“El fútbol se trata de momentos”, dijo Tommy Doyle, reflexionando sobre el segundo empate de la temporada de la Premier League del Wolverhampton Wanderers.
Correcto. Y a veces, el fútbol se trata de momentos de locura ilimitada.
A menudo, durante el prolífico mandato de Gary O’Neill como entrenador de los Wolves, se lamentó de la tendencia de su equipo a perder locamente. El sábado, y no antes de tiempo, su equipo se benefició de unos locos cinco minutos y 27 segundos que cambiaron el ánimo del club.
Un período tórrido en el Amex Stadium de Brighton aún puede contar un poco. Por el momento, no vale más que un punto. Pero la velocidad a la que pueden ocurrir tales eventos puede ser muchísimo mayor.
Las estaciones se volvieron menos activas.
Y para la multitud de entusiastas fanáticos de los Wolves que acudieron en masa al frente para celebrar con sus compañeros, fue más de un punto en una temporada que no logró asegurar una victoria en sus primeros nueve juegos. Era algo a lo que aferrarse.
Los lobos celebran el empate tardío (Imágenes de Adam Davey/PA a través de Getty Images)
“Una vez que obtienen algo de impulso y energía positiva, este grupo puede ser difícil de detener”, concluyó O’Neill. “Pienso en el Tottenham del año pasado, cuando empatamos en casa (en el minuto 90) y probablemente todo el mundo pensaba: ‘Qué gran punto’. Pero vimos a los muchachos cuando consiguieron algo. Pueden aprovechar esa sensación que tienen para conseguirlo. Creamos cosas y seguimos adelante y ganamos”.
Para O’Neill y sus jugadores, el desafío ahora es aprovechar el impulso que generaron en Brighton y llevarlo a un período de dos meses que definirá su temporada y, potencialmente, la siguiente fase de la carrera gerencial de O’Neill.
Si los próximos ocho partidos (difíciles en el contexto de su estatus en la Premier League pero menos nefastos que los anteriores) van bien, entonces el dramático final en la costa sur será recordado como el improbable catalizador.
O’Neill agradece el apoyo desde fuera (Sean Brooks – CameraSport vía Getty Images)
La racha de locura comenzó con Tommy Doyle golpeando a los 84 minutos y 50 segundos y terminó con Mats Wieffer a los 92 minutos y 17 segundos.
Todo comenzó cuando Carlos Forbes puso fin a su mediocre actuación como suplente en la segunda mitad con un regalo para Brighton cuando su equipo desplegó a cinco de sus jugadores exteriores delante del balón.
Tariq Lamptey corrió y se abalanzó sobre Evan Ferguson para anotar a través de las piernas de Doyle y provocar una exhibición desesperada desde el mediocampo de los Wolves. Los hombros se encorvaron brevemente, pero los Lobos se controlaron y lo intentaron por última vez.
Segundos después, Craig Dawson tuvo un acalorado intercambio con el árbitro Michael Oliver para quejarse de una entrada a Jan Paul van Hecke del Brighton en la esquina de Pablo Sarabia.
Independientemente de que la charla surtiera efecto o no, Dawson se animó para vencer a Van Hecke cuando tomó un córner, y después de su disparo desesperado, el tiro libre fue rechazado enfáticamente por Ryan Ait-Nouri en medio del caos en el área penal.
Cuando el balón golpeó la red y rebotó directamente en las manos del delantero de los Wolves, Jørgen Strand Larsen, en la reanudación, se sintió como si los dioses del fútbol finalmente estuvieran del lado de los Wolves.
Y luego hubo una reacción tumultuosa cuando Doyle se enfrentó a una ola de jugadores de Brighton en rápido movimiento para asumir el papel principal de una manera que llevó a los usuarios de las redes sociales a compararlo con el héroe de Juego de Tronos, Jon Snow, en La Batalla de los Bastardos. ‘.
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– Mundo de lobos 🐺 (@wwfc_AR) 26 de octubre de 2024
Cuando los Wolves rompieron con un frente de cinco que los centrales Dawson y Santiago Bueno dejaron adelante después de una esquina, Doyle se encontró como la única línea de defensa de los Wolves contra los cuatro de atrás de Brighton.
Pero Wiffer calculó mal el pase, Doyle se abalanzó, centró a Mateus Cunha y los Wolves brasileños anotaron una asistencia de larga distancia de Van Hecke.
“Sé que suena un poco tonto, pero sabía lo que él (Wiffer) iba a hacer”, dijo Doyle a los periodistas después del partido. “Para un chico que tiene cuatro jugadores, puede ser difícil comparado con uno solo porque se espera que pases.
“Hay un elemento de especulación. Eso es lo que sentí que iba a hacer, aposté y valió la pena.
“Salí del otro lado con una asistencia y estoy muy feliz”.
Doyle jugó un papel clave en el empate (Jack Thomas – WWFC/Wolves vía Getty Images)
Para O’Neill la actitud de sus jugadores fue muy importante. Con una desventaja de 2-0 en los últimos momentos de su noveno juego de la temporada y sin una victoria en sus ocho juegos anteriores, se les podría perdonar por aceptar la derrota y centrar su atención en el desafío crucial que les espera.
En cambio, levantaron la barbilla del suelo y encontraron una manera de salvar un punto, cambiando el humor del club en el proceso.
Quizás no sea suficiente para salvar su temporada o la de O’Neal. Después de todo, estaban a minutos de lograr una racha récord de un punto en nueve partidos que ningún equipo de la Premier League había logrado jamás. Pero eso decía algo sobre el espíritu del equipo y la constante lealtad hacia su entrenador.
Los lobos permanecen abajo, pero no completamente afuera. Esos cinco minutos de caos sin aliento sólo pueden ser el comienzo de cosas mejores.
(Foto superior: Sean Brooks – CameraSport a través de Getty Images)
