La historia dice que el 15 de abril de 2024 comenzó una nueva era para la fiebre de Indiana.
Por supuesto, esa fue la noche en que la franquicia, desesperada por algún éxito reciente, seleccionó a Kaitlyn Clarke #1. En un instante todo cambió.
Otra fecha, una cada seis meses, marcará ahora un momento significativo. El 27 de octubre de 2024 quedará marcado como el día en que las Fever se separaron oficialmente de la entrenadora en jefe Christy Sides después de dos temporadas. La era Clark todavía está aquí, pero el rumbo de la franquicia ha cambiado.
Kelly Krauskopf, el presidente de operaciones de baloncesto recientemente contratado por las Fever, parecía tener algo que decir en su declaración sobre el despido de Sides. Los equipos fueron contratados por Lynn Dunn, quien asumió un rol de consultoría después de la temporada 2024. Los equipos ganaron 33-47 en dos años. Krauskopf se refirió al mandato de las Partes como un “período de clara transición”.
Krauskopf añadió: “También es importante que sigamos siendo audaces y ambiciosos en la búsqueda de nuestros objetivos, que incluyen maximizar nuestro talento y traer otro campeonato de la WNBA de regreso a Indiana”.
Atrevido y exigente. Estas dos palabras parecen definir el nuevo camino de la Fiebre. Ya no cambian. Piensan en grande.
Nos separamos de la entrenadora en jefe Christy Sides.
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— Fiebre de Indiana (@IndianaFever) 27 de octubre de 2024
Incluso con Clark y la selección número uno de 2023, Aliyah Boston, liderando la franquicia, el objetivo la temporada pasada era llegar a los playoffs. Dunn fue claro sobre su deseo de poner fin a la sequía de siete años. Claramente, las expectativas son mucho más altas ahora, después de la temporada récord de Clark. Fever busca su primer título desde 2012.
La Estrella de la Trascendencia acelera las líneas de tiempo.
En la NBA, el primer entrenador en jefe de LeBron James (Paul Silas) entrenó a James durante sólo una temporada y media del mandato de James en Cleveland. El primer entrenador de Michael Jordan (Kevin Lowery) sólo entrenó a MJ durante un año. En la WNBA, el primer entrenador profesional de Candace Parker (Michael Cooper) duró sólo dos temporadas con la delantera estrella. Lo mismo ocurre con la primera entrenadora de Diana Taurasi, Carrie Graf. Dunn desarrolló y entrenó a Sue Byrd en la primera temporada de Byrd en UConn. Pero en el segundo año de Bird, Anne Donovan fue un éxito.
Agregue partidos a la lista de entrenadores que fueron contratados para trabajos de desarrollo, despedidos por otro trabajo y, como resultado, sacrificados.
La fiebre está dirigida por Clarke. Pero con la decisión del domingo, también son franquicia de Krauskopf. Krauskopf inicialmente dirigió el equipo desde 2000 hasta 2018, cuando pasó a convertirse en subdirectora general de los Pacers, convirtiéndose en la primera mujer en la historia de la NBA en ocupar un puesto ejecutivo de baloncesto. Anteriormente llegó a la postemporada 13 veces y jugó en tres Finales de la WNBA en siete años, incluido el título de la WNBA en 2012. Su deseo de repetir esos éxitos es la razón por la que está de regreso.
Parece que la familiaridad será clave en la búsqueda de entrenador de Indiana. Eso podría significar intentar intimidar a la actual entrenadora del Connecticut Sun, Stephanie White, para otra reunión. Según el Chicago Sun Times, White todavía tiene contrato con los Suns, pero recientemente mantuvo conversaciones con Fever sobre el puesto de entrenador en jefe.
Krauskopf y White se conocen bien. White, nativo de Indiana y académico de Purdue, jugó para los Fever de 2000 a 2004. Luego fue entrenador asistente de 2011 a 2014 y luego entrenó a las Fever en 2015 y 2016.
Ahora ampliamente considerado como uno de los mejores entrenadores de la liga, tiene experiencia y éxito reciente mientras instala una nueva ofensiva en Connecticut. Ganó el premio al Entrenador del Año en 2023, llevó a las Fever a las Finales de 2015 y recibió la grandeza de estrellas como Tamika Catchings y Alyssa Thomas. Es probable que, en palabras de Krauskopf, “maximice” el talento de Indiana, que también se espera que apunte a los veteranos en la agencia libre para formar pareja con Clark y Boston.
Había una clara necesidad de mejora para las Partes. La defensa y la diversificación de la eficiencia del bateo de Clark son dos áreas de crecimiento para el futuro entrenador.
Pero la decisión de las Fever de separarse de los Sides tiene menos que ver con la relación jugador-entrenador y más con lo que Krauskopf cree que le puede pasar a un jugador (Clark). Las partes y Clarke discutían periódicamente la estrategia y cómo Clarke manejaba la presión dentro y fuera del campo. A medida que avanzaba la temporada pasada, Clark se convirtió en un tirador y conductor más eficaz, y las Fever ganaron nueve de 14 juegos después del receso del Juego de Estrellas, mientras que Clark los llevó a los playoffs y ganó el premio al Novato del Año. Krauskopf incluso aplaudió a las partes por este desarrollo.
Cuando Dunn fue contratado como gerente general, dijo que quería salir de la lotería en su tercera temporada. Él lo hizo. Ahora, bajo Krauskopf, los partidos de lotería ya no son aceptables. El objetivo es la celebración del campeonato.
Clark and the Fever jugarán con un nuevo entrenador y gerente general (Amber Cox) la próxima primavera. Se experimenta fiebre.
La estrella volvió a acelerar el calendario del campeonato. Y otro entrenador pagó el precio.
(Fotos de Christy Sides y Caitlin Clarke: Elsa/Getty Images)
