Después de una década aprendiendo su oficio en la academia del Leicester City, el extremo volador Tawanda Maswanhise necesitaba extender sus alas para avanzar en su carrera. Pero este fin de semana volverá a encontrarse con caras conocidas.
Maswanhise, conocido por sus compañeros como JT, continúa su carrera senior en Motherwell en la Premier League escocesa. Este fin de semana se enfrentará al hombre que le dio a conocer por primera vez el primer equipo, Brendan Rodgers, y a uno de sus modelos a seguir en Leicester, el portero Kasper Schmeichel, ahora ambos en el Celtic.
El internacional zimbabuense de 21 años, que fue liberado por el Leicester al final de la temporada pasada y firmó contrato con el Motherwell hasta 2026, ha sido invitado por el entrenador Rodgers a entrenar con su equipo senior, el Leicester, después de sufrir una lesión en la rodilla durante un partido. El partido en Irlanda del Norte llamó la atención de Irlanda del Norte. hasta 16 años.
Maswanhise no pudo debutar en Leicester con Rodgers la temporada pasada con Enzo Maresca en la Copa FA contra Millwall, pero fue un habitual en el primer equipo y estuvo en el banco para la victoria sobre el Manchester United en 2021.
“Brendan ha sido muy bueno conmigo y me permitió experimentar muchas cosas”, dijo Maswanhise. Atlético. “Vino a ver un partido sub-16 contra el Swansea City y después mi entrenador me dijo que le agradaba mucho a Brendan”.
Fue después de que otro canterano, Harvey Barnes, sufriera una lesión en la rodilla que Maswanhis fue convocado para entrenar con el primer equipo hasta el final de esa temporada.
“Fue una buena etapa para mí”, recuerda. “Brendan tuvo muchas oportunidades en el primer equipo, pero fue después de la lesión de Barnesi que me invitaron a entrenar con el primer equipo.
“La experiencia en Old Trafford fue increíble. Me sorprendió mucho estar en el equipo. El día anterior enviaron al equipo a una charla grupal y estuve mirando todas las semanas, pero no esperaba estar en el banquillo.
“Incluso cuando vi mi nombre, pensé: ‘Probablemente estoy esperando’. Luego nos fuimos de gira y no pensé que lo iba a entender hasta que vi mi nombre en la camiseta en el vestuario. ¡Estoy en la silla!
“Entonces el entrenador me dijo que disfrutara la experiencia y que si estaba aquí mostraría lo que tengo.
“Estaba en el banco y miré y vi a Paul Pogba como los grandes nombres en su banco y pensé: ‘Podría jugar contra ti en los próximos dos minutos. Es una locura'”.
Parpadea y lo extrañarás.
Tawanda Maswanhise ya ha impresionado 🇿🇼@tawandajethroo pic.twitter.com/lB1OjPWjp0
—Motherwell FC (@MotherwellFC) 20 de agosto de 2024
No es que la perspectiva de hacer su debut absoluto contra las grandes estrellas internacionales desconcertara a Maswanhise en absoluto.
“Pensé que lo sabía todo sobre estos jugadores, pero ellos no sabían nada sobre mí”, dice. “Me imaginé que recibiría el balón y que no sabrían qué podía hacer”.
Si bien no tuvo la oportunidad de mostrar su habilidad esa temporada, sus primeras experiencias esa temporada incluyeron comenzar como reserva cuando Leicester levantó la Copa FA por primera vez en su historia al derrotar al Chelsea en Wembley.
Maswanhise, que nació en Zimbabwe pero se mudó a Leicester cuando tenía dos años y se unió al club cuando tenía siete, habría estado en el banquillo ese día si alguien se hubiera ido, cosa que no hizo, pero sigue siendo su favorito. un recuerdo de su época con Leicester.
“Viajé con el equipo a un hotel muy bonito en Londres, cerca de Wembley”, dice. “En realidad, yo era sólo un jugador que se sentaba en el banquillo.
“Al comienzo del día fue realmente estresante. Hubo un poco de silencio en el camino hacia el entrenador, pero cuando entramos al vestuario los jugadores mostraron su carácter.
“Obviamente, cuando Jury Tielemans marcó ese gol, todo se calmó, pero cuando el Chelsea empató a través de Ben Chilwell y estábamos esperando al VAR, estaba nervioso. Siempre quisimos algo dramático. Vamos a hacerlo.
“Después fue simplemente una gran fiesta”.
Schmeichel compartió el premio con Wes Morgan ese día. Masvanhise describe al internacional danés como un jugador que, junto con Jamie Vardy, tiene una gran influencia en los jugadores jóvenes.
Kasper Schmeichel levanta la Copa FA 2021 (Nick Potts/AFP/Getty Images)
“Tal vez intente hablar con Kasper después del partido”, dijo, pensando en el partido del domingo contra el Celtic. “Era uno de los buenos del equipo que siempre tenía tiempo para dar consejos a los jugadores más jóvenes.
“Jamie también ha sido genial. Puede que les dé a ustedes en los medios un cierto lado de él, pero probablemente sea el tipo más amable que puedan conocer en el día a día.
“Él te apoyará. Incluso si no estás entrenando, él hablará contigo y simplemente intentará ayudarte”.
“Otros así fueron Ayoze Pérez y James Maddison. Entiendo que ha venido a Escocia (cedido en Aberdeen) para ganar experiencia como parte de su viaje y trataré de hacerlo.
“Tal vez no estoy en el mismo viaje que Madders, pero quiero aprender que no se puede saltar de aquí para allá. Una carrera tiene que ser un viaje”.
Maswanhise, que tiene cinco partidos internacionales con su país, todavía está en contacto con muchos de sus jóvenes compañeros de Leicester y ha visto con asombro cómo Casey McAteer y Vanya Markal se desmoronaban, y recientemente salió con el mediocampista Sammy Braybrook. , que está endeudado en Dundee.
“Hablamos después del partido y hablamos de diferencias, tácticas y sistemas”, dijo.
“Es diferente a jugar fútbol sub-23 y fútbol académico. También es un vestuario completamente diferente porque antes del partido hay muchos jugadores que intentan animar a los demás, como si fuera una cuestión de vida o muerte, como si fuera el último partido.
“Escucho más cada semana y rápidamente te das cuenta de lo serio que es en comparación con el fútbol académico.
“Lo estoy tomando todo. Lo estoy tomando partido a partido, pero realmente lo estoy disfrutando, las tácticas y las diferentes cosas”.
Como hijo del velocista internacional Geoffrey Maswanhis, no sorprende que ‘JT’ tenga velocidad y le guste correr hacia los defensores, lo que no les cae bien a los defensores rivales.
“En Escocia hay diferentes tipos de defensores”, añade. “Algunos son muy agresivos, pero otros quieren ser más inteligentes que tú, pero creo que puedo vencer a muchos defensores en esta liga.
“Quiero hacerlo bien con tantos minutos y apariciones como pueda en mi haber esta temporada y luego ver qué pasa a continuación”.
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(Imagen arriba: Maswanhise juega en Motherwell contra Kilmarnock a principios de esta temporada; por Craig Foy/SNS Group a través de Getty Images)
