LAS VEGAS – Travis Kelce tuvo su mejor día de la temporada el domingo y todos querían hacérselo saber después.
Kelce, el ala cerrada de los Chiefs y futuro miembro del Salón de la Fama, recibió DAp tras felicitaciones de miembros de los rivales Las Vegas Raiders después de una victoria 27-20 sobre Kansas City.
Cuando los Raiders dejaron de reconocerlo, Kelce salió del campo y vio una gran multitud de fanáticos de los Chiefs, todos vestidos de rojo, desfilar por las filas de asientos deportivos Allegiant. Kelce entregó sus guantes amarillos a los dos niños de la primera fila y condujo a tanta gente como pudo al túnel y al vestuario de los Chiefs.
Kelce lideró a los Chiefs con una actuación clásica: 10 recepciones en 12 objetivos para 90 yardas y un touchdown, el máximo del juego, para ayudar a los Chiefs a quedar invictos.
Dentro del vestuario visitante, Kelce disfrutó de unos minutos de conversación con su nuevo compañero de equipo, el receptor DeAndre Hopkins. Después del intercambio de los Chiefs con los Tennessee Titans el miércoles, el debut de Hopkins fue tan bueno como él, Kelce y el resto del equipo podrían haber esperado contra los Raiders. Kelce, en una breve conversación con Atléticocompartió que la llegada de Hopkins a Kansas City jugó un papel importante en su sólida carrera.
“Honestamente, su conocimiento, su forma de pensar y su aura en el edificio definitivamente nos alentaron”, dijo Kelce sobre Hopkins. “Nos dio mucha confianza. Sabes que tienes un tipo absoluto y probado. Cuando tienes un héroe botín en el edificio, de repente el aura de todos aumenta y se vuelve mucho más divertido. Creo que definitivamente nos ayudará aún más. “
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Los Chiefs (7-0) necesitaron a Hopkins contra los Raiders (2-6) – y por el resto de la temporada – porque el mariscal de campo Patrick Mahomes estuvo sin tres receptores abiertos clave por primera vez este año: el novato Marquis Brown (hombro izquierdo) , el delantero estrella Rushie Rice (rodilla derecha) y el veterano JuJu Smith-Schuster (bíceps femoral derecho).
Sin Hopkins, la estrategia defensiva de los Raiders habría sido simple y quizás fácil de ejecutar: simplemente hacer doble equipo con Kelce y obligar a Mahomes a luchar en un intento desesperado por conseguir los puntos que necesita.
Pero con Hopkins y Kelce juntos en el campo, Mahomes notó algo que funcionó para la ofensiva de los Chiefs.
“Cuando miré la plataforma, algunas veces en cobertura masculina, él realmente estaba trabajando y ganando”, dijo Mahomes sobre la carrera de ruta de Hopkins. “Incluso llegando a Travis, si lo miras atrás, él también está abierto a batear. Sé qué tipo de jugador es.
“Demuestra que si juegan con cobertura masculina contra él, se abrirá y tengo que dejarlo salir y hacer jugadas”.
¡Mahomes a Hopkins! el primero de ellos @Rohbaron conectado
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El primer tercio del juego demostró que Kelce y Hopkins pueden estar abiertos al mismo tiempo contra la cobertura de zona. Hopkins hizo una atrapada impresionante contra la cobertura de zona de los Raiders para una ganancia de 13 yardas. La serie terminó con un touchdown. Mahomes explicó que con los Chiefs practicando sólo dos veces en dos días, Hopkins necesitaba aprender los fundamentos del libro de jugadas y el plan de juego. La primera carrera, dijo Mahomes, mostró que Hopkins podría ser una incorporación perfecta con más práctica y jugadas.
“Quería estar ahí (más), lo cual es positivo”, dijo el entrenador Andy Reid sobre Hopkins, quien terminó con dos recepciones para 29 yardas en tres objetivos. “Entiendo. Tendrá más oportunidades en el próximo partido”.
Hopkins, cinco veces Pro Bowler y tres veces All-Pro, sabía que su presencia ayudaba a los Kelce.
“Eso corresponde a los entrenadores defensivos planificarlo”, dijo Hopkins sobre sus varias jugadas abiertas y las de Kelce. “Obviamente, (él) y yo somos uno y dos porque hemos estado en la liga en capturas consecutivas”.
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Hopkins tiene razón. Lidera la NFL con la racha activa más larga de juegos con al menos una recepción con 169. Kelce le sigue con 165 juegos.
Reid y el coordinador ofensivo Matt Nagy utilizaron varias jugadas para darle el balón a Kelce, ya sea detrás de la línea de golpeo, en el perímetro o a través de sus rutas habituales por el medio del campo.
Según Next Gen Stats, seis de las recepciones de Kelce contra los Raiders se produjeron después de que se alineó con un receptor abierto (a menudo opuesto al receptor Hopkins). La mayoría de las yardas recibidas de Kelce (79 de 90) se produjeron contra cobertura de zona.
