La fecha era el 24 de noviembre de 2018.
Cuando el árbitro Juan Martínez Munuera hizo sonar su silbato, el Real Madrid se dirigió al túnel después de una derrota por 3-0 en La Liga ante el Eibar en la que Karim Benzema fue sancionado en fuera de juego siete veces para igualar el récord del Elche en la Liga. Jonathan de Jesús en mayo de 2015.
Casi seis años después, Kylian Mbappé, el reemplazo a largo plazo de Benzema, dio un paso más para registrar su impopular récord contra otro equipo rojo y azul. Solo eso fue en El Clásico frente a alrededor de 80.000 personas en el Bernabéu y millones en todo el mundo mientras el Real Madrid caía por 4-0.
El primer Clásico de Mbappé fue sensacional, ya que marcó seis goles en cuatro partidos contra el Barcelona, incluido un hat-trick en el Camp Nou. También es un habitual en los grandes partidos, con tres goles en cinco partidos contra sus actuales jefes en la Liga de Campeones, cuatro goles en dos finales de la Copa del Mundo de Francia y 38 goles en 52 partidos combinados de la Ligue 1 contra Marsella, Lyon, Mónaco y Lille.
El sábado, se esperaba que la línea alta del Barça le diera una oportunidad si él y su compañero Vinicius Junior cronometraban sus carreras dado su ritmo superior en comparación con los defensores del Barcelona.
Una estrategia simple sobre el papel, pero Mbappé ha tenido problemas debido a una combinación de incidentes, química poco desarrollada con sus compañeros y mala conducta.
Desde el inicio del sábado, el planteamiento del Madrid fue claro.
Sus defensores empujarán el balón hacia Mbappé, Vinicius Jr y Jude Bellingham.
Si hubieran perdido el balón en los primeros compases, el físico de Federico Valverde, Aurelien Tchuameni y Eduardo Camavinga les habría dado ventaja contra los seis primeros del Barcelona. Los tres del medio campo del Madrid también pueden jugar a través de la presión con pases rápidos y esta combinación de cualidades preocupó al Barça en la primera mitad.
Las piezas finales del rompecabezas fueron carreras oportunas y remates asegurados, pero dos fueras de juego dentro de los 90 segundos del juego resultaron más fáciles de decir que de hacer.
En el segundo, Kamawinga colocó a Mbappé lejos de la brecha entre Jules Kunde, quien salvó a Vinicius Jr. e Iñigo Martínez, después de que Pau Kubarsi interviniera para bloquear a Kamawinga. Mbappé salió corriendo, pero su remate fue pobre y se fue desviado.
En los siguientes 12 minutos, Mbappé contribuyó dos veces sin balón, presionando más que esta temporada para obligar a Martínez a ir en largo y ayudar a su equipo a recuperar la posesión. También recibió un pase largo de Eder Militao antes de desviarse hacia Vinicius Jr para iniciar el ataque.
El intento de Mbappé de contribuir fue obvio y su trabajo sin balón preparó el escenario para el enfoque del juego de su equipo.
Luego llegó el tercer fuera de juego, que demostró que no había aprendido de situaciones anteriores.
Vinicius Jr volvió a inmovilizar a Kunde por la derecha y, aunque Kubarsi no se levantó, Mbappé encontró espacio entre los dos centrales del Barcelona. Mbappé miró por encima del hombro, pero comenzó a correr detrás de Kamavinga demasiado pronto.
Después de pasar el balón a Bellingham, que hizo una fantástica parada de Iñaki Peña, fue sancionado por fuera de juego…
Más presión sin balón obligó a Martínez a cometer otra pérdida de balón del Barcelona antes de que Mbappé cometiera el más claro de ocho fueras de juego en el minuto 19. Una vez más, miró por encima del hombro, pero hizo una carrera prematura para ponerse detrás del lateral de Bellingham desde el ala derecha.
