BOSTON – Justo después de una derrota en tiempo extra por 4-3 ante los Boston Bruins, la tercera consecutiva de Toronto, las cosas empezaron a sonar diferentes para los Leafs.
Adoptaron un tono mucho más optimista que tras las dos derrotas anteriores. Más visión de futuro, menos de apropiarse de su juego como lo hicieron después de ser avergonzados por los Columbus Blue Jackets y St. Louis. Louis Blues a principios de semana.
“Recientemente”, dijo el entrenador en jefe Craig Berube cuando se le preguntó dónde está el equipo ahora y dónde quiere estar. “Pensé que volvimos para controlar mejor esta noche, fuimos duros alrededor de nuestra red, fuimos duros en las tacleadas. En ataque podemos hacer más. Tenemos mucho tiempo en la zona ofensiva en estos juegos y necesitamos crear un poco más durante ese tiempo”.
Y esta es una actitud razonable hasta cierto punto. Hubo señales mucho más alentadoras en el partido de los Leafs contra los Bruins que en sus dos esfuerzos anteriores.
Pero si lo quitamos, los Leafs tienen marca de 4-4-1 después de nueve juegos. ¿Te suena familiar? Este es el mismo récord que tienen después de nueve partidos en 2021-22 y 2022-23. Sólo consiguieron una victoria más después de nueve partidos la temporada pasada.
Mientras la famosa canción de victoria de los Bruins, “Dirty Water” de The Standells, sonaba en TD Garden mientras los Leafs empacaban su equipo después del juego, ciertamente parecía que cuanto más cambiaban las cosas, más cambiaban.
Incluso con un nuevo entrenador a su lado, muchas de las cosas que plagaron a este original en el pasado han resurgido a través de esta mini recesión.
Fue un comienzo lento: los Bruins superaron ampliamente a los Leafs en el primer tiempo, y los visitantes no tuvieron ni una sola oportunidad de alto peligro en el cinco contra cinco durante 20 minutos. Sólo un disparo tardío de su superior condujo al empate cuando quedaba poco más de un minuto en la prórroga. Y eso es exactamente lo que llevó a la producción colectiva. Siete puntos combinados de Mitch Marner, Auston Matthews, Morgan Rielly y John Tavares es bueno, pero es otro recordatorio de que este equipo carece de la secundaria necesaria. Por la forma en que está armado este equipo, si el núcleo de los Leafs no produce, están en problemas.
Ah, y en caso de que no lo hayas oído, el juego de poder de Leafs aún sincronicidad y lo más importante, sin puño. Se fueron 0 de 3 con ventaja masculina contra los Bruins. Fueron cinco contra tres, aunque los Leafs no tuvieron mucho que mostrar. El juego de poder de los Leafs ha convertido hasta un 10% en la temporada.
Los comienzos lentos, el juego de poder deficiente, los errores defensivos y la falta de goles secundarios no son problemas nuevos para este equipo.
Pero siguen siendo un desafío que Berube está presenciando de cerca y a todo color quizás por primera vez en sus frondosos días.
Tras el inicio de la temporada que había sentimiento Del diverso equipo de Leafs, el período de luna de miel de Berube definitivamente está llegando a su fin. Fue contratado para darle a este grupo Leafs una identidad diferente. Si Berube puede o no corregir los continuos errores y adaptarse dentro de este grupo determinará si realmente pueden igualar su personalidad.
“Va a llevar tiempo”, dijo Matthews sobre aprender el nuevo enfoque de Berube. “A veces no encaja perfectamente de inmediato. Creo que lo único que desea es dar pasos positivos en la dirección correcta. “
Si bien hay señales claras de vida contra los Bruins, ¿podrá Berube colocar sus armas pesadas en los mejores lugares para producir de manera consistente?
Las estrellas de los Leafs merecen crédito por su empuje al final del juego contra los Bruins. Marner estuvo en su mejor momento con tres asistencias, incluida la mejor de la temporada para preparar el gol de Rielly.
Este hechizo estuvo muy bueno 🪄🤭 pic.twitter.com/oiPcmYf7PY
– Hojas de arce de Toronto (@MapleLeafs) 27 de octubre de 2024
Pero a menudo durante esa racha de derrotas, el estudiante de segundo año Matthew Nice parecía el mejor bateador del equipo, o al menos el más visible.
“Tenemos que hacer más tiros arriba, eso es una cosa”, dijo Berube. “Y buscar disparar un poco más rápido. Creo que hubo momentos en el tercer período en los que todos nuestros delanteros estaban en la red y no pudimos meter (el disco). Tenemos que crear pop y un poco más de separación. en la zona ofensiva.”
Luego está el comienzo lento. ¿Podrá Berube conseguir que su equipo esté a la altura de las crecientes exigencias físicas de la larga temporada?
Arriba y abajo, los Leafs han parecido un grupo cansado en cada uno de sus últimos tres juegos. Segundo después de los discos perdidos. Un pequeño paso cuando se intenta aplastar a la oposición a través de la zona neutral.
Berube pidió más a este equipo a través de un campo de entrenamiento de gran exigencia física. ¿Les está afectando porque su agenda es apretada?
Y ser un paso más lento perjudicó a los Leafs en su zona defensiva, especialmente en la segunda mitad.
Después de una pérdida de balón en su propia zona, Anthony Stolarz hizo una parada crucial sobre el delantero de los Bruins, Trent Frederick. Pero cuando los Leafs llenaron a Frederick, el delantero de los Bruins, Justin Brazeau, regresó a casa con facilidad.
El delantero de los Bruins, Mark Kastelic, se encontró muy abierto frente a la red de los Leafs y no necesitó mucho tiempo para darles a los Bruins su segundo gol en menos de un minuto.
En el tiempo extra, Matthews esperaba que un compañero de equipo estuviera cerca, pero perdió el disco antes de que Brad Marchand anotara el gol de la victoria.
“Fue un partido difícil en Austin”, dijo Berube. “Debimos haberlo respaldado un poco mejor en ese juego. Lo dejamos solo. Ese fue un error de todos”.
¿Podrá Berube conseguir que este equipo mejore defensivamente partido tras partido?
“Obviamente, siempre habrá pequeños errores que querrás corregir. Creo que el juego de poder todavía busca mejorar”, dijo Rielly.
Finalmente, eso juego de poder.
Nuevamente, para crédito de los Leaf, parece haber un entendimiento qué ellos con predominio masculino.
“Sólo ejecución”, dijo Rielly sobre su lucha por entrar en la zona ofensiva con la ventaja masculina. “En el gran esquema de las cosas, cuando miras un juego y puede que no salga como quieres, todo se reduce a la ejecución y luego continúa desde ahí”.
Su implementación sigue siendo otra historia. Para Berube y su cuerpo técnico, sacar a este equipo de su mala racha de juego podría ser la chispa que necesita para volver a la columna de victorias a principios de temporada.
El entrenador de los Leafs ha experimentado los altibajos de este equipo hasta octubre. La luna de miel del nuevo entrenador queda en el retrovisor.
Cambiar este equipo ahora parece una tarea mucho más difícil de lo que se esperaba a principios de mes.
(Fotos de los Maple Leafs saliendo del hielo mientras los Bruins celebran: Winslow Townson/Imagn Images)
