10 gráficos que explican los problemas del Manchester United bajo la dirección de Erik Ten Hag

El hacha ha caído. Erik ten Hag se ha ido.

Justo cuando las cosas parecían mejores para el Manchester United después del parón internacional, las nubes grises regresaron.

En la derrota por 2-1 ante el West Ham United el domingo, el equipo de Ten Hag desperdició varias oportunidades antes de que el penalti de Jarrod Bowen en el último momento los condenara a su cuarta derrota en ocho partidos de la Premier League.

Había muchas pruebas del despido holandés.

El United ocupa el puesto 14 en la tabla con 11 puntos, su segundo total más bajo después de nueve partidos de la campaña de la Premier League; solo se han registrado menos a estas alturas en la temporada 2019-20 (10). Sólo “Crystal Palace” y “Southampton” anotaron menos de 8 goles de “MU” esta temporada. La última vez que el United marcó ocho goles en nueve partidos fue en la temporada 1973-74 (descendieron).

Los números superficiales son una lectura miserable, y una mirada debajo del capó permite ver con mayor nitidez los problemas a largo plazo en Old Trafford.

Aquí, Atlético Proporciona un recorrido guiado por su difícil situación a través de 10 visualizaciones de datos que rastrean cómo empeoró la situación.

El primero es una indicación de cuán gravemente han caído las acciones de United entre la élite europea.

Utilizando datos de ClubElo (una medida de la fuerza del equipo que asigna puntos por cada resultado y se pondera según la calidad de los oponentes enfrentados) podemos rastrear la clasificación del United durante la última década y más allá.

Los altibajos son únicos para cada equipo, pero el siguiente gráfico muestra cómo se ha erosionado el dominio del United en el campo. Después de una caída significativa tras el retiro de Sir Alex Ferguson en el verano de 2013, la suerte ha llegado con José Mourinho y Ole Gunnar Solskjaer.

Sin embargo, ha habido pocos motivos para el optimismo desde la llegada de Ten Haag, ya que la calificación ClubElo del United alcanzó un mínimo histórico en la era posterior a Ferguson.

Las comparaciones con los días de gloria son inevitables, pero sólo cuando se traza la tabla de puntos de la Premier League del United a lo largo del tiempo la magnitud de los problemas se vuelve clara.

Si analizamos su recuento final desde el cambio de siglo, es una desviación significativa con respecto a la última temporada de Ferguson en 2012-13. Solo 2017-18 ha visto un recuento superior a 80 (bajo José Mourinho), y el octavo puesto de la temporada pasada bajo Ten Hag fue la peor posición de liga del United en la era de la Premier League.

Entonces, ¿qué salió mal la temporada pasada? Vale la pena fijarse en el estilo que Ten Haag intentó utilizar en el campo Atléticoun estilo de rueda de juego que muestra cómo juega un equipo contra las siete principales ligas nacionales de Europa.

Esto nos da una idea amplia de la actitud del equipo por dentro y por fuera. Si nos fijamos en la rueda de juego de la temporada pasada para el Manchester City o el Arsenal, se basó en la posesión. Si miras al Liverpool, fue directo y de pase.

Mirando la rueda de estilo del Manchester United la temporada pasada, fue… complicada.

Con una de las figuras defensivas más pobres de Europa (probables paradas: ocho de 99) y una cuota de balón ligeramente superior a la media (Posesión: 61 de 99), el planteamiento del United se basó en gran medida en el contraataque. : 58 de 99) en lugar de ventaja territorial (Área de campo: 49 de 99).

Este estilo rara vez se define bajo Ten Hag, lo que hace que cualquier análisis de su “modelo de juego” sea una tarea difícil. Esto puede sonar condescendiente, pero si eliminamos el estilo, todos los clubes de élite son al menos fuertes en ambas áreas; es decir, crear una oportunidad de mayor calidad que la que se crearía en un juego normal.

Esto no ha sido aceptable en Old Trafford en las últimas temporadas.

Si observamos los goles esperados (xG) a favor y en contra del United en 10 partidos, el panorama es igualmente confuso. Normalmente, se esperaría que los equipos dominantes crearan más oportunidades de las que conceden (indicado por el sombreado azul con xG más alto que xG en contra).

Pero bajo Ten Hag, hay un ciclo en curso que, como este, la temporada pasada a menudo se vio a la inversa (con tonos de rojo que indican xG más altos que xG), lo que no conviene a un equipo que quiere presionar para que Europa dé lugares, y mucho menos el título de liga.

¿Por qué podría ser esto? La precisión del United en ataque ha sido un problema durante más de 18 meses. La caída en la forma de Marcus Rashford no ayudó, pero el problema crónico fue que el equipo de Ten Haag carecía de patrones de ataque distintivos o repetibles que buscaran abrir las defensas rivales.

El enfoque del United para conseguir el balón la temporada pasada fue evidente, especialmente cuando se ve la magnitud de las acciones de Bruno Fernandes. No sólo era el hombre con más probabilidades de ayudar al extremo del United a pasar el balón, sino que sus 216 pases, o centros al área, fueron más del doble que los más cercanos de su compañero de equipo, lo que muestra un sesgo significativo y unidimensional. . a envíos unidos.