Seis minutos después, el Barça volvió a pillarle en fuera de juego. En ese momento, Mbappé se dio la vuelta, pero estaba mirando el balón, por lo que no notó que Kubarci dio un paso más hacia adelante. Estaba a centímetros de la línea de fondo cuando Ferland Mendy le jugó desde la izquierda.
Pero Mbappé estaba a punto de darse cuenta y parecía haberlo hecho en media hora.
Un balón buscado de Antonio Rüdiger encontró a Lucas Vázquez por la derecha. Mbappé estaba notablemente en fuera de juego cuando Vázquez tomó el balón, pero después de que Alejandro Balde bloqueara al capitán del Madrid. Después de algunos toques, Vázquez soltó a Mbappé entre y detrás del centro y corrió hacia adelante antes de rematar con un hábil chip…
… pero la alegría del Madrid se vio truncada tras un control del VAR.
Este fue el más cercano de todos, como muestra la repetición semiautomática a continuación. Curiosamente, Vinicius Jr parecía estar mejorando cuando entró el gol, ya que su vacilación inicial (ver arriba) sugirió unirse a las celebraciones.
La naturaleza lateral de la decisión sugiere que Vázquez, quien tuvo tiempo y espacio gracias a la posición de Bellingham, podría haber realizado el pase antes.
Tres minutos más tarde, otro balón largo de la defensa local causó problemas al Barcelona. Mbappé venció a Kubarci uno a uno y corrió hacia adelante, solo para que Martínez lo localizara y enviara el balón a la esquina.
Fue la última aportación del delantero en la primera parte, cuando los equipos empataron en el descanso.
El Madrid creó las aperturas, pero como muestra la tabla de goles esperados (xG) a continuación, los fueras de juego los han vuelto inútiles con su xG no muy lejos del Barcelona a pesar de que los visitantes marcaron poco.
La segunda mitad le dio al Madrid la oportunidad de ampliar su ventaja y cuatro minutos más tarde Mbappé hizo una buena carrera detrás de Kubarci para cabecear un pase de Vásquez en el extremo opuesto. Su primer toque fue un poco pesado, lo que permitió a Kubarsi dejar el balón atrás a córner. Pero fue alentador para el francés y su equipo.
Pero este optimismo se evaporó rápidamente.
En el minuto 54 aparecieron los primeros síntomas de problemas con la presión de Mbappé. El esfuerzo del centrocampista por detener a Marc Casado permitió al centrocampista del Barça volar al espacio y enhebrar la aguja para encontrar a Robert Lewandowski en el primer intento exitoso del Madrid en el partido.
Lewandowski, debido al mal posicionamiento de Mendy, estuvo clínico en su remate. Los visitantes lideraron por 1:0.
Dos minutos más tarde, una presión más intensa en lo alto del campo y un elegante pase del Barcelona, posible gracias a la compostura del suplente Frenkie de Jong, hicieron que Lewandowski anotara nuevamente con un centro de Balde.
Ahora 2-0, el Madrid estaba contra la pared, pero no produjo nada interesante hasta el minuto 61, cuando Mbappé anotó su primer gol legítimo del partido. Después de tomar el relevo de Kamawinga por la izquierda, cortó hacia el pie derecho de su favorito antes de disparar un tiro raso hacia Peña.
Un segundo gol tres minutos más tarde siguió a una carrera oportuna de Mbappé entre Kubarci y Martínez. Recibió un pase de revés desde la banda izquierda pasando el arbusto de Vinicius Jr. para disparar a portería, pero Peña se salió de su línea para despejar el córner.
En lugar de rodearlo o apoderarse de él, Mbappé lo golpeó a la primera y directo a Peña.
La participación de Mbappé aumentó, pero sus problemas regresaron con una trampa en fuera de juego en el minuto 66.
Tras un mal control de Rafinha en el tercio defensivo madridista, Vázquez encontró a Valverde, que pronto fue bloqueado por Dani Olmo. Mbappé estuvo en fuera de juego en ambas acciones.
