LOS ÁNGELES – Las Grandes Ligas de Béisbol y la Asociación de Jugadores acaban de trabajar en el último punto importante para el traslado de los Atléticos a Sacramento, un campo para combatir el calor: la MLB utilizará césped, no césped como se planeó originalmente. Ahora las dos partes pueden pasar por una plantilla completamente nueva cuando la MLB elija un lugar de juego para los Tampa Bay Rays.
El Día Inaugural de 2025 presenta la curiosa situación de no uno, sino dos equipos de la MLB que utilizan instalaciones inusuales que necesitan modificaciones para el uso de las Grandes Ligas. El plan de los Atléticos es compartir la casa de los Sacramento River Cats Triple-A durante al menos tres temporadas hasta que se muden a Las Vegas en 2028. Pero se sabe mucho menos sobre lo que harán los Rays. Su estadio habitual, Tropicana Field en St. Petersburg, Florida, resultó significativamente dañado durante el huracán Milton, y no se podrá jugar al menos durante el comienzo del año y posiblemente durante el resto de la temporada o más.
La MLB se centra en una necesidad inmediata: un hogar para 2025, y la preferencia de la liga es que los Rays se queden en Florida, donde no faltan instalaciones de entrenamiento de primavera e instalaciones de ligas menores para elegir. Dos opciones son Steinbrenner Field, las instalaciones de entrenamiento de primavera de los Yankees en Tampa, y la antigua casa de entrenamiento de primavera de los Bravos de Atlanta en Kissimmee, en el complejo Disney World of Sports.
Pero la liga ha considerado básicamente todo lo imaginable, incluidos los puntos de larga distancia. Según una persona informada sobre las discusiones, es poco probable que los Rays comiencen en 2025 en una ciudad que se considera una ubicación privilegiada para una franquicia de expansión. Eso significa que Nashville y Salt Lake City están en duda.
“Creo que todo está sobre la mesa en cuanto al momento, tanto a corto como a largo plazo”, dijo el viernes el presidente del sindicato de jugadores, Tony Clark, antes del Juego 1 de la Serie Mundial. “No he oído nada oficial de la liga por el momento. Por eso es difícil decirlo”.
Los Rays ya habían planeado abrir un nuevo estadio en San Petersburgo en 2028, pero renovar el antiguo Tropicana Field sería costoso incluso para 2026 o 2027.
“El plan es tener un nuevo estadio allí”, dijo Clark. “Lo que va a pasar ahora es, entre ahora y entonces, primero la temporada 2025. Tenemos que lidiar con eso y luego avanzar en función de cómo se vea y qué tipo de consideraciones futbolísticas tengamos ahora hasta 2026”. consideró.
Una vista aérea del Tropicana Field del 10 de octubre muestra los daños causados por el huracán Milton. (Joe Riddle/Getty Images)
“Existen opciones, algunas de las cuales han sido discutidas públicamente, otras no tanto como para discutirlas, y tenemos que asegurarnos de que sean el estándar de las Grandes Ligas”, dijo Clark.
Los Atléticos y los Rays siempre han estado vinculados debido a su búsqueda de años para construir nuevos estadios. Irónicamente, los Rays serán ahora el equipo que se unirá a los Atléticos en una existencia itinerante.
“Sí, probablemente sea una coincidencia que nos encontremos en un mundo donde estos dos lugares están teniendo tantos problemas como ahora”, dijo Clarke. “Pero basta decir que dondequiera que estén los jugadores en 2025, nos sentaremos a la mesa para asegurarnos de que, en la medida de lo posible, esos estándares estén al día… Idealmente, ayer todos los 30 equipos que estarán colocado en un partido de liga.
La MLBPA técnicamente no tiene voz y voto sobre qué instalaciones utiliza la MLB.
“No tenemos nada que ver con la institución. No estamos involucrados en el movimiento”, dijo Clark. “Estamos involucrados en lo que se llama una transacción de impacto: ¿Cómo afecta la decisión de la liga a los jugadores al final del día, si la decisión los pone en peligro? , eso depende de ti, lo que significa peligro.”
Clark dijo que “como último recurso” el sindicato podría apelar. La situación en Sacramento, donde los jugadores sintieron fuertemente que el campo de césped se estaba calentando demasiado, pero no llegó a ese punto.
“Una verdadera oportunidad de jugar en una superficie caliente que a menudo ha sido un desafío desde una perspectiva de salud y seguridad”, dijo Clarke. “Nos llevó un tiempo llegar allí, pero llegamos allí y ahora estamos en un mundo en el que vamos a aprovechar al máximo la situación en la que este césped ha afectado mucho a lo largo del año y vamos a adaptarnos”. respectivamente.
“No llegamos al punto en que pensamos en presentar una denuncia. Simplemente tuvimos un diálogo sobre lo que pensamos que tenía más sentido y luego le dimos nuestra opinión al jugador. Entonces trabajamos en ello. … No inicias la conversación buscándola (sobre una queja) y no la presentas como una estratagema para llegar a donde quieres llegar. Te sientas y tienes una conversación profesional y revisas todos los datos y la información que tiene cada lado y, con suerte, encuentras puntos en común”.
Con dos equipos jugando en el Sutter Health Park de Sacramento (tanto los Atléticos como el club Triple-A de los Gigantes de San Francisco, Cat River), el césped probablemente sería la opción más sostenible. En su lugar, el césped estará más fresco, pero requerirá un mantenimiento importante.
“Grass presenta un nivel diferente de desafío”, dijo Clark.
(Foto superior: Brian R. Smith/AFP vía Getty Images)
