SANTA CLARA, California – Con tres minutos restantes, los Dallas Cowboys todavía tenían la oportunidad de ganar el domingo por la noche, perdiendo por seis. Cuando empezó el último cuarto, era muy improbable.
Pero eso es lo más cerca que Dallas podría estar, ya que las siguientes cuatro jugadas resultaron en pases incompletos del mariscal de campo Dak Prescott. Por cuarto juego consecutivo en cuatro años, los Cowboys se quedaron cortos ante los 49ers de San Francisco, esta vez en el Levi’s Stadium, 30-24.
“Yo, personalmente, estoy decepcionado”, dijo Prescott. “Estoy decepcionado conmigo mismo y con mi juego. Me imagino que el resto de los muchachos no ganarán, sentados en 3-4. Pero puedo asegurarles que nadie se dejará sacudir ni se dará por vencido. La frustración es alta, pero es una temporada larga. Hay mucho por venir. La confianza es lo mejor que puedo decir. … Tengo que hacer jugadas y punto.
Prescott dijo la semana pasada que estuvo promedio en los primeros seis juegos de Dallas. Para vencer a los 49ers, los Cowboys necesitaban un mariscal de campo superior al promedio. Durante dos series, Prescott hizo precisamente eso, conectando con el receptor estrella CeeDee Lamb en un par de pases de touchdown en el último cuarto que coronaron avances de 70 yardas.
Pero cuando necesitaron una tercera serie consecutiva, comenzando en su propia yarda 25, Prescott no pudo realizar más jugadas importantes.
“Lo único que puedo pedir es una oportunidad”, dijo. “El balón en nuestras manos, seis abajo, para ganar el juego”.
Sinceramente, ninguna de las cuatro jugadas estuvo muy alta. El primer lanzamiento alcanzó al mariscal de campo estrella de los 49ers, Fred Warner, y casi termina el juego con una intercepción. Prescott salió del segundo bolsillo buscando al TE Jake Ferguson, pero fue obligado a salir del campo. En tercera oportunidad, Prescott aprovechó una oportunidad de balón profundo para KaVontae Turpin por la banda izquierda. El balón pegó en las manos de Turpin, pero no pudo cogerlo. Parecía que no tenía ambos pies en el campo incluso si aseguraba el balón. La presión inicial terminó en cuarta oportunidad, por lo que Prescott apuntó a Jalen Brooks, con la esperanza de captar un momento destacado o una llamada de interferencia de pase. No pasó nada.
“Tengo que lanzar, presione o no, y puedo hacerlo”, dijo. “Así que tengo que hacerlo”.
El entrenador de los Cowboys, Mike McCarthy: “Tenemos que seguir trabajando. Hemos hecho algunas cosas, pero tenemos que dejar de correr y comprometernos a hacerlo durante cuatro cuartos. Hasta que no trabajemos juntos en este patrón, no aprovecharemos nuestras fortalezas.
“Es una gran adición… pic.twitter.com/yh7hbFplCw
-Jon Machota (@jonmachota) 28 de octubre de 2024
Por primera vez en su carrera, Prescott tuvo un tercer juego consecutivo con múltiples intercepciones. Ahora tiene ocho esta temporada. Lanzó nueve pases de touchdown durante toda la temporada pasada.
“No tengo que ser perfecto”, dijo, “pero no estoy seguro de tener el trato”.
La primera pareció ser una mala decisión, lanzar a un Turpin doblemente vestido en la segunda posesión de Dallas. Prescott vio una cobertura sencilla, pero su mano fue golpeada mientras lanzaba, por lo que cayó, permitiendo que el profundo de los 49ers, J’Air Brown, hiciera la jugada.
“Si lo hubiera limpiado, habría estado muy fuera del safety”, dijo Prescott, “probablemente en algún lugar del poste delantero. Habría sido una historia completamente diferente. Desafortunadamente, no lo hice. Dejé la pelota allí y la hice. “Surgió una gran jugada desde el frente. Probablemente pueda salir y comerla y pensar que puedo soltar la pelota antes de golpearla.
Llamó al segundo “como la manzana de la discordia, como lo sentí”. San Francisco abrió la segunda mitad con un avance de 60 yardas. Lo último que necesitaba Dallas era una pérdida de balón tres juegos después. Prescott estaba rodando hacia su izquierda cuando pensó que podría pasar el balón por encima de la cabeza del cornerback de los 49ers, Deommodore Lenoir. El pase estaba destinado a Lamb, pero el balón nunca pasó a Lenoir, quien hizo una entrada impresionante en la banca de los Cowboys.
“Traté de jugar y tuve exceso de confianza en ese momento”, dijo Prescott. “Obviamente, deberías tirarlo a la basura. Desearía haberle puesto un poco más de calor y estaría (lleno) de CeeDee o fuera de límites”.
¡ISIS! Deommodore Lenoir subió y se dirigió hacia @49ers 🙌
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Los 49ers anotaron otro touchdown siete jugadas después para tomar una ventaja de 20-10.
“Una vez más, nos quedamos atrás en la batalla por las pérdidas de balón, y eso depende de mí”, dijo Prescott. “Si planeas ganar, no puedes hacerlo. Tengo que limpiarlo y punto”.
El entrenador de los Cowboys, Mike McCarthy, dijo que desearía poder devolver la jugada pidiendo la intercepción.
“El lugar no estaba limpio y lo llamé demasiado pronto”, dijo. “El equipo no estaba allí y está tratando de jugar. Tenemos que sacar esa pelota ahí afuera”.
Si había algo positivo que sacar de la derrota, tenía que ser que hubo muchos momentos en los que Prescott y Lamb lucieron más como antes. Después de luchar por conseguir la misma página durante los primeros seis juegos, los dos conectaron en 13 de 17 objetivos para 146 yardas y dos touchdowns. Fue el primer juego de 100 yardas de la temporada de Lamb.
“Vamos a hacerlo”, dijo Lamb. “Definitivamente vamos a conseguir esto”.
Prescott jugó sin nada parecido a un juego de calidad. Su línea ofensiva no le ha hecho muchos favores. Pero eventualmente debería mejorar. El calendario de los Cowboys no se vuelve más fácil. Deberían recibir ayuda defensiva en las próximas semanas, pero eso no importará si su QB pierde el balón varias veces por juego.
“Tenemos que dar un paso a la vez”, dijo Prescott. “Todo sigue en nuestras manos. Perdimos cuatro, pero podemos calentarnos y ese es el plan. Sólo tenemos que seguir construyendo”.
(Foto superior de Prescott: Lachlan Cunningham/Getty Images)
