El Leeds United amplió su racha invicta a siete partidos el sábado, aunque empató con el Bristol City, que se encuentra en la mitad de la tabla.
Fue un partido reñido con pocas oportunidades, pero el resultado en Ashton Gate mantiene al equipo de Daniel Farke a poca distancia del líder del campeonato, el Sunderland.
Con un cambio en la zaga de las Farc por primera vez esta temporada cuando Sam Byram reemplazó al suspendido Junior Firpo, el United aseguró otra portería a cero contra el Bristol City, que estaba invicto en siete partidos antes del partido.
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Un problema familiar vuelve a surgir
No fue la mejor actuación ofensiva del Leeds, con oportunidades perdidas y falta de fluidez entre los jugadores creativos. Hubo momentos en los que amenazaron en la contra o con centros profundos, especialmente dos veces cuando Dan James cruzó la portería y Zak Wiener despejó la línea para negarle a Willy Gnonto, pero no pudieron encontrar la precisión para abrir Bristol City.
Por momentos, el Leeds dependía demasiado de Gnonto para producir un momento de brillantez, pero mientras los visitantes desperdiciaban, el Bristol City se mostraba sólido en defensa. Su subdirector Chris Hogg ha hablado de cómo su equipo ha cambiado su formación pensando en Leeds, un problema familiar para Farke. Encontrar la mejor manera de desbloquear a los oponentes colocados en el bloque central fue una preocupación que continuó hasta la temporada pasada. Al faltarle calidad individual, el Leeds luchó por encontrar su camino.
La ausencia del extremo Larji Ramadani se ha sentido profundamente después de su desarrollo en los últimos partidos, convirtiéndose en un activo clave para el Leeds. Reemplazar su amenaza de gol y su capacidad para trabajar en áreas amplias, a pesar de las contribuciones positivas de James a la cuenta, parece ser una tarea difícil. Ramadani estará fuera de juego mientras se recupera de un esguince de tobillo durante las próximas cuatro a seis semanas.
El portero del Bristol City, Max O’Leary, detiene un tiro (Robbie Stevenson/Getty Images)
Una semana de siete puntos todavía demuestra que el Leeds puede ser aspirante al título
Después del parón internacional, es fácil dividir los tres partidos a la mitad para mostrar al Leeds en su mejor momento y al Leeds cuando está en la playa. En la victoria por 2-0 sobre el Sheffield United y en la primera mitad de la victoria por 2-1 sobre el Watford, estuvieron eléctricos y demostraron su credibilidad como el mejor equipo de la división. Por el contrario, la segunda parte contra el Watford y el partido plano contra el Bristol City fueron pésimos.
El Leeds, invicto en esos partidos y concediendo sólo un gol en 270 minutos, demuestra que puede no ser perfecto esta temporada y seguir siendo aspirante al título. Con la sombra de la temporada pasada acechando, es fácil sentir que cada punto de caída es desastroso para el equipo de las Farc, pero la realidad del campeonato de este año es diferente. A pesar de un buen comienzo y de momentos en los que no pudieron encontrar otra marcha, el Leeds sigue en lo más alto de la tabla.
Farke describió el juego como “una pelea”. pero de todos modos estaba satisfecho con el desempeño, ya que su línea defensiva reafirmó su creencia de que ser la mejor defensa de la liga es suficiente para avanzar.
“Hicimos más que suficiente para ganar este duro partido fuera de casa”, dijo Farke. “Miré los datos objetivos y no me puedo quejar de nada. Tuvimos el 70 por ciento de 17 a cuatro tiros y diez veces los goles que esperaban. No les permitimos ni una sola oportunidad y la sensación fue que era más que suficiente para marcar más de un gol. Desperdiciamos de cara a la portería, estadísticamente fue un partido dominante, pero creo que hoy no estuvimos en nuestro mejor momento y empezamos un poco lentos, pero después de 20 minutos mejoramos un poco”.
Problema de selección completo para Plymouth
El empate en Bristol marcó la primera vez esta temporada que Farke cambió su línea defensiva en la liga, con Sam Byram Junior reemplazando al suspendido Firpo. El lateral izquierdo recibió una sanción de un partido después de recibir su quinta tarjeta amarilla de la temporada contra Watford, y Farke enfrenta la misma situación la próxima semana después de que Jayden Bogle también recibiera cinco tarjetas amarillas contra Bristol City.
Con la amenaza de su rival directo, Yu Hirakawa, Bayram fue un sustituto sólido de Firpo, especialmente en la primera mitad, y también lideró sus momentos. Su centro profundo para que Jaden Bogle cabeceara en la red lateral fue una de las mejores aperturas de la primera mitad. A medida que avanzaba el partido y Leeds estaba en el campo contrario, Byram siguió ofreciendo, pero carecía de la precisión de Firpo o Bogle.
Farke tiene fe en el jugador de 31 años, por lo que es probable que tenga en sus manos a Bogle antes del fichaje de verano de Isaac Schmidt la próxima semana. Schmidt sólo ha sido utilizado como suplente desde que llegó al St. Gallen en verano y, en cualquier caso, emergió como extremo suplente. Dado que a Farke le gusta que sus defensores ofrezcan mucho en el frente, esta es la mejor oportunidad de Leeds para ver qué puede hacer Schmidt como parte de la línea de fondo. La ausencia del sentimiento de pérdida de Bogle y Firpo dice mucho de su mejora a medida que avanza la temporada; ambos ciertamente comienzan en su forma actual.
¿Qué sigue para Leeds?
Leeds tiene una semana despejada para prepararse para Plymouth Argyle, su próximo oponente, a quien se enfrentará en Elland Road el sábado 2 de noviembre a las 3 p.m. ET.
(Foto superior: Robbie Stevenson/Getty Images)