United no era un equipo muy pesado bajo Ten Hag (solo Sheffield United promedió menos de 1,3 centros por cada 90 la temporada pasada), pero necesitaba más variedad en su entrega.

Luke Shaw falló mucho desde el lateral izquierdo, pero el gráfico de arriba puede explicar en gran medida por qué Rasmus Højlund estaba frustrado porque sus carreras hacia el área de seis yardas rara vez aparecían.

Fernández es el catalizador de gran parte del juego delantero del United, pero sus pases de alto riesgo y alta recompensa como “héroe del balón” a menudo pueden conducir a avances en ataque. Sus frecuentes abandonos también lo dejaron notablemente vulnerable en el contraataque, y el United rara vez pudo lograr una ruptura defensiva sólida para evitar pases.

Esto se debe a la cantidad de ‘ataques directos’ del United: posesiones que comienzan en el campo del equipo y son patadas o tocadas dentro del área de penalti del oponente en 15 segundos. En 2023-24, la tasa de ataque directo del United de 3,4 cada 90 minutos fue la peor en las últimas seis temporadas, y su promedio en 10 partidos muestra que esta intensidad los ha hecho irremediablemente vulnerables a la posesión.

Un grupo de jugadores defensivos a menudo dejaban un hueco entre la defensa y el mediocampo. Como la línea defensiva del United fue compensada al caer demasiado profundo, permitió a los oponentes explotar las brechas en situaciones cortas. Sólo cuatro equipos de la Premier League han perdido más oportunidades de descender que el United en las 68 temporadas anteriores: tres de ellos, Sheffield United, Luton Town y Burnley, descendieron.

Aparte de los factores atenuantes de los problemas de lesiones de la temporada pasada, el United intentó resolver sus problemas defensivos en el verano con la llegada de los centrales Leni Yoro y Matthijs de Ligt, una pareja diseñada para comprimir el campo de Ten Haag y ser más apretado por dentro. esos pases defensivos.

Con Yoro lesionado, De Ligt y Lisandro Martínez han sido la pareja defensiva más común. Ambos quedaron fuera del empate del United contra el Aston Villa antes del parón internacional, reemplazando a Harry Maguire y Jonny Evans, de 36 años, con cuatro asociaciones de centrales nombradas en el once inicial en los primeros nueve partidos de la Premier League.

Utilizando la altura de la línea media de fuera de juego del United como indicador de su línea defensiva, podemos seguir sus cambios en las últimas temporadas. Por supuesto, solo llevamos unas semanas en la campaña actual, pero hay poca evidencia de que Ten Hag haya marcado una diferencia notable en el ataque del United al balón. Fue, literalmente, un paso adelante y dos atrás en su etapa como entrenador del club.

El cambio del United a una formación 4-2-4 esta temporada ha sido un intento de hacerlos más compactos durante las formaciones rivales. Ha tenido un éxito desigual, pero estaba claro que Ten Hag necesitaba intensificar las cosas al considerar la cantidad de strikes que concedieron en 2023-24.

Con temporada de lesiones o no, los 17,4 tiros libres de penalti del United cada 90 minutos se promediaron sólo por delante del Sheffield United en la liga. El total de 667 tiros concedidos fue más que en la temporada 2007-08 para el Derby County, que ganó un partido en toda la temporada y terminó la campaña con sólo 11 puntos.

Las cosas no fueron mucho mejores si se separa el desempeño agregado del United la temporada pasada, que se está convirtiendo en una parte importante del juego. No fueron exactamente perfectos a la defensiva, pero los 3,3 goles por cada 100 oportunidades contadas del United entre todos los equipos fueron los sextos peores de la liga.

Si extrapolamos eso a lo largo del mandato de Ten Hag desde principios de 2022-23, la destreza combinada del United deja poco espacio para el optimismo en el ataque. Sólo los esfuerzos de Burnley y Sheffield United y del líder Ipswich Town fueron más débiles en ese período.

Si se combinan las malas actuaciones de la temporada pasada en ambas casillas, la lectura es peor que la clasificación de la liga real.

Utilizando la diferencia de goles esperada por partido como indicador de dónde debería haber terminado cada equipo, en función de las oportunidades que crearon y concedieron, el puesto 15 del United en el transcurso de una temporada fue un retorno sorprendente. Una victoria en la Copa FA salvó algunas esperanzas, pero ha habido pocos aspectos positivos de una turbulenta temporada 2023-24 en la liga.

Los primeros nueve partidos de esta temporada han cambiado ligeramente el número, y la diferencia de 0,11 xG por partido es suficiente para… el décimo mejor de la liga. Ha tenido algo de suerte de cara a la portería en las primeras semanas, pero los números sugieren que el equipo de Ten Haag todavía está muy lejos de donde necesita estar.

A veces se pueden utilizar estadísticas para dar forma a la narrativa que uno quiere contar. Sin embargo, la evidencia combinada anterior fue muy alarmante y explica por qué era necesario el cambio en el banquillo.

(Fotos principales: Getty Images; diseño: Eamonn Dalton)