LOS ÁNGELES – Solía sentirse solo y humillado. Este incidente ocurrió hace tres años, un jueves por la noche en mayo. ante 2.135 testigos en Rochester, Nueva York Será mejor que creas que Néstor Cortez recuerda la última vez que salió del campo después de que alguien lo golpeara.
“Por supuesto, Luis García de los Nacionales, en Triple A”, dijo Cortez el viernes por la noche, después de que millones de personas lo vieran nuevamente. “No te olvides de esto.”
Cortez ha estado aquí desde entonces. Catorce meses después de esa triste noche en Rochester, Cortez estaba aquí en el Dodger Stadium, la bebida del Juego de Estrellas de los Yankees de Nueva York. Ud. tenía unos auriculares y un micrófono mientras lanza, gira y hace swing para una audiencia nacional. La selección número 36 del draft llegó en la décima temporada profesional de Cortés.
El viernes, regresó al montículo por Chávez en la décima entrada del primer partido de la Serie Mundial. Su primer lanzamiento retiró al gran Shohei Ohtani. Su segundo, ante Freddie Freeman, se convirtió en el primer grand slam en terminar un juego de Serie Mundial cuando los Dodgers de Los Ángeles ganaron 6-3.
Este es un sentimiento desconocido para Cortés. Poco después se mudó a Rochester, dejando atrás el cementerio. Ha hecho 70 apariciones en las últimas tres temporadas y solo hizo una aparición como relevista. Sin embargo, estuvo en el Juego 1, lanzó entradas extra por primera vez en su carrera en las Grandes Ligas y jugó en él. cualquier por primera vez en 37 días.
Una distensión en el flexor del codo izquierdo después de su inicio en Seattle al borde de Cortez 18. Estaba fuera de la lista para la serie divisional y trató de salir de la lista cuando la lesión se abrió durante la Serie de Campeonato de la Liga Americana. No estaba preparado entonces, pero estuvo fuerte el viernes.
“Honestamente, me sentí mejor de lo esperado”, dijo Cortés. “Llevar al bullpen incluso antes de que dijeran mi nombre fue emocionante. Y cuando entré, tenía toda la confianza del mundo”.
En un entrenamiento en Nueva York antes de la Serie Mundial, Cortez explicó su forma de pensar mientras intentaba rehabilitar su codo. Arriesga su salud para ser un héroe.
“Hemos sopesado las consecuencias que esto podría tener”, dijo Cortés más tarde. “Pero si tengo un anillo y luego estoy fuera del béisbol por un año, eso es todo”.
#MLBAhora sobre la posibilidad de que los Yankees tengan a Néstor Cortez en su roster de la Serie Mundial, quien está lidiando con una lesión en el codo que lo ha dejado fuera de juego desde el 18 de septiembre. pic.twitter.com/ue5qYMGAJR
– MLB Ahora (@MLBNow) 23 de octubre de 2024
Fue una relación brillante que decía mucho de la competitividad de Cortez. Es elegible para un aumento salarial superior a $3.95 millones después de la temporada baja. La agencia libre no es hasta 2025, y una lesión en la Serie Mundial limitará su poder adquisitivo. Quería que sus colegas conocieran sus prioridades.
“Dije eso por los 26, 28, 30 muchachos que han estado aquí para la postemporada y el cuerpo técnico y la directiva”, dijo Cortez el viernes. “Quiero decir, cuando fui a IL, me mostraron un apoyo increíble. Y aquí el objetivo principal es ganar. “Si no estuviera lo suficientemente preparado y saludable, no lo habría hecho y no me lo habrían permitido”.
El viernes, con un out, dos en base y una ventaja en el décimo, Aaron Boone seleccionó a Cortez sobre su compañero zurdo Tim Hill para enfrentar a Ohtani. (La lógica: Hill es un especialista en roletazos y Ohtani podría vencer una doble matanza). Todo está preparado para que Ohtani, el máximo showman del deporte, logre su mayor hazaña.
Cada uno de los 52,394 fanáticos del Dodger Stadium pensó lo mismo. Cortés lo sabía bien.
“Sé que todos están interesados en Ohtani, Ohtani, Ohtani, y vamos a sacarlo”, dijo Cortés. “Pero Freeman también es un muy buen bateador”.
Cortez lanzó una bola rápida de 92 mph a Ohtani, quien la cortó por la línea del jardín izquierdo. Alex Verdugo lo atrapó y cayó al jardín izquierdo. Con los corredores en marcha, Mookie Betts recibió una base por bolas intencional y recogió a Freeman.
El plan, explicó Cortés, era lanzar el mismo lanzamiento que usó con Ohtani. Pero él, supuso, falló su objetivo por dos o tres centímetros.
“Sé que (Freeman) se va a enojar”, dijo Cortés. “Quería que fuera más alto por eso. Simplemente no lo puse en su lugar. Desde el principio se veía bien, pero no llegaba lo suficientemente alto. “
Así que Cortés corrió de la misma manera que lo hizo Freeman, tomando la misma ruta hacia el dugout de primera base que Dennis Eckersley de Oakland en 1988, también en el primer partido de la Serie Mundial en el Dodger Stadium, también a las 8:37 p.m.
Por supuesto, Freeman no estaba tan limitado como Kirk Gibson, quien había lanzado su camino a la Serie Mundial en ese momento. Y Cortez, por supuesto. no tan exitoso como Eckersley. Entonces los elementos no coincidían exactamente.
Pero un jonrón decisivo en la final de la Serie Mundial sólo ha ocurrido una vez desde 1988, cuando Joe Carter. tocó a todos Mitch Williams ganó el título para Toronto en 1993. Todos los demás bateadores de la Serie Mundial desde entonces (Chad Curtis, Derek Jeter, Alex González, Scott Podsednik, David Freese, Max Muncy y Adolis García) han llegado empatados.
Naturalmente, sus colegas apoyaron a Cortés después de que Freeman lo incluyera en el panteón de las luminarias de Octubre. Aaron Judge dijo que todavía tiene fe en Cortés. Verdugo llamó a Cortés “una gran olla” que volvió a cuidar. Giancarlo Stanton dijo que Cortez no hizo un mal lanzamiento.
“Él todavía nos ayuda a conseguirlo cuando tiene la oportunidad”, dijo Stanton. “Así que no es su fin”.
Hace tres años, Cortés estaba mucho más cerca del fin que ahora. Nunca esperó estar lanzando en Rochester al final de la Serie Mundial de Hollywood. Aprovechó la oportunidad, conociendo los riesgos. Lanzar te hace mirar todo el tiempo.
“Es un poco más frustrante cuando sabes que no puedes hacer nada por el equipo y que no puedes proveer para el equipo y ayudarlos en cualquier forma que puedas”, dijo Cortés, y luego agregó: “Quiero decir, no puedes hacer nada por el equipo”. “No tengo el control. Lo que sucede en el juego. Y en ese momento yo tenía el control. Obviamente, con la magnitud del juego, uno quiere hacer un buen campo”.
Cortés no tardó mucho cuando Freeman reemplazó eso con un golpe. Regresó a la casa club, revisó el video del jonrón e hizo los ejercicios habituales posteriores al juego. Sintió que decepcionó al equipo, dijo, pero no sintió lástima de sí mismo.
Cortés quería el balón y todo lo que conllevaba.
“De eso se trata el sueño”, dijo. “Uno crece en el béisbol, mira béisbol, vive en octubre. Y aquí estamos ahora”.
Atlético Chris Kirchner contribuyó a esta historia.
(Foto superior de Néstor Cortez: Maddie Meyer/Getty Images)