Valverde inicialmente intenta encontrar a Mbappé (así como a Vinicius Jr y Bellingham) todavía en fuera de juego, lo que le permite a Olmo aplicar más presión. Sin otras opciones, jugó el único cambio: a los franceses. Mbappé completó la jugada con un disparo al ángulo lejano de Peña, pero nuevamente estaba claramente en fuera de juego.
El tercer y último gol de Mbappé llegó en el minuto 71.
Después de que Olmo perdiera en su propia mitad, Luka Modric levantó el balón por encima de la línea de fondo y encontró a Mbappé, quien terminó su carrera más allá de los ojos de Martínez para crear otra oportunidad de uno contra uno. Esta vez Peña se mantuvo más cerca del borde del área pequeña y desafió a Mbappé a vencerlo en ambos postes.
Mbappé optó por el segundo palo pero su actuación fue pobre ya que Peña volvió a salvar sin sudar.
La participación final de Mbappé en el partido en los primeros segundos del tiempo adicional fue un ejemplo perfecto de cómo el Madrid ejecutará su plan de juego original.
Bellingham empujó a Kubarci hacia adelante para un balón largo que pasó por encima de ambos y se interpuso en el camino de Vinicius Jr. Hizo retroceder cómodamente a Kunde en la línea media para encontrar a Mbappé en el flanco izquierdo. Mbappé entró corriendo y forzó una parada cercana de Peña, pero gracias a una inteligente entrada de Martínez, Kubarci logró volver a caer en la trampa del fuera de juego.
¿El resultado? La bandera del árbitro asistente volvió a izarse, mostrando 12 faltas para los locales y ocho solo para Mbappé…
Entre el último disparo de Mbappé y el último fuera de juego del Barcelona, marcó dos goles. El primer gol de los Thunder llegó de cerca después de Lamin Yamal, que recordó en parte al primer gol de Mbappé en el hat-trick del Camp Nou en 2021. El segundo fue un hábil disparo de Rafinha, que tras un balón largo rompió fácilmente la última línea defensiva del Madrid. después de enviar a los hombres hacia adelante.
Esos goles representaban lo que el Madrid quería de Mbappé, pero nunca pudo combinar los dos.
A veces la ocasión, y tal vez el deseo de influir, lo convencieron; en otras, simplemente no mostró la confianza que muchos asocian con su juego, especialmente de cara a la portería. Estar en el lado equivocado de ese margen no queda impune en juegos tan grandes.
También está la cuestión de llevarse bien con sus nuevos compañeros, lo que irá mejorando con el tiempo. El juego del Barcelona se destaca por la cantidad de fuera de juego, pero vale la pena señalar que Mbappé había sido sorprendido en fuera de juego al menos una vez en siete de los nueve partidos de La Liga antes del sábado.
Señales de frustración de Mbappé (Pierre-Philippe Marcoux/AFP vía Getty Images)
El Madrid ha sido sorprendido en fuera de juego sólo 24 veces esta temporada y Mbappé ha contribuido a 17 de ellas. Vinicius Jr estuvo en fuera de juego dos veces ante el Barcelona, pero sólo una vez en toda la temporada. El brasileño fue inteligente al correr para ver cuándo sus compañeros soltaban el balón y sabía que podía vencer a la mayoría de los defensores con su ritmo.
Para que esta asociación funcione en los escenarios más importantes (especialmente dadas las limitaciones del dúo en la cobertura de prensa), Mbappé necesitará desarrollar una inteligencia de juego similar junto con una mejor química con sus compañeros de equipo. También necesitará reducir su volatilidad cuando lleguen las oportunidades, ya que sus 6 goles en liga esta temporada provienen de un xG de 7,7.
Jugar en Madrid era el máximo sueño de Mbappé. Una vez resuelto esto, ahora comienza la parte más difícil.
(Foto superior: David Ramos/Getty Images)
