Puede que solo sea el noveno partido de liga del club esta temporada, pero la visita del Liverpool al Arsenal ya parece ser un encuentro importante en el contexto de la temporada 2024-25 de la Premier League.
El Liverpool fue líder, después de haber ganado siete y perdido uno de sus ocho partidos, para superar al campeón Manchester City en la cima de la liga el fin de semana. El Arsenal también empezó bien la temporada, pero perdió ante el Bournemouth el sábado pasado. También empataron dos veces. Por lo tanto, los hombres del Liverpool de Mikel Arteta llegan al partido de esta noche en el Emirates Stadium con cuatro puntos de ventaja, y para dos equipos que buscan luchar por el título, parece un partido de verdadera importancia.
James McNicholas, de AtléticoUn panel de expertos del Arsenal y su homólogo del Liverpool, Gregg Evans, hablaron y analizaron las cuestiones clave previas al partido.
¿Para qué equipo es más importante este partido?
James McNicholas: Esta será probablemente la prueba más importante para el Liverpool en la Premier League con el nuevo entrenador Arne Slott, por lo que sin duda es un partido importante para ellos. Pero para el Arsenal creo que es más importante.
Es casi absurdo cómo una derrota puede poner en peligro toda una campaña liguera, pero después de la derrota en Bournemouth, el Arsenal no puede irse de este partido sin nada. La hazaña dejó al Liverpool con siete puntos de ventaja y con el Manchester City en casa ante el Southampton el sábado, los campeones también podrían estar seis por delante de ellos. No es una brecha insuperable, pero sí significativa, especialmente en esta primera etapa de la temporada. El Arsenal necesita un resultado aquí para mantenerse a poca distancia de los favoritos.
El Arsenal perdió su anterior partido de Liga contra el Bournemouth después de una tarjeta roja en la primera mitad (Michael Steele/Getty Images)
Greg Evans: Con la cantidad de puntos que ya han perdido, hay que sentir que es el Arsenal. Por ejemplo, una pérdida sería costosa incluso en esta etapa temprana de la temporada. Estar a siete puntos del Liverpool después de nueve partidos será una verdadera preocupación y más presión para un equipo que ha estado tan cerca de la gloria en los últimos años pero que aún no ha logrado salir de la marca.
¿Es este un buen momento para jugar contra el Arsenal?
McNicholas: Fácil: sí. Tras la derrota del Bournemouth, muchos análisis se centraron en la expulsión de William Saliba. Igual de importante es que el Arsenal llegó al partido sin sus dos mejores jugadores de ataque, Martin Odegaard y Bukayo Saka, por lesión. Si bien se cree que Saka tiene la oportunidad de regresar al Liverpool, Odegaard, su capitán y principal creador de juego, definitivamente está fuera.
Mientras tanto, la suspensión de Saliba ha ejercido más presión sobre una defensa que ya sufre varias lesiones. Riccardo Calafiori no podrá contar con jugadores como Takehiro Tomiyasu y Kieran Tierney en el choque de la Liga de Campeones del martes contra el Shakhtar Donetsk. Jurrien Timber está luchando para igualar el tiempo, mientras que Alexander Zinchenko ha jugado sólo 10 minutos de fútbol desde el primer fin de semana de la temporada en agosto. Jakub Kiwior vivió una pesadilla ante el Bournemouth y acabó con la ignominia de ser sustituido. Si a eso le sumamos el hecho de que los fichajes de verano Mikel Merino y Raheem Sterling todavía están ingresando al equipo y este es el momento perfecto para jugar en el Arsenal.
Evans: No creo que sea un buen momento para jugar contra el Arsenal por la calidad que tiene. Es cierto que hay algunas ausencias y que el estado de forma hasta ahora no ha sido tan impresionante como se esperaba, pero eso no reduce completamente el riesgo. Lo interesante es el plan de Arteta y lo dispuesto que está a abrir su equipo y permitir libertad en las zonas de ataque. Yo diría que hay más presión sobre el Arsenal para rendir debido a los problemas de las últimas semanas. El Liverpool también sentirá cierta debilidad por sus problemas de disciplina, pero será difícil frenarlo.
