stephen Curry cojear. Si lo más destacado de sus 16 años son los cuatro campeonatos y momentos de gloria, seguramente los más bajos sean las temporadas asoladas por sus ligamentos talofibulares anteriores.
Los gemidos resonaron en los estómagos revueltos de los fanáticos de los Warriors en el Chase Center el domingo por la noche cuando Curry salió cojeando de la cancha en el tercer cuarto antes de caminar hacia su banco. El mismo miedo repentino fue evidente en Curry. Langi dijo obstinadamente: “No. ¡No me hagas esto ahora!’ mientras intentaba superar el dolor.
Curry odia ser herido. Pero para colmo de males su orgullo herido fue lo importante que ha sido el comienzo de esta temporada para los Warriors. Flotó así. La buena química comenzó en el campo de entrenamiento en Hawaii y se prolongó hasta una temporada productiva. Dos victorias al inicio de la temporada, en Portland y Utah, le dieron a Golden State un susto increíble.
Curry, después de hablar con un entrenador atlético, trabajó en una banda de resistencia en su pierna izquierda mientras estaba sentado en el banco. Volvió a entrar y 13 segundos después, tras volver a cojear, se fue directo al vestuario. Esta vez cojeó directamente al cuarto de lavado.
Eso arruinó el partido inaugural de los Warriors. Lucharon toda la noche contra Los Angeles Clippers y los Athletics. Con el actual Jugador del Año de Clutch en el vestuario en la recta final, los Warriors no pudieron anotar lo suficiente y perdieron 112-104.
Ahora vemos la profundidad de los Warriors. Si las vibraciones pueden mantener el fuerte.
El domingo la silla funcionó muy bien. Cualquiera que jugara más de un minuto se consideraba menos en la cancha. Sus tiros de tres puntos los traicionaron: 4 de 16 desde lo profundo del último cuarto y 14 de 43 en total. La fórmula, que condujo a un margen de anotación de más 77 en los dos primeros partidos, explotó en el primer partido en casa.
Gran parte de la conversación ha girado en torno a la rotación de 12 hombres del entrenador Steve Kerr. Lo difícil de que tantos jugadores merezcan minutos de juego es analizar los minutos. Kyle Anderson fue un hombre increíble esta noche.
“Sólo estuve con Kyle durante cuatro minutos”, dijo Kerr, “y estuvo increíble en el banco en la segunda mitad y animó a todos y habló con los muchachos. Eso es lo que tienes que tener si vas a hacerlo”. y mucha gente juega. Todos deberían estar a bordo. No podría estar más impresionado con el profesionalismo de Kyle”.
Eso, en cierto modo, es lo que los Warriors planearon para esta temporada. La pérdida de Klay Thompson y el ajetreo y el bullicio de las estrellas para reemplazarlo llevaron al gerente general Mike Dunleavy a devolver a los Warriors a sus raíces de “La fuerza en los números”. Se reservaron para veteranos y alas. Mejoraron su capacidad integral y abordaron algunos temas interesantes en comisión. Están dispuestos a dejar que los muchachos pierdan juegos.
Por supuesto, perder a Curry en el tercer juego de la temporada, y durante lo que podría ser mucho tiempo, es como un examen de mitad de período de la primera semana.
“Le está yendo bien”, dijo Kerr. “Creo que usó la palabra leve o moderada. Obviamente se ha torcido el tobillo tantas veces que no cree que sea tan grave. Pero está claro que esto es preocupante”.
Los resultados de la resonancia magnética, que recibió el domingo por la noche, revelarán la gravedad de esta malaria. Pero ya sabemos que Rick Celebrini, vicepresidente de salud y rendimiento de los jugadores de los Warriors, es cauteloso.
Probablemente sea seguro asumir que Curry se perderá el martes y miércoles en casa contra Nueva Orleans. Una semana de descanso lo devolverá a Washington el lunes, perdiéndose tres partidos.
Stephen Curry entró cojeando al vestuario tras lesionarse la pierna. (Kavin Mistry/Getty Images)
Todo esto es especulación en este momento. Pero después de un año y medio con Curry, se pueden formular hipótesis en función de su reacción. Fue una buena señal que intentara seguir jugando y los entrenadores se lo permitieran. Su flujo imaginario a su regreso, así lo llamó cuando rodó sin contacto, fue una señal de que necesitaba un poco de descanso.
Quizás fue antes de lo esperado, pero siempre llega. Los Warriors confiaron en ello. Predican la paciencia porque saben que una temporada de 82 juegos traerá estos reveses.
Las mayores opciones son Jonathan Kuminga y Buddy Hield.
Kuminga realizó sólo 10 tiros en sus 22 minutos. Incluso con una plantilla renovada, todavía parece un accesorio ofensivo en lugar de un foco. Acertó 1 de 6 de 3 para los Jets mientras los Warriors avanzaban. Ningún Curry puede obligar a los Warriors a reducir su tamaño en ofensiva. No pueden permitirse el lujo de alinear a tres tiradores cuando uno no es más grande que los otros dos.
Draymond Green, comenzando en el centro, también saca a un hombre grande de la pintura, lo que en teoría le da a Kuminga espacio para operar.
Held tiene sentido como titular. A pesar de acertar 3 de 14 el domingo por la noche, incluido 1 de 9 triples, es vital para la ofensiva de los Warriors. Los Clippers, ciertamente notando que Hield acertó 12 de 16 de 3 en los primeros dos juegos cuando salió de la banca, le estaban prestando mucha atención. Golden State necesita el espacio y la gravedad de su mejor tirador.
¿Kerr iniciará con DeAnthony Melton como guardia o con Brandin Podziemski? Estos últimos se adaptan mejor al ritmo al que quieren jugar. Pero Podz también acertó 1 de 14 desde el rango de 3 puntos, por lo que si Green es realmente un armador, Melton tiene más sentido como tirador.
De cualquier manera, necesitan jugar baloncesto inspirado para ganar tanto como puedan. Curry, si tiene razón en cuanto a que la cirugía fue leve, no debería estar fuera el tiempo suficiente durante la temporada. Así que este debería ser el primer control de calidad del gran plan de los Warriors.
Si no están contentos, si la camaradería es real, si la profundidad es la adecuada, todo llegará cuando Curry esté fuera.
Lo hizo al final del partido del domingo por la noche. Con Curry fuera y un déficit de 13 puntos, los Warriors comenzaron a alejarse. Kevon Looney y Andrew Wiggins abrieron el camino. Los Clippers anotaron sólo 12 puntos en los últimos seis minutos.
Looney tuvo un robo y una bandeja de contraataque para reducir la ventaja de los Clippers a 101-95. Después de una bandeja de Looney, Wiggins anotó un triple para reducir el déficit de los Warriors a un punto.
No fue suficiente para ganar. Pero fue suficiente para que sucediera.
“Me encantó nuestra pelea”, dijo Kerr. “Pensé que Loon había entrado y había encendido un fuego debajo de nosotros. Pensé que era la primera vez en toda la noche que realmente competíamos en ambos lados”.
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Steph Curry se torció el tobillo izquierdo contra los Clippers
(Foto superior de Stephen Curry sonriendo durante el partido del domingo: Kevin Mistry/Getty Images)