EL TOUCHDOWN TRAVIS HA LLEGADO 🏹 pic.twitter.com/MiiuJPHeJD
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“Los entrenadores hicieron un buen trabajo moviéndome y dándole a la defensa un momento difícil para ponerme dos muchachos encima”, dijo Kelce. Atlético. “A partir de ahí, Pat y yo tuvimos tiempo. Cuando una obra fracasa, encuentras la manera de hacerla funcionar”.
Fueron necesarias siete jugadas, pero Kelce consiguió su primer touchdown de la temporada. Al final del segundo cuarto, Mahomes conectó a Kelsey con un pase de 5 yardas en el medio de la zona de anotación contra la cobertura de zona de los Raiders.
“Hizo una gran atrapada, pero nunca dijo nada en el Día Nacional del Ala Cerrada”, dijo Mahomes entre risas. “Lo único que le importa es ganar y eso es lo que lo convierte en un jugador especial”.
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¿Qué pueden esperar los Chiefs de DeAndre Hopkins, su nuevo receptor?
Kelce está a una recepción de touchdown de la recepción de touchdown del miembro del Salón de la Fama Tony González (76), la mayor cantidad en la historia de la franquicia. El primer jugador en celebrar con Kelce en la zona de anotación fue Hopkins, quien abrazó a su nuevo compañero por detrás y le dio un puñetazo en el pecho mientras gritaba.
“Él era mi hijo antes de que yo llegara aquí”, dijo Hopkins sobre Kelce. “Por supuesto, es (emocionante) salir y simplemente jugar a la pelota y divertirse”.
El avance de un minuto antes del medio tiempo fue exitoso, ya que Mahomes apuntó a Kelce y Hopkins para llevar el balón a la distancia al pateador Harrison Butker.
Kelce atrapó el pase medio de Mahomes para lo que parecía ser una recepción de 12 yardas. Pero cuando los Chiefs se estaban quedando sin tiempo muerto, Kelce sabía que las yardas eran tan importantes como las yardas, por lo que realizó uno de sus movimientos favoritos: lanzar el balón a un corredor. Samade Perine no llegó al campo de Kelce, pero recogió el balón, se elevó 12 metros y abandonó el campo.
¡Alerta lateral de Kelce! 🚨
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Dos jugadas después, Mahomes lanzó un pase a Hopkins, quien corrió una ruta de esquina exacta contra la cobertura masculina para una ganancia de 16 yardas y fuera de los límites. Butker anotó un gol de campo de 42 yardas para darle a los Chiefs una ventaja de siete puntos en el medio tiempo.
“No obtuvimos el aspecto (de cobertura) que queríamos”, dijo Hopkins, “pero Pat puso la pelota en el puente y yo estaba donde necesitaba estar”.
Cuando Hopkins abandonó el campo después del partido y caminó por el túnel hacia el vestuario, fue recibido por la esposa de Reed, Tammy, con las manos en alto. Hopkins respondió sonriendo y abrazando a Tammy, quien la felicitó por su primera victoria con los Chiefs.
Minutos después, Hopkins se enteró de que su recepción antes del medio tiempo ayudó a Mahomes a pasar 30,000 yardas en sólo 103 juegos, convirtiéndose en el mejor mariscal de campo en la historia de la NFL.
“Oh hombre”, dijo Hopkins. “Ojalá pueda conseguir más (pases) y continuar con su legado”.
1er juego para los Chiefs, 1er triunfo para DeAndre Hopkins. #Reino de los Jefes pic.twitter.com/yQ5KKBH9Ud
-Rob Collins (@RobCollinsTV) 27 de octubre de 2024
Actualización de lesiones
El esquinero de tercer año, Nazi Johnson, hizo la primera apertura de su carrera el domingo en lugar del novato Jaylen Watson, quien sufrió una lesión en el tobillo en la victoria de la semana pasada sobre los 49ers.
Johnson estuvo activo en el primer cuarto, registrando cinco tacleadas. Pero Johnson abandonó el juego a principios del segundo cuarto con una conmoción cerebral. Los dos jugadores que compartieron las jugadas en ausencia de Johnson fueron el jugador de tercer año Joshua Williams y el junior Christian Roland-Wallace.
Johnson se perdió toda la temporada pasada cuando sufrió un desgarro del ligamento anterior cruzado de la rodilla derecha al comienzo del campo de entrenamiento.
Jody Fortson fue trasladado al vestuario de los Chiefs después de sufrir una lesión en la rodilla derecha. Un Fortson emocionado y lloroso necesitó muletas para salir del vestuario. Fortson se someterá a pruebas para determinar la gravedad de la lesión, dijo Reid.
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(Fotos de Travis Kelce y DeAndre Hopkins: Steven R. Silvani/Imagn Images)