¿Tiene el Liverpool alguna debilidad defensiva?
Evans: Sí, como demostró el Chelsea en Anfield el fin de semana pasado. Las carreras directas hacia los laterales han causado muchos problemas y, como Ryan Gravenbirch ha estado en el mediocampo, estos son los tipos de juegos que demostrarán si está listo para mezclar. Sin embargo, no se puede negar que el Liverpool se ha endurecido en general, concediendo sólo tres goles en la Premier League esta temporada, además de reducir su número de tiros. Slott cree que es porque han mejorado en eso y trabajan más duro en tiempos difíciles. Virgil van Dijk también está en la mejor forma de su vida, con Ibrahima Konate a su lado. Sin embargo, esta será su prueba más dura hasta el momento.
Van Dijk está en plena forma (Carl Resin/Getty Images)
McNicholas: Será una lectura reconfortante para los aficionados del Arsenal, especialmente teniendo en cuenta que la actuación de Gabriel Martinelli contra el Shakhtar parecía la de un jugador que estaba encontrando una rica vena de forma. Si el Arsenal puede conseguirles a él y a Saka suministros regulares, podrían perjudicar al Liverpool.
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¿Qué jugador de ambos equipos será el más destacado?
Evans: Con Diogo Jota lesionado en el Liverpool, toda la atención estará puesta en cómo juega Darwin Nunes en la delantera. La diferencia de nueve puntos entre Liverpool y Manchester City en la cima de la tabla al final de la temporada pasada se debe fácilmente a su forma. Si Nunes tiene más oportunidades, el Liverpool sumará más puntos. Es bastante simple, pero nada en el poderoso delantero uruguayo es simple. Todavía renuncia a los más fáciles y anota cuando menos lo espera.
McNicholas: Sin evitar la pregunta, creo que todos los que juegan de lateral izquierdo en el Arsenal. Si Timber se pierde, probablemente será Zinchenko o Kivior: Zinchenko inició la victoria del Arsenal por 3-1 en ese partido en febrero, pero Arteta lo reemplazó con Kivior en el descanso (cuando el marcador estaba 1-1). Dada la falta de fútbol regular para ambos, la idea de enfrentarse uno a uno contra Mohamed Salah es inquietante para los fanáticos del Arsenal.
¿Cómo se ven los clubes entre sí dentro y fuera del campo?
Evans: El Liverpool ve al Arsenal como uno de los equipos que necesita para terminar en lo más alto esta temporada. Slot dice que no se fijó ningún objetivo al inicio de la campaña y cree que trabajando en el proceso del día a día, los puntos seguirán, tal como lo hicieron en su anterior club, el Feyenoord, en Holanda. Antes de este partido, Slot dijo que sabía que el Arsenal sería un oponente importante y que el desafío era mejorar los puntos de la temporada pasada en los juegos contra estos oponentes en particular (aparte de la victoria en casa antes mencionada, el Arsenal obtuvo un empate de 0,1 puntos en Anfield en diciembre). ).
McNicholas: Creo que dadas las batallas por el título en las últimas dos temporadas y la inevitabilidad de que se produzcan aquí o al final de la temporada, los fanáticos del Arsenal podrían estar buscando los resultados del Manchester City antes que los del Liverpool. Pero esta temporada, el comienzo casi perfecto del Liverpool significa que hay que tomarlos en serio. Creo que los fanáticos del Arsenal y del Liverpool comparten un sentido de camaradería y trauma fuera del campo: ambos saben lo que es estar en la carrera por el título contra la fuerza implacable que es el Manchester City.
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¿Cuáles son tus predicciones?
Evans: Otro partido complicado. Arsenal 1-1 Liverpool.
McNicholas: Probablemente diré lo mismo, pero para distinguirlo diré 2-2. Un empate probablemente convenga a ambos equipos.
(Fotos principales: Getty Images)
